La contaminación del aire es actualmente la cuarta causa de muerte en el mundo, contribuyendo a más de 7 millones de muertes en todo el mundo cada año. Muchos de nosotros estamos haciendo pequeños cambios para ayudar a reducir la cantidad de contaminación en el aire, pero algunas personas están haciendo un esfuerzo adicional.
En nuestra serie de seis partes, estamos buscando algunas de las soluciones más innovadoras para la contaminación del aire, incluyendo el Proyecto Libre de Smog y CityTrees. Este artículo se centra en un proyecto de estudiantes de la Universidad de California para crear tejas que combatan la contaminación.
Limpieza del aire
Contenido
Un grupo de estudiantes de ingeniería en California diseñó, creó y produjo un recubrimiento para tejas que puede absorber y descomponer los óxidos de nitrógeno, que son partículas a menudo asociadas con el smog. Los estudiantes estiman que cuando se aplica a un techo residencial de tamaño promedio, el recubrimiento podría descomponer suficientes óxidos de nitrógeno en un año para igualar los emitidos por un automóvil que maneja 11,000 millas.
Los óxidos de nitrógeno se producen cuando algunos combustibles se queman a altas temperaturas. Las partículas reaccionan entonces con compuestos orgánicos en el aire y, cuando están en presencia de la luz solar, pueden crear smog.
Eficaz y asequible
En el sur de California, donde los estudiantes llevaron a cabo sus investigaciones, se emiten diariamente alrededor de 500 toneladas de óxidos de nitrógeno, lo que contribuye a muertes prematuras, muertes de animales y daños al medio ambiente. Cada día se podrían eliminar unas 21 toneladas de partículas, si se cubrieran 1.000.000 de tejados.
El recubrimiento que combate la contaminación está hecho de dióxido de titanio (TiO2), un compuesto que a menudo se encuentra en los protectores solares cosméticos debido a sus propiedades de dispersión de la luz. Los estudiantes calcularon que, para cubrir un tejado de tamaño medio con el recubrimiento de TiO2, costaría alrededor de 5 dólares por tejado, lo que se convierte en algo menos de 3 libras esterlinas
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Cómo funciona
Los estudiantes universitarios realizaron un experimento para ver si su teoría de que el recubrimiento descompondría los óxidos de nitrógeno era cierta. Recubrieron dos tejas de arcilla idénticas con diferentes cantidades de TiO2 y las colocaron dentro de una cámara atmosférica en miniatura.
La cámara estaba conectada a una fuente de óxidos de nitrógeno, así como a un dispositivo que monitorea los niveles de las partículas. Utilizando luz ultravioleta para simular la luz solar, los estudiantes podían activar el TiO2 y permitirle descomponer los óxidos de nitrógeno.
Descubrieron que las baldosas recubiertas de TiO2 eliminaban entre el 88 y el 97% de los óxidos de nitrógeno, independientemente de la cantidad de recubrimiento que se utilizara.
Prioridad ambiental
Combatir la contaminación del aire puede ayudar a reducir la cantidad de contaminación del agua, térmica y del suelo, lo que conduce a un medio ambiente más limpio y brillante en todos los aspectos. Pero las tejas no son la única opción. En nuestro próximo post, exploraremos los beneficios de la prohibición de vehículos en el centro de la ciudad. ¿Quiere saber más sobre las posibles soluciones a la contaminación? Eche un vistazo al artículo $0027Los purgadores de vapor de orificio Venturi reducen los costes energéticos y las emisiones de CO2$0027.
