El vertido imprudente de residuos plásticos es todavía uno de los temas ambientales que ha atraído la atención de muchos conservacionistas y naciones. Un informe de 2014 del Banco Mundial indicó que los residuos sólidos municipales se están duplicando a un ritmo asombroso, muchos de los cuales están clasificados como artículos de plástico de un solo uso.
El plástico está en casi todas partes, y la creciente tasa de contaminación plástica se ve incluso agravada por el aumento del consumo y el crecimiento de la población. La contaminación plástica se ha convertido cada vez más en una gran molestia y representa una amenaza significativa para todo el medio ambiente, lo que conduce a la contaminación de la tierra, el aire y el agua. Los plásticos también impactan el medio ambiente natural y tienen graves consecuencias para los seres humanos, la vida silvestre y las plantas, ya que contienen numerosos compuestos tóxicos.
Estas son las principales causas de contaminación plástica.
- El plástico se usa casi en todas partes
Los plásticos son los artículos más asequibles y de más fácil acceso en el mundo actual. Los plásticos son baratos y fáciles de fabricar y son igualmente duraderos. También se desechan fácilmente. Estas cualidades son las que hacen de los plásticos una gran amenaza de contaminación. Los plásticos se usan como materiales de empaque, en los servicios públicos del hogar, botellas de plástico, pajillas, bolsas de papel plástico, latas, y la lista continúa.
Cada vez que se eliminan, tardan cientos de años en descomponerse y su permanencia en el medio ambiente hace mucho daño. Cuando se quema contamina el aire, cuando se deposita en los vertederos contamina la tierra, y cuando se vierte en el agua, contamina las aguas, lo que finalmente conduce a otros impactos secundarios.
- Urbanización y crecimiento de la población
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El aumento de la tasa de urbanización y de crecimiento de la población es considerablemente responsable de la contaminación plástica. Con el aumento de la población y el crecimiento urbano, aumenta la demanda de materiales más baratos y fácilmente disponibles. En la primera década de este siglo, por ejemplo, se han fabricado más plásticos que cualquier otro plástico fabricado en la historia simplemente debido a la rápida urbanización y a las crecientes demandas de los consumidores. En la mayoría de las zonas urbanas, los plásticos constituyen la mayor parte de los vertederos y alrededor del 80% de todos los residuos municipales.
- Los plásticos son baratos y de fabricación asequible
Debido a que los plásticos son los materiales más baratos y asequibles de fabricar, su producción se ha triplicado en las últimas décadas para atender la creciente demanda de los consumidores. Debido a esta calidad, el plástico se ha utilizado para hacer casi todos los servicios públicos, incluyendo botellas de agua de plástico, latas de plástico, pajitas, bolsas de papel de plástico, envoltorios de embalaje, forros de cartón, contenedores de alimentos, tapas y la lista sigue y sigue. Los plásticos pueden ser baratos y asequibles para su fabricación, pero de manera similar, provocan un alto nivel de contaminación ambiental.
- Eliminación imprudente
Como se mencionó anteriormente, el plástico se encuentra entre los artículos de fácil eliminación debido a su peso ligero y período de uso. Por ejemplo, bolsas de papel plástico, envoltorios, botellas de agua de plástico, pajitas y contenedores de alimentos. El período de uso de estos elementos es muy corto. Por lo tanto, después de obtener el artículo esencial, la mayoría de la gente no ve la necesidad de mantener el plástico restante.
Después de todo, cuando volvamos a comprar, definitivamente encontraremos otra botella de agua de plástico, pajita, contenedor de comida o embalaje de plástico. Por lo tanto, somos rápidos en la eliminación de los plásticos usados, ya que no vemos la necesidad de retenerlos o reutilizarlos. Esta es la cultura que ha empeorado cada vez más la contaminación plástica, ya que finalmente termina en algún lugar de los contenedores y en los bordes de las carreteras o se desecha sin rumbo en los vertederos.
- Tasa de descomposición lenta
Los plásticos tardan cientos de años en descomponerse porque tienen fuertes enlaces químicos que simplemente los hacen durar. Los plásticos más simples, como los que se utilizan en las tiendas de comestibles, tardan al menos 50 años en descomponerse, mientras que los más complejos tardan entre 100 y 600 años en hacerlo.
Las botellas de plástico y los pañales desechables, por ejemplo, tardan hasta 450 años en descomponerse, mientras que los sedales de plástico tardan más de 600 años, según los informes de conservación marina. La EPA también declaró que “cada pedazo de plástico que se ha hecho todavía existe”. En este sentido, significa que mientras se sigan fabricando nuevos plásticos, éstos seguirán existiendo en todo el planeta, contribuyendo a la contaminación plástica.
- Industria marítima y pesquera
La industria marítima y pesquera también contribuye a la contaminación plástica, especialmente en los océanos. Las playas rurales remotas suelen tener basura plástica lavada a los espectáculos que provienen de los barcos, accidentes marítimos, y de las redes utilizadas para la pesca que suelen ser de plástico. Estos plásticos filtran toxinas en el agua, lo que afecta a la fauna marina de varias maneras y también puede ser ingerido por las criaturas marinas. Una vez en el agua, los desechos plásticos tardan años en descomponerse, dañando negativamente a la fauna marina e incluso matándola cuando se ingieren.
