Los desechos electrónicos se refieren a los desechos electrónicos. El reciclaje de residuos electrónicos es la reutilización y el reprocesamiento de aparatos eléctricos y electrónicos de cualquier tipo que se hayan desechado o se consideren obsoletos. Algunos de los desechos electrónicos más comunes incluyen: electrodomésticos como televisores, acondicionadores de aire, cocinas y calentadores eléctricos, aire acondicionado, ventiladores, DVD, radios y microondas, entre otros; equipos de tecnología de la información como computadoras, teléfonos móviles, computadoras portátiles, baterías, placas de circuito, discos duros y monitores, entre otros; y otras utilidades electrónicas como equipos de ocio, iluminación y deportivos. El reciclaje de los desechos electrónicos es una tendencia creciente y se inició para proteger la salud humana y ambiental, principalmente debido a los efectos de la contaminación ambiental generalizada de los desechos electrónicos.
Según Wikipedia,
«Los desechos electrónicos o desechos electrónicos son los dispositivos eléctricos o electrónicos desechados. Los aparatos electrónicos usados que se destinan a la reutilización, reventa, recuperación, reciclaje o eliminación también se consideran residuos electrónicos. El procesamiento informal de desechos electrónicos en los países en desarrollo puede causar graves problemas de salud y contaminación, ya que estos países tienen una supervisión reglamentaria limitada del procesamiento de los desechos electrónicos».
Proceso paso a paso del reciclaje de desechos electrónicos
El proceso de reciclaje de desechos electrónicos es altamente intensivo en mano de obra y pasa por varios pasos. A continuación se muestra el proceso paso a paso de cómo se reciclan los desechos electrónicos
- Cobertizo de recogida
Cuando los residuos electrónicos llegan a las plantas de reciclaje, el primer paso consiste en clasificar todos los artículos manualmente. Las pilas se retiran para comprobar su calidad.
- Desmontaje
Después de la clasificación manual, el segundo paso consiste en un proceso de desmantelamiento manual que requiere una gran cantidad de mano de obra. Los desechos electrónicos se separan para recuperar todas las partes y luego se clasifican en materiales y componentes básicos. Los artículos desmantelados se separan en varias categorías en partes que pueden ser reutilizadas o continuar con los procesos de reciclaje.
- Primer proceso de reducción de tamaño
Aquí, los artículos que no se pueden desmontar de forma eficiente se trituran junto con las demás piezas desmontadas en piezas de menos de 2 pulgadas de diámetro. Se hace en preparación para una mayor categorización de las piezas más finas de desechos electrónicos.
- Segundo proceso de reducción de tamaño
Las partículas más finas de desechos electrónicos se distribuyen uniformemente a través de un proceso de agitación automatizado en una cinta transportadora. Las piezas bien repartidas de desechos electrónicos se descomponen más adelante. En esta etapa, el polvo se extrae y se desecha de forma que no se degrada el medio ambiente.
- Imán sobre banda
En este paso, se utiliza un imán de banda para eliminar todos los materiales magnéticos, incluidos el acero y el hierro, de los residuos electrónicos.
- Separación de componentes no metálicos y metálicos.
El sexto paso es la separación de metales y componentes no metálicos. El cobre, el aluminio y el latón se separan de los escombros para dejar sólo materiales no metálicos. Los metales se venden como materia prima o se reutilizan para la fabricación en fresco.
- Separación de agua.
Como último paso, el contenido de plástico se separa del vidrio mediante el uso de agua. Una vez separados, todos los materiales recuperados pueden ser revendidos como materias primas para su reutilización. Los productos vendidos incluyen plástico, vidrio, cobre, hierro, acero, placas de circuito trituradas y una valiosa mezcla de metales.
Reutilización de componentes de ciclo electrónico
1. Plástico. Todos los materiales plásticos recuperados son enviados a recicladores que los utilizan para fabricar artículos como postes de cercas, traviesas de plástico, bandejas de plástico, estacas para viñedos y portaequipos o aislantes entre otros productos plásticos.
2. Metal. Los materiales de chatarra recuperados se envían a recicladores para fabricar acero nuevo y otros materiales metálicos.
3. Vidrio. El vidrio se recupera de los tubos de rayos catódicos (CRT) que se encuentran principalmente en televisores y monitores de computadoras. La extracción de vidrio para reciclar de los CRTs es una tarea más complicada, ya que los CRTs están compuestos de varios materiales peligrosos. El plomo es el más peligroso y puede perjudicar la salud humana y el medio ambiente. Los tubos de los monitores CRT grandes pueden contener altos niveles de plomo de hasta 4 kilogramos. Otros metales tóxicos como el bario y el fósforo también se encuentran en los tubos CRT. Para lograr la mejor extracción de vidrio respetuosa con el medio ambiente, los siguientes pasos garantizan un reciclaje especializado de CRT:
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- Separación manual de la CRT del cuerpo del televisor o monitor
- Proceso de reducción de tamaño en el que la CRT se tritura en trozos más pequeños. El polvo es eliminado y eliminado de una manera respetuosa con el medio ambiente.
- Todos los metales se eliminan a través de imanes sobre banda, donde los componentes ferrosos y no ferrosos son eliminados de los materiales de vidrio.
- Luego se utiliza una línea de lavado para eliminar los óxidos y los fósforos del vidrio
- La clasificación del vidrio es el paso final por el que se separa el vidrio con plomo del vidrio sin plomo. A continuación, los extractos pueden utilizarse para crear nuevas pantallas.
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4. Mercurio. Los dispositivos que contienen mercurio se envían a instalaciones de reciclaje de mercurio que utilizan una tecnología especializada para su eliminación para su uso en amalgamas dentales e instrumentos métricos, y para la iluminación fluorescente. Otros componentes como el vidrio y los plásticos se reutilizan para la fabricación de sus respectivos productos.
5. Tableros de Circuito Impreso. Las placas se envían a empresas especializadas y acreditadas donde se funden para recuperar recursos no renovables como plata, estaño, oro, paladio, cobre y otros metales valiosos.
6. Discos duros. Los discos duros son triturados en su totalidad y procesados en lingotes de aluminio para su uso en la industria automotriz.
7. Cartuchos de tinta y tóner. Los cartuchos de tinta y tóner se devuelven a las respectivas industrias de fabricación para su reciclaje. Se remanufacturan mientras que los que no pueden se separan en metal y plástico para su reutilización como materia prima.
8. Baterías. Las baterías se llevan a recicladores especializados donde se descascaran para extraer el plástico. Los metales son fundidos en condiciones especializadas para recuperar níquel, acero, cadmio y cobalto que son reutilizados para la producción de nuevas baterías y la fabricación de acero inoxidable.
Las baterías se llevan a recicladores especializados donde se descascaran para extraer el plástico. Los metales son fundidos en condiciones especializadas para recuperar níquel, acero, cadmio y cobalto que son reutilizados para la producción de nuevas baterías y la fabricación de acero inoxidable.
