El tiempo es algo extraño. Un día puede ser frío y lluvioso; al día siguiente, es perfectamente cálido y soleado para sandalias y bikinis en la playa. Los seres humanos han logrado desarrollar productos que les permiten manejar muchos tipos de clima. Por ejemplo, cuando llueve, aparece un paraguas. Cuando hace demasiado calor, un protector solar cuida su piel. Cuando la nieve se acumula, una pala de nieve es útil. Sin embargo, ciertos lugares experimentan condiciones climáticas extremas, como tormentas eléctricas, tormentas de nieve o huracanes que los seres humanos no han sido capaces de soportar durante mucho tiempo. Sin embargo, hay un tipo de tormenta destructiva en la que los científicos han desarrollado un interés especial. Se llama tornado.
Los tornados son columnas de aire violentas y rápidas que giran y que están en contacto tanto con la superficie de la tierra como con las nubes de tormentas eléctricas en lo alto del cielo. Los tornados son las catástrofes más desastrosas dentro de las vidas humanas. Son extremadamente violentos que en un corto período de tiempo, el número de propiedades destruidas y de víctimas puede ser extraordinario. De hecho, de acuerdo a las estadísticas, 1,300 tornados ocurren cada año en los Estados Unidos solamente.
Estos tornados matan a 60 personas en promedio y la mayoría de ellas por caídas y escombros voladores. El tornado más costoso, el de Topeka, Kansas, que ocurrió el 8 de junio de 1966, se estima que costó aproximadamente $1,680,136,978 en dinero de hoy. Estas estadísticas resaltan la importancia de la concientización sobre los tornados y cómo detectar señales de alerta temprana para minimizar esta carnicería.
Causas de los tornados
Contenido
Los tornados se forman dentro de enormes tormentas eléctricas y no cualquier tipo de tormenta eléctrica, sino poderosas y elevadas tormentas eléctricas conocidas como Supercélulas. El aire ascendente es el primer ingrediente necesario para que se desarrolle un tornado. Cuando el aire frío y seco que se mueve en una dirección choca con el aire caliente y húmedo que viene de una dirección separada, se desarrolla un tornado. Como el aire frío es más denso que el aire caliente, el aire frío se desliza hacia abajo empujando el aire caliente bastante rápido.
La combinación de la aceleración del aire hacia arriba y hacia abajo puede desarrollar una tormenta de truenos en espiral, y esto puede llegar a formar un tornado. Cuando se forma un tornado, se convierte en una de las fuerzas más potentes de la naturaleza, devastando todo a su paso. De hecho, los tornados son considerados las fuerzas más poderosas del mundo. Incluso más poderoso que los huracanes.
Debido a que los tornados se forman rápidamente y sin previo aviso, pueden ser difíciles de predecir. Además, si las tormentas eléctricas ocurren en áreas donde las temperaturas en el suelo son relativamente más cálidas que las del aire, las tormentas pueden ser lo suficientemente fuertes como para provocar más de un tornado.
Aunque es relativamente difícil predecir los tornados, los humanos han desarrollado tecnologías que pueden detectar la posibilidad de que ocurran. Un ejemplo típico es el sistema de radar Doppler que es capaz de determinar cuándo y dónde está a punto de ocurrir un tornado. Los sistemas de radar Doppler están diseñados para detectar la cizalladura del viento o las divergencias en la velocidad y dirección del viento. El sistema de radar enganchará un lugar donde los vientos soplan a velocidades supersónicas en diferentes direcciones. Este rápido movimiento de los vientos puede desplegarse rápidamente para formar la rotación necesaria para aspirar el aire frío y el aire caliente hacia las capas superiores de la tormenta, desarrollando la energía necesaria para convertir el giro en un mesocyclón, lo que conduce a un tornado.
Los tornados, como cualquier otro desastre natural como deslizamientos de tierra, inundaciones, terremotos, volcanes o huracanes, culminan en una devastación severa de la propiedad, la infraestructura y causan numerosas muertes. Nosotros, los humanos, tendemos a mirar sólo los impactos negativos, lo cual es comprensible ya que los impactos negativos superan con creces a los positivos. Por lo tanto, sólo concluimos que ninguna fuerza natural impacta positivamente a la humanidad. Sin embargo, muchos tornados ocurren sin causar ninguna destrucción a los humanos. He aquí un resumen de los impactos positivos y negativos de los tornados.
Efectos de los tornados
Impactos negativos de los tornados
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Lesiones y pérdida de vidas
La naturaleza violenta de los tornados puede causar lesiones graves y provocar la pérdida de vidas. Estadísticamente, los tornados causan 1,500 lesiones cada año. En promedio, cada año se registran 80 muertes como resultado de tornados devastadores. Estas cifras indican que los tornados son un fenómeno que pone en peligro la vida y que debe ser tratado como un desastre nacional. Aunque los tornados siguen costando vidas, los científicos están trabajando arduamente para desarrollar tecnologías poderosas que incluyen sistemas de detección y alerta a los residentes para permitirles desocupar antes de que ataquen.
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Pérdida económica
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Los tornados pueden causar graves daños a la economía de un país. En 2011, los mortales tornados en Estados Unidos le costaron a la economía unos 23.000 millones de dólares en daños. Un tornado es tan fuerte que puede destruir toda la casa en segundos, dejando a la familia sin hogar y en un limbo financiero. Otros impactos económicos de los tornados incluyen el aumento vertiginoso de las primas de seguros después de los pagos, lo que puede llevar a la familia ya devastada a un colapso económico.
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Contaminación ambiental
Un fuerte tornado puede destruir las tuberías; romper los contenedores de productos químicos, lo que puede conducir a la contaminación de las aguas subterráneas con petróleo, aguas residuales sin tratar, dioxidos, asbesto y otros contaminantes tóxicos. Otros desechos como los desechos médicos, los desechos industriales y los productos químicos domésticos pueden ser distribuidos ampliamente, lo que conduce a la contaminación del medio ambiente. Las fuertes tormentas eléctricas en numerosas ocasiones generan lluvias inundables y cuando se añaden a los tornados, pueden conducir a peligros a largo plazo para la madre naturaleza, por ejemplo, a un mayor riesgo de transmisión de enfermedades a través de aguas y suelos contaminados.
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Destrucción de la vegetación
Los tornados son lo suficientemente fuertes como para arrancar árboles y otra vegetación en su camino. De hecho, un fuerte tornado que ocurrió el 25 de mayo de 2011, en CBS Sacramento, arrancó unos 25.000 almendros. Los agricultores de la zona informaron que se necesitarían más de 5 años para volver a cultivar los árboles y volver a ser rentables. En 1953, un fuerte tornado causó daños a los cultivos por valor de unos 4.300 millones de dólares.
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Impactos en el ecosistema
Cuando un tornado arranca de raíz los árboles, la luz del sol penetra en las secciones de bosque que antes estaban cubiertas, afectando así a los hábitats de los animales. Los tornados también pueden destruir todo el hábitat, matando y desplazando a un gran número de animales. Un tornado poderoso también es capaz de dañar el suelo sano arrastrando el suelo superior, que es esencial para nutrir los cultivos y otras plantas.
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Impactos psicológicos
De acuerdo con los hallazgos de la investigación de la Asociación Americana de Psicología, los tornados pueden conducir a problemas mentales a largo plazo. Algunas personas que han experimentado tornados de primera mano, exhiben fuertes respuestas emocionales, que pueden ser anormales o normales. Los desastres naturales son capaces de desencadenar recuerdos traumáticos en los que la víctima revive el fenómeno, experimenta ansiedad grave, depresión, retraimiento y un mayor temor a la pérdida y la muerte.
Impactos positivos de los tornados
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Beneficio para los animales y especies locales
Un tornado es capaz de derribar las bayas de los árboles, y estas son grandes fuentes de alimento para la mayoría de los animales y aves de corral. Los animales y las aves de corral tienen la oportunidad de obtener fuentes adicionales de nutrientes para su bienestar.
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Mejora del nivel de habilidades para contratistas y trabajadores
Cuando un tornado se abate sobre un vecindario, los contratistas y trabajadores desarrollan mejores técnicas de techado que son resistentes a los tornados. Esto mejora enormemente sus niveles de habilidad.
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Beneficio de la polinización
Los tornados contribuyen a la polinización masiva de las flores, lo que nunca sería logrado sólo por las abejas y los animales. La polinización favorece la rápida reproducción de las especies vegetales locales.
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Podría ayudar a restaurar comunidades preocupantes
Un tornado es un factor unificador. Las disputas entre las comunidades locales pueden ser resueltas cuando un tornado se apodera de la zona. La gente se unirá para reconstruir la propiedad y la infraestructura.
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Elimina la vegetación vieja
Los tornados rompen prácticamente todo lo que encuentran a su paso, incluida la vegetación. Esto significa que la vegetación vieja sería arrastrada por el viento, lo que permitiría que brotara nueva vegetación.
Los Estados Unidos experimentan más tornados que cualquier otro país del mundo. Cada año se producen más de 800 tornados. El gobierno central se ha movilizado para minimizar los graves impactos mediante la emisión de vigilancias y advertencias para los tornados. Los relojes están destinados a aumentar la conciencia pública sobre la amenaza potencial de un clima severo. También se han creado estaciones de radio para dar a la gente información actualizada en tiempo real sobre la posibilidad de tornados. Con el desarrollo de tecnologías fuertes, los humanos podrían evitar los tornados en el futuro.
