La Ley de Cambio Climático de 2008 establece que las emisiones de gases de efecto invernadero deben reducirse por debajo del 80% de los niveles de 1990 para el año 2050. El Reino Unido también tiene la obligación legal de generar el 15% de sus necesidades energéticas a partir de recursos renovables para 2020. Esto significa grandes cambios en la forma en que se genera nuestra electricidad. El gobierno del Reino Unido tratará de reducir la producción de carbono aumentando la cantidad de energías renovables en la combinación energética, y la energía solar es una de esas energías renovables.
Energía del Sol
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Existen varios métodos utilizados en todo el mundo para generar electricidad a partir del sol, pero en el Reino Unido la mejor opción es utilizar energía fotovoltaica.
Las células solares generan electricidad directamente a partir de la luz solar mediante un proceso conocido como efecto fotovoltaico, en el que se absorbe la energía de los fotones del sol y se genera una fuerza electromotriz. Esta fuerza puede ser utilizada para generar una corriente eléctrica.
La energía fotovoltaica en forma de células solares se utiliza en muchos dispositivos diferentes, desde calculadoras hasta naves espaciales. Pero cada vez más, la energía fotovoltaica se utiliza para generar electricidad para uso doméstico e industrial – y esto podría ayudarnos a beneficiarnos en la batalla contra el cambio climático antropogénico.
Huertos solares
La forma más económica de utilizar la energía fotovoltaica es crear huertas solares, es decir, un gran número de células fotovoltaicas en un solo lugar. En el Reino Unido pueden cubrir grandes extensiones de terreno, lo que generalmente significa que se encuentran en zonas rurales.
Usando 25 acres de tierra, un parque solar en el Reino Unido podría generar suficiente electricidad para más de 1500 hogares – esto podría ahorrar alrededor de 2100 toneladas de dióxido de carbono al año de ser emitidas a la atmósfera. Las granjas funcionan alimentando su electricidad a la red nacional. Debido a que no hay manera de almacenar la electricidad generada por los sistemas fotovoltaicos, la electricidad sólo está disponible en determinados momentos y en cantidades variables determinadas por la luz solar. Varias organizaciones británicas, entre ellas la RSPB, han reconocido que las huertas solares son un beneficio adicional para la biodiversidad en el campo.
Agricultura en azoteas
Sin embargo, el uso de las tierras de cultivo para crear huertas solares es un tema controvertido: algunas personas creen que las tierras de cultivo son necesarias para alimentar a la gente y que las grandes huertas solares pueden estropear el paisaje, un punto que se discute en Pickles bloquea las huertas solares. En octubre de 2014, el Gobierno anunció una reducción de las subvenciones disponibles para los agricultores que utilizan las tierras agrícolas para huertas solares. Entonces, ¿dónde podemos cultivar?
La opción preferida es ubicar las huertas solares en los tejados de las fábricas y otros edificios. Para muchas organizaciones, esto puede suponer una reducción de sus costes energéticos, ya que el parque solar puede alimentarse directamente a la planta durante las horas de funcionamiento. Cuando la electricidad no es requerida, se desvía a la red nacional donde es comprada por otros consumidores.
Con controversias sobre todas las diferentes fuentes de energía en el Reino Unido -desde la energía nuclear hasta la energía solar-, ¿qué energía quiere usted encender sus luces y qué precio pagará?
