Durante los períodos de clima seco y caluroso, es común encontrar tierra seca y agrietada sin siquiera un solo galpón de agua o áreas húmedas. Los lagos, ríos y arroyos también pueden secarse. Bueno, estas son las condiciones típicas de la tierra que definen la sequía en términos simples.
La sequía puede definirse simplemente como períodos prolongados de escasez de precipitaciones, normalmente durante una estación o más, lo que resulta en una deficiencia de agua para algunas actividades humanas o en la sostenibilidad del medio ambiente. Las actividades humanas como la agricultura, el riego o el uso doméstico del agua se ven normalmente muy afectadas durante las sequías.
Las plantas y la vida animal se ven afectadas de manera similar. En consecuencia, la sequía es un evento natural que surge debido a que las precipitaciones son menores de lo esperado, lo que define las complejidades que se observan cuando las demandas de suministro de agua son mayores que el agua disponible para algunas actividades, los seres humanos o el medio ambiente.
Causas de la sequía
Contenido
- Precipitación o deficiencia de precipitación
Las sequías se producen cuando hay períodos prolongados de escasez de lluvias durante una estación o más y, por lo general, cuando no se prevén lluvias o precipitaciones. Cuando una región pasa largos períodos sin lluvias, especialmente durante más de una estación, entonces la situación conduce a condiciones secas y a una deficiencia de agua que se califica como sequía.
Los agricultores, por ejemplo, siembran con la expectativa de lluvia y así, cuando no llueve como se esperaba, experimentan condiciones de sequía. En tales casos, a menudo se la denomina sequía agrícola.
- Causas humanas
Las actividades humanas desempeñan un papel relativamente importante en la gestión del ciclo del agua. Los actos humanos como la deforestación, la construcción y la agricultura tienen un impacto negativo en el ciclo del agua. Los árboles y la cubierta vegetal son esenciales para el ciclo del agua, ya que ayudan a limitar la evaporación, almacenan agua y atraen las precipitaciones.
En este sentido, la deforestación, es decir, la limpieza de la cubierta vegetal y la tala de árboles, aumenta la evaporación y disminuye la capacidad del suelo para retener agua, lo que aumenta la susceptibilidad de la desertificación. La deforestación también puede influir en la ocurrencia de condiciones secas, ya que reduce el potencial de las cuencas hidrográficas del bosque. Las actividades de construcción y agrícolas también pueden reducir la cantidad total de agua suministrada, lo que provoca períodos de sequía.
- Secado del flujo de agua superficial
Los lagos, ríos y arroyos son los principales proveedores de aguas superficiales aguas abajo en varias regiones geográficas de todo el mundo. En temporadas extremadamente calurosas o debido a ciertas actividades humanas, estos flujos de agua superficial pueden secarse aguas abajo, contribuyendo a la sequía, lo que significa que la demanda de suministro de agua es mayor que el agua disponible.
Los sistemas de riego y las presas hidroeléctricas son algunas de las actividades humanas que pueden disminuir significativamente la cantidad de agua que fluye río abajo hacia otras áreas.
- Calentamiento global
Las acciones humanas han contribuido a que cada vez haya más emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera, lo que ha dado lugar a un aumento continuo de las temperaturas medias de la Tierra. En consecuencia, los niveles de evaporación y evapotranspiración han aumentado, y las temperaturas más altas han provocado incendios forestales y períodos prolongados de sequía. La situación del calentamiento global tiende a exacerbar las condiciones de sequía. Algunas de las peores sequías observadas en el África subsahariana se han relacionado con el calentamiento global y el cambio climático.
Efectos de la sequía
Los efectos de la sequía son generalizados y tienen efectos devastadores sobre el medio ambiente y la sociedad en su conjunto. El uso del agua es parte integrante de casi todas las actividades humanas, así como de la vida de plantas y animales. Sobre esta base, la deficiencia extendida de agua puede afectar a la sociedad de varias maneras, tanto directa como indirectamente. Por lo tanto, los efectos pueden clasificarse en general como ambientales, económicos y sociales.
- Impactos ambientales de las sequías
Los animales y las plantas mueren como consecuencia de la sequía. Principalmente, los daños surgen de la destrucción extensiva de los hábitats de la vida silvestre y de la reducción de la calidad y cantidad del agua. Algunas plantas y animales pueden no recuperarse completamente después de la sequía. El clima en general, las rocas y los suelos también se ven afectados, lo que tiene un impacto negativo en varios factores vivos y no vivos.
- Secado de cuerpos de agua
Lo que las olas de calor masivas están haciendo a nuestros océanos Lo que las olas de calor masivas están haciendo a nuestros océanos
Las aguas superficiales como lagos, ríos, estanques, arroyos, arroyos, arroyos y lagunas se secan durante condiciones secas prolongadas que destruyen los hábitats naturales. En especial, la vida acuática y otra vida silvestre que depende de estos cuerpos de agua muere o se pone en peligro, destruyendo toda la cadena alimenticia y alterando el ecosistema.
- Reducción de la calidad del suelo
La humedad del suelo, esencial para las actividades microbianas del suelo, se reduce en condiciones de sequía. Como resultado, la calidad del suelo se reduce debido a la minimización de la actividad orgánica y a la continua sequía, que mata a los organismos del suelo. El resultado final es un suelo seco y agrietado e incluso es más fácil que se produzca la decertificación.
- Condiciones inadecuadas para la supervivencia de plantas y vegetación
Las condiciones de sequía lo hacen inadecuado para que las plantas y la cubierta vegetal sobrevivan. Además, las tierras fértiles se pierden como resultado de la sequía y, en consecuencia, se produce la desertificación. La desertificación es el proceso por el cual las tierras se vuelven infértiles y desnudas, frecuentemente como resultado del sobrepastoreo, y se ve exacerbada por la sequía, que dificulta la recuperación de dichas tierras.
- Migración e incluso muerte de animales y vida silvestre
Los animales y la fauna silvestre se ven obligados a migrar en condiciones de sequía, ya que tienen que desplazarse largas distancias para obtener agua y alimentos. Las circunstancias imperantes durante las sequías también dificultan la supervivencia de los animales. Cuando la vida silvestre y los animales migran, terminan en nuevos lugares donde pueden ser vulnerables, en peligro debido a las nuevas amenazas. Esto conduce a la pérdida de biodiversidad y a la alteración de los ecosistemas naturales.
- Impactos económicos de las sequías
Los impactos económicos de la sequía se realizan a partir de las pérdidas monetarias y comerciales incurridas durante las sequías por los gobiernos, las empresas, las familias y a nivel individual. Estos son algunos de los ejemplos de los efectos económicos de las sequías
- Aumento del gasto presupuestario de los agricultores
Durante las sequías, los agricultores gastan más dinero en el riego de los cultivos para mantener el rendimiento de los mismos. Además, se debe disponer de mucha agua para dar de beber a los animales de granja para garantizar el cumplimiento de las normas de consumo diario de agua. Por lo tanto, los agricultores tienen que gastar más dinero para comprar agua o perforar pozos para mantener los cultivos y el ganado alimentados con suficiente agua.
- Reducción del rendimiento de los cultivos
A menudo, los bajos rendimientos de las cosechas se experimentan durante los períodos de sequía. Por lo tanto, los agricultores suelen sufrir grandes pérdidas económicas debido a los bajos rendimientos de las cosechas. Pagan por muchos insumos y mano de obra, pero los resultados son menores.
- Pérdidas industriales y gubernamentales
Las industrias y las empresas de fabricación de maquinaria agrícola y comercialización, respectivamente, pierden millones de dólares cuando los agricultores carecen de dinero para comprar sus recursos. Por otra parte, los gobiernos tienen que asignar más dinero y gastar aún más en la mitigación de la sequía, ya que tienen que proteger a los agricultores y a toda la sociedad de los efectos adversos de las sequías. Dicho gasto monetario gubernamental incluye fondos para suministros de emergencia, fondos semilla y el aprovechamiento de otros recursos relevantes para la mitigación de la sequía.
- Mayor costo de energía para las economías que dependen de la energía hidroeléctrica
Los períodos prolongados de sequía pueden traducirse en menores niveles de agua en los ríos y presas utilizados para generar energía hidroeléctrica. Esto significa mayores costos de energía para las empresas porque las compañías hidroeléctricas se ven obligadas a operar por debajo de su capacidad.
Las empresas a veces tienen que utilizar generadores alimentados por combustible, lo que se traduce en mayores costos de operación de la empresa. Al mismo tiempo, el aumento de la demanda de energía conduce a un aumento del coste de la energía de la red, lo que provoca pérdidas económicas tanto para las industrias energéticas como para las empresas.
- Impactos sociales de las sequías
Las implicaciones sociales son posiblemente los efectos más sentidos de la sequía. Son los efectos directos para las personas y las comunidades. Incluyen
- Brote de enfermedades transmitidas por el agua
Dado que la escasez de agua es alta durante las condiciones de sequía, la calidad del agua se deprecia significativamente. Esto significa que la disponibilidad de agua limpia para beber y de agua para el saneamiento y la limpieza puede no ser suficiente. Las sequías también aumentan los niveles de concentración de nutrientes, químicos y partículas sólidas o impurezas en las aguas superficiales. Como resultado, el manejo y la prevención de las enfermedades transmitidas por el agua, como la fiebre tifoidea y el cólera, se hace cada vez más difícil, especialmente en las regiones pobres.
- Hambre, anemia, desnutrición y muertes
El hambre, la anemia, la malnutrición y la muerte de personas se producen a menudo en zonas afectadas por la sequía. La sequía es un gran factor causal de la baja producción de alimentos, por lo que, cuando se experimenta en las regiones más pobres, los efectos de la desnutrición, el hambre, la anemia y la mortalidad se ven agravados por la escasez de alimentos disponibles para el consumo.
A menudo, es como resultado de la falta de suficiente nutrición alimentaria lo que contribuye directamente a la vulnerabilidad de las enfermedades y la salud. Se registran casos comunes de hambre, anemia, desnutrición y mortalidad en los países más pobres.
- Migración de personas y ansiedad
La gente se ve obligada a desplazarse a otros lugares en busca de mejores condiciones de vida durante las sequías. Esto contribuye a la pérdida de los medios de subsistencia y desorienta a los pequeños agricultores que dependen de sus productos agrícolas. Las personas que se ven obligadas a emigrar también sufren mucho estrés y ansiedad y se ven obligadas a realizar actividades extenuantes para mantener a sus familias. Las mujeres, los niños y los ancianos son los más afectados.
