¿Qué es la contaminación del aire?
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La contaminación es ahora un término común, con el que nuestros oídos están en sintonía. Oímos hablar de las diversas formas de contaminación y leímos sobre ello en los medios de comunicación. La contaminación del aire es una de esas formas que se refiere a la contaminación del aire, independientemente de que sea en el interior o en el exterior. Una alteración física, biológica o química del aire en la atmósfera puede calificarse de contaminación. Ocurre cuando cualquier gas dañino, polvo, humo entra en la atmósfera y hace difícil que las plantas, animales y humanos sobrevivan mientras el aire se ensucia.
La contaminación atmosférica puede clasificarse en dos secciones: contaminación atmosférica visible y contaminación atmosférica invisible. Otra forma de ver la contaminación del aire podría ser cualquier sustancia que tenga el potencial de obstaculizar la atmósfera o el bienestar de los seres vivos que sobreviven en ella. El sustento de todos los seres vivos se debe a una combinación de gases que forman colectivamente la atmósfera; el desequilibrio causado por el aumento o disminución del porcentaje de estos gases puede ser perjudicial para la supervivencia.
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La capa de ozono, considerada crucial para la existencia de los ecosistemas del planeta, se está agotando debido al aumento de la contaminación. El calentamiento global, resultado directo del creciente desequilibrio de los gases en la atmósfera, se ha convertido en la mayor amenaza y desafío que el mundo contemporáneo tiene que superar en una apuesta por la supervivencia.
Tipos de contaminantes
Para entender las causas de la contaminación del aire, se pueden hacer varias divisiones.
Principalmente los contaminantes del aire pueden ser causados por fuentes primarias o secundarias. Los contaminantes que son un resultado directo del proceso pueden ser llamados contaminantes primarios. Un ejemplo clásico de un contaminante primario sería el dióxido de azufre emitido por las fábricas
.
Los contaminantes secundarios son los que son causados por la mezcla y las reacciones de los contaminantes primarios. Se sabe que el smog creado por las interacciones de varios contaminantes primarios es un contaminante secundario.
Varias causas de la contaminación del aire
1. La quema de combustibles fósiles
El dióxido de azufre emitido por la combustión de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y otros combustibles de fábrica es una de las principales causas de contaminación del aire. La contaminación que emiten los vehículos, incluyendo camiones, jeeps, automóviles, trenes y aviones, causa una inmensa cantidad de contaminación. Contamos con ellos para satisfacer nuestras necesidades básicas diarias de transporte.
Pero, su uso excesivo está matando nuestro medio ambiente, ya que los gases peligrosos están contaminando el medio ambiente. El monóxido de carbono causado por una combustión inadecuada o incompleta y generalmente emitido por los vehículos es otro contaminante importante junto con los óxidos de nitrógeno, que se produce a partir de procesos tanto naturales como artificiales.
2. Actividades agrícolas
El amoniaco es un subproducto muy común de las actividades relacionadas con la agricultura y es uno de los gases más peligrosos de la atmósfera. El uso de insecticidas, pesticidas y fertilizantes en las actividades agrícolas ha crecido bastante. Emiten sustancias químicas nocivas al aire y también pueden causar contaminación del agua.
3. Escape de fábricas e industrias
Las industrias manufactureras liberan una gran cantidad de monóxido de carbono, hidrocarburos, compuestos orgánicos y productos químicos en el aire, agotando así la calidad del aire. Las industrias manufactureras se encuentran en todos los rincones del planeta y no hay ningún área que no se haya visto afectada por ellas. Las refinerías de petróleo también liberan hidrocarburos y varios otros productos químicos que contaminan el aire y también causan contaminación de la tierra.
4. Operaciones de minería
La minería es un proceso en el que los minerales que se encuentran debajo de la tierra se extraen con grandes equipos. Durante el proceso, el polvo y los productos químicos se liberan en el aire causando una contaminación atmosférica masiva. Esta es una de las razones que es responsable del deterioro de las condiciones de salud de los trabajadores y de los residentes cercanos.
5. Contaminación del aire interior
Los productos de limpieza para el hogar y los suministros de pintura emiten sustancias químicas tóxicas en el aire y causan contaminación del aire. ¿Alguna vez has notado que una vez que pintas las paredes de tu casa, se crea algún tipo de olor que hace literalmente imposible que puedas respirar?
La materia particulada suspendida, popular por su acrónimo SPM, es otra causa de contaminación. En cuanto a las partículas que flotan en el aire, el SPM suele ser causado por el polvo, la combustión, etc.
Efectos desastrosos de la contaminación del aire
1. Problemas respiratorios y cardíacos
Los efectos de la contaminación del aire son alarmantes. Se sabe que crean varias condiciones respiratorias y cardíacas junto con el cáncer, entre otras amenazas para el cuerpo. Se sabe que varios millones han muerto debido a los efectos directos o indirectos de la contaminación atmosférica. Se dice que los niños de las zonas expuestas a los contaminantes atmosféricos suelen padecer neumonía y asma.
2. Calentamiento global
Otro efecto directo son las alteraciones inmediatas que el mundo está experimentando debido al calentamiento global. Con el aumento de las temperaturas en todo el mundo, el aumento del nivel del mar y el derretimiento del hielo de las regiones más frías y los icebergs, el desplazamiento y la pérdida de hábitat ya han señalado un desastre inminente si no se toman medidas para su preservación y normalización en breve.
3. Lluvia ácida
Los gases nocivos como los óxidos de nitrógeno y los óxidos de azufre se liberan a la atmósfera durante la combustión de combustibles fósiles. Cuando llueve, las gotas de agua se combinan con estos contaminantes del aire, se vuelven ácidas y caen al suelo en forma de lluvia ácida. La lluvia ácida puede causar grandes daños a los seres humanos, los animales y los cultivos.
4. Eutrofización
La eutrofización es una condición en la que una alta cantidad de nitrógeno presente en algunos contaminantes se desarrolla en la superficie del mar y se convierte en algas y afecta negativamente a peces, plantas y especies animales. Las algas de color verde que están presentes en lagos y estanques se deben únicamente a la presencia de este químico.
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5. Efecto sobre la fauna silvestre
Al igual que los humanos, los animales también se enfrentan a algunos efectos devastadores de la contaminación del aire. Los productos químicos tóxicos presentes en el aire pueden obligar a las especies silvestres a trasladarse a un nuevo lugar y cambiar su hábitat. Los contaminantes tóxicos se depositan sobre la superficie del agua y también pueden afectar a los animales marinos.
6. Agotamiento de la capa de ozono
El ozono existe en la estratosfera de la Tierra y es responsable de proteger a los seres humanos de los dañinos rayos ultravioleta (UV). La capa de ozono de la Tierra se está agotando debido a la presencia de clorofluorocarbonos, hidroclorofluorocarbonos en la atmósfera. A medida que la capa de ozono se adelgace, emitirá rayos dañinos de vuelta a la tierra y puede causar problemas relacionados con la piel y los ojos. Los rayos UV también tienen la capacidad de afectar a los cultivos.
Cuando se intenta estudiar las fuentes de contaminación del aire, se realizan una serie de actividades e interacciones que crean estos contaminantes. Hay dos tipos de fuentes que vamos a examinar: las fuentes naturales y las fuentes artificiales.
Las fuentes naturales de contaminación incluyen el polvo transportado por el viento desde lugares con muy poca o ninguna cubierta verde, gases liberados por los procesos corporales de los seres vivos (dióxido de carbono de los seres humanos durante la respiración, metano del ganado durante la digestión, oxígeno de las plantas durante la fotosíntesis). El humo de la combustión de diversos objetos inflamables, erupciones volcánicas, etc., junto con la emisión de gases contaminados, también se incluye en la lista de fuentes naturales de contaminación.
Al examinar las contribuciones del hombre a la contaminación atmosférica, el humo vuelve a ser un componente prominente. El humo emitido por diversas formas de combustión como la biomasa, fábricas, vehículos, hornos, etc. Los residuos que se utilizan para crear vertederos generan metano, que es perjudicial de varias maneras. Las reacciones de ciertos gases y productos químicos también forman humos nocivos que pueden ser peligrosos para el bienestar de los seres vivos.
Soluciones para la contaminación del aire
1. Usar un medio de transporte público
Animar a la gente a utilizar cada vez más los medios de transporte público para reducir la contaminación. Además, trate de usar el transporte compartido. Si usted y sus colegas vienen de la misma localidad y tienen el mismo horario, puede explorar esta opción para ahorrar energía y dinero.
2. Conservar energía
Apague los ventiladores y las luces cuando vaya a salir. Un gran número de combustibles fósiles se queman para producir electricidad. Usted puede salvar el medio ambiente de la degradación reduciendo el número de combustibles fósiles a quemar.
3. Entender el concepto de Reducir, Reutilizar y Reciclar
No tire artículos que no le sean útiles. De hecho, reutilizarlos para algún otro propósito. Por ejemplo, puede utilizar frascos viejos para almacenar cereales o legumbres.
4. Énfasis en los recursos de energía limpia
Las tecnologías de energía limpia como la solar, la eólica y la geotérmica están en su apogeo en estos días. Los gobiernos de varios países han estado otorgando subvenciones a los consumidores interesados en instalar paneles solares en sus hogares. Esto contribuirá en gran medida a reducir la contaminación del aire.
5. Usar dispositivos de bajo consumo
Las luces CFL consumen menos electricidad que sus contrapartes. Viven más tiempo, consumen menos electricidad, reducen las facturas de electricidad y también ayudan a reducir la contaminación al consumir menos energía.
En todo el mundo se están realizando varios intentos a nivel personal, industrial y gubernamental para frenar la intensidad a la que está aumentando la contaminación atmosférica y recuperar un equilibrio en lo que respecta a las proporciones de los gases de los cimientos. Este es un intento directo de aflojar el calentamiento global. Estamos viendo una serie de innovaciones y experimentos dirigidos a opciones alternativas y no convencionales para reducir los contaminantes. La contaminación del aire es uno de los mayores espejos de las locuras del hombre, y un reto que necesitamos superar para ver un mañana.
