¿Qué es el smog?
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El smog se deriva básicamente de la fusión de dos palabras: humo y niebla. El smog también se utiliza para describir el tipo de niebla que contiene humo u hollín. El smog es una niebla amarillenta o negruzca formada principalmente por una mezcla de contaminantes en la atmósfera que consiste en partículas finas y ozono troposférico. El smog, que se produce principalmente debido a la contaminación atmosférica, también puede definirse como una mezcla de varios gases con polvo y vapor de agua. La niebla tóxica también se refiere al aire nebuloso que dificulta la respiración.
¿Cómo se forma el smog?
Los contaminantes atmosféricos o gases que forman el smog se liberan en el aire cuando se queman los combustibles. Cuando la luz del sol y su calor reaccionan con estos gases y partículas finas en la atmósfera, se forma smog. Es causado puramente por la contaminación del aire. El ozono a nivel del suelo y las partículas finas se liberan en el aire debido a complejas reacciones fotoquímicas entre compuestos orgánicos volátiles (COV), dióxido de azufre (SO2) y óxidos de nitrógeno (NOx).
Estos COV, SO2 y NOx se denominan precursores. Las principales fuentes de estos precursores son los contaminantes liberados directamente al aire por los vehículos a gasolina y diesel, las plantas y actividades industriales y la calefacción debida a las actividades humanas.
El smog es causado a menudo por el tráfico pesado, las altas temperaturas, la luz del sol y los vientos tranquilos. Estos son algunos de los factores que explican el aumento de la contaminación atmosférica. Durante los meses de invierno, cuando la velocidad del viento es baja, ayuda a que el humo y la niebla se estanquen en un lugar que forma niebla tóxica y aumenta los niveles de contaminación cerca del suelo, más cerca de donde la gente está respirando. Impide la visibilidad y perturba el medio ambiente.
El tiempo que el smog toma para formarse depende directamente de la temperatura. Las inversiones de temperatura son situaciones en las que el aire caliente no sube, sino que permanece cerca del suelo. En situaciones de inversión de la temperatura, si el viento está en calma, el smog puede quedar atrapado y permanecer en un lugar durante días.
Pero también es cierto que el smog es más severo cuando ocurre más lejos de las fuentes de emisión de contaminantes. Esto se debe a las reacciones fotoquímicas que hacen que el smog se produzca en el aire cuando los contaminantes liberados por el tráfico pesado se desplazan debido al viento. La niebla tóxica puede afectar y resultar peligrosa para los suburbios, las zonas rurales, así como para las zonas urbanas o las grandes ciudades.
Efectos devastadores del smog
El smog es dañino y es evidente por los componentes que lo forman y los efectos que pueden derivarse de él. Es perjudicial para los seres humanos, los animales, las plantas y la naturaleza en su conjunto. Se registraron muchas muertes, especialmente las relacionadas con enfermedades bronquiales. El smog pesado es responsable de la disminución de la radiación UV en gran medida. Por lo tanto, el smog pesado resulta en una baja producción del elemento natural crucial, la vitamina D, lo que conduce a casos de raquitismo entre las personas.
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Cuando una ciudad o pueblo se cubre de smog, los efectos se sienten inmediatamente. El smog puede ser responsable de cualquier dolencia, desde dolores leves hasta enfermedades pulmonares mortales como el cáncer de pulmón. Otros problemas o enfermedades como el frío y la neumonía también están relacionados con el smog. El cuerpo humano se enfrenta a grandes dificultades para defenderse de los efectos nocivos del smog.
La exposición menor al smog puede conducir a mayores amenazas de ataques de asma; las personas que sufren de problemas de asma deben evitar la exposición. El smog también causa muertes prematuras y afecta a zonas densamente pobladas, llegando a niveles peligrosos. Las personas más afectadas son los ancianos, los niños y las personas con complicaciones cardíacas y respiratorias, ya que tienen una tendencia fácil a ser una desventaja del asma.
El ozono a nivel del suelo presente en el smog también inhibe el crecimiento de las plantas y causa inmensos daños a los cultivos y los bosques. Los cultivos, las verduras como la soja, el trigo, los tomates, los cacahuetes y el algodón están sujetos a infección cuando están expuestos al smog. El smog tiene como resultado impactos mortificantes en el medio ambiente al matar innumerables especies animales y vida verde, ya que éstas tardan tiempo en adaptarse a la respiración y sobrevivir en estos ambientes tóxicos.
El smog es un problema devastador, especialmente debido a la rápida modernización o industrialización, ya que las sustancias químicas peligrosas que intervienen en la formación del smog son altamente reactivas y se dispersan en la atmósfera. La contaminación por humo y dióxido de azufre en las áreas urbanas está a niveles mucho más bajos que en el pasado, como resultado de la ley aprobada para controlar las emisiones y a favor de una tecnología de emisiones más limpia.
Entonces, ¿cómo se debe luchar contra el fuerte impacto del smog? Se puede reducir implementando modificaciones en su estilo de vida, disminuyendo el consumo de combustibles no renovables y reemplazándolos por fuentes alternativas de combustible que reduzcan las emisiones tóxicas de los vehículos.
