¿Qué es la contaminación?
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La contaminación, la oímos cada dos días en la escuela, en la universidad y la leemos en los periódicos. Entonces, ¿qué es? La contaminación se produce cuando los contaminantes contaminan el entorno natural, lo que provoca cambios que afectan negativamente a nuestro estilo de vida normal. Los contaminantes son los elementos o componentes clave de la contaminación, que generalmente son materiales de desecho de diferentes formas. La contaminación perturba nuestro ecosistema y el equilibrio del medio ambiente. Con la modernización y el desarrollo de nuestras vidas, la contaminación ha alcanzado su punto máximo, dando lugar al calentamiento global y a enfermedades humanas.
La contaminación ocurre en diferentes formas: aire, agua, suelo, radioactiva, ruido, calor/térmica y luz. Toda forma de contaminación tiene dos fuentes de ocurrencia: las fuentes puntuales y las no puntuales. Las fuentes puntuales son fáciles de identificar, monitorear y controlar, mientras que las fuentes no puntuales son difíciles de controlar. Discutamos los diferentes tipos de contaminación y sus efectos en la humanidad y en el medio ambiente en su conjunto.
Principales tipos de contaminación
La contaminación del aire es la forma más prominente y peligrosa de contaminación. Ocurre por muchas razones. La quema excesiva de combustible, que es una necesidad de nuestra vida diaria para cocinar, conducir y otras actividades industriales; libera una gran cantidad de sustancias químicas en el aire todos los días; éstas contaminan el aire.
El humo de chimeneas, fábricas, vehículos o la quema de madera se produce básicamente debido a la quema de carbón; esto libera dióxido de azufre en el aire haciéndolo tóxico. Los efectos de la contaminación del aire también son evidentes. La liberación de dióxido de azufre y otros gases peligrosos en el aire causa el calentamiento global y la lluvia ácida, que a su vez han aumentado las temperaturas, las lluvias erráticas y las sequías en todo el mundo, lo que dificulta la supervivencia de los animales. Respiramos cada partícula contaminada del aire, lo que resulta en un aumento del asma y del cáncer en los pulmones.
La contaminación del agua ha afectado a todas las especies sobrevivientes de la tierra. Casi el 60% de las especies viven en cuerpos de agua. Se produce por diversos factores; los residuos industriales vertidos a los ríos y otras masas de agua provocan un desequilibrio en el agua que provoca una grave contaminación y la muerte de las especies acuáticas. Si usted sospecha que las fuentes de agua cercanas han sido contaminadas por una corporación, entonces podría ser una buena idea contratar a un experto para ver sus opciones.
También la fumigación de insecticidas, pesticidas como el DDT en las plantas contamina el sistema de aguas subterráneas y los derrames de petróleo en los océanos han causado daños irreparables a los cuerpos de agua. La eutrofización es otra gran fuente; se produce debido a las actividades cotidianas como lavar la ropa, utensilios cerca de lagos, estanques o ríos; esto obliga a los detergentes a entrar en el agua, lo que impide la penetración de la luz solar, reduciendo así el oxígeno y haciéndola habitable.
La contaminación del agua no sólo daña a los seres acuáticos, sino que también contamina toda la cadena alimentaria al afectar gravemente a los seres humanos que dependen de ellos. Las enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera y la diarrea, también han aumentado en todos los lugares.
La contaminación del suelo se produce debido a la incorporación de sustancias químicas no deseadas en el suelo debido a las actividades humanas. El uso de insecticidas y pesticidas absorbe los compuestos de nitrógeno del suelo, lo que hace que no sea apto para que las plantas se nutran de ellos. La liberación de desechos industriales, la minería y la deforestación también explotan el suelo. Debido a que las plantas no pueden crecer adecuadamente, no pueden retener el suelo y esto conduce a la erosión del suelo.
La contaminación acústica se produce cuando el ruido, que es un sonido desagradable, afecta a nuestros oídos y provoca problemas psicológicos como el estrés, la hipertensión, la hipoacusia, etc. Es causada por máquinas en industrias, música a alto volumen, etc.
La contaminación radiactiva es altamente peligrosa cuando ocurre. Puede ocurrir debido al mal funcionamiento de la planta nuclear, eliminación inadecuada de residuos nucleares, accidentes, etc. Causa cáncer, infertilidad, ceguera, defectos en el momento del nacimiento; puede esterilizar el suelo y afectar el aire y el agua.
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La contaminación térmica/calor se debe al exceso de calor en el medio ambiente, creando cambios no deseados durante largos períodos de tiempo; debido al gran número de plantas industriales, la deforestación y la contaminación del aire. Aumenta la temperatura de la tierra, causando cambios climáticos drásticos y la extinción de la vida silvestre.
La contaminación lumínica ocurre debido a la iluminación excesiva de un área. Es ampliamente visible en las grandes ciudades, en carteles y vallas publicitarias, en eventos deportivos o de entretenimiento durante la noche. En las zonas residenciales, la vida de los habitantes se ve muy afectada. También afecta a las observaciones y actividades astronómicas al hacer que las estrellas sean casi invisibles.
Efectos graves de la contaminación
1. Degradación del medio ambiente
El medio ambiente es la primera víctima del aumento de la contaminación atmosférica o acuática. El aumento de la cantidad de CO2 en la atmósfera conduce al smog, que puede impedir que la luz solar llegue a la tierra. De esta manera, se evita que las plantas en el proceso de fotosíntesis. Gases como el dióxido de azufre y el óxido de nitrógeno pueden causar lluvia ácida. La contaminación del agua en términos del derrame de petróleo puede llevar a la muerte de varias especies de vida silvestre.
2. Salud humana
La disminución de la calidad del aire conduce a varios problemas respiratorios, incluyendo asma o cáncer de pulmón. Dolor en el pecho, congestión, inflamación de la garganta, enfermedades cardiovasculares, enfermedades respiratorias son algunas de las enfermedades que pueden ser causadas por la contaminación del aire. La contaminación del agua ocurre debido a la contaminación del agua y puede plantear problemas relacionados con la piel, incluyendo irritaciones y erupciones cutáneas. Del mismo modo, la contaminación acústica provoca pérdida de audición, estrés y trastornos del sueño.
3. Calentamiento global
La emisión de gases de efecto invernadero, en particular de CO2, está provocando el calentamiento global. Cada dos días se están creando nuevas industrias, nuevos vehículos llegan a las carreteras y se cortan árboles para dar paso a nuevos hogares. Todos ellos, de forma directa o indirecta, conducen a un aumento de las emisiones de CO2 en el medio ambiente. El aumento del CO2 provoca el derretimiento de los casquetes polares, lo que aumenta el nivel del mar y supone un peligro para las personas que viven cerca de las zonas costeras.
4. Agotamiento de la capa de ozono
La capa de ozono es el delgado escudo en lo alto del cielo que impide que los rayos ultravioleta lleguen a la tierra. Como resultado de las actividades humanas, se liberaron a la atmósfera sustancias químicas, como los clorofluorocarbonos (CFC), que contribuyeron al agotamiento de la capa de ozono.
5. Tierra Infértil
Debido al uso constante de insecticidas y pesticidas, el suelo puede volverse infértil. Las plantas pueden no ser capaces de crecer adecuadamente. Diversas formas de productos químicos producidos a partir de residuos industriales se liberan en el agua corriente, lo que también afecta a la calidad del suelo.
La contaminación no sólo afecta a los seres humanos al destruir sus sistemas respiratorio, cardiovascular y neurológico, sino también a la naturaleza, las plantas, las frutas, las verduras, los ríos, los estanques, los bosques, los animales, etc., de los que dependen en gran medida para su supervivencia. Es crucial controlar la contaminación, ya que la naturaleza, la vida silvestre y la vida humana son regalos preciosos para la humanidad.
