¿Qué es la contaminación plástica?
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A medida que la población mundial continúa creciendo, también lo hace la cantidad de basura que la gente produce. Los estilos de vida en movimiento requieren productos fácilmente desechables, como latas de refrescos o botellas de agua, pero la acumulación de estos productos ha llevado a un aumento de la contaminación plástica en todo el mundo. Como el plástico se compone de los principales contaminantes tóxicos, tiene el potencial de causar daños significativos al medio ambiente en forma de contaminación del aire, el agua y la tierra.
En pocas palabras, la contaminación plástica es cuando el plástico se ha acumulado en un área y ha comenzado a tener un impacto negativo en el medio ambiente natural y a crear problemas para las plantas, la vida silvestre e incluso para la población humana. A menudo esto incluye matar la vida de las plantas y poner en peligro a los animales locales. El plástico es un material increíblemente útil, pero también está hecho de compuestos tóxicos que se sabe que causan enfermedades, y debido a su durabilidad, no es biodegradable.
La próxima vez que vaya de compras, no olvide llevar una bolsa de papel o de tela. Además, trate de evitar traer bolsas de plástico a su casa y comprar artículos con demasiado embalaje. De esta manera, usted puede contribuir a la protección del medio ambiente mediante la reducción de la contaminación plástica cuyos efectos nocivos son irreversibles.
Me preocupa el aire que respiramos y el agua que bebemos. Si la sobrepesca continúa, si la contaminación continúa, muchas de estas especies desaparecerán de la faz de la tierra. – Bernard Marcus
Varias causas de contaminación plástica
Mientras que resolver el problema de la contaminación plástica puede parecer tan fácil como simplemente implementar el reciclaje o limpiar botellas vacías, la verdad es que el plástico que causa la contaminación puede variar en tamaño de grande a microscópico. Los principales contribuyentes a este problema hoy en día incluyen:
1. Basura vieja
El plástico está en todas partes, incluso en aquellos artículos que usted no espera que lo sea. Los cartones de leche están forrados de plástico, las botellas de agua se reparten por todas partes, y algunos productos pueden contener pequeñas gotas de plástico. Cada vez que uno de estos artículos se tira o se lava en un fregadero, los contaminantes tóxicos tienen más posibilidades de entrar en el medio ambiente y hacer daño.
Los vertederos de basura y los vertederos son problemas desafortunados, ya que permiten que los contaminantes entren en el suelo y afecten a la vida silvestre y al agua subterránea en los años venideros.
2. Está sobreutilizado
Como el plástico es menos costoso, es uno de los artículos más ampliamente disponibles y sobreutilizados en el mundo hoy en día. Cuando se desecha, no se descompone fácilmente y contamina la tierra o el aire cercano cuando se quema al aire libre.
3. Redes de pesca
La pesca comercial es una necesidad económica para muchas partes del mundo, y toneladas de personas comen pescado para su supervivencia diaria. Sin embargo, esta industria ha contribuido de varias maneras al problema de la contaminación de los plásticos en los océanos. Las redes utilizadas para ciertas operaciones de curricán a gran escala suelen ser de plástico.
En primer lugar, pasan mucho tiempo sumergidos en agua, filtrando toxinas a voluntad, pero también se rompen o se pierden, dejándose que permanezcan donde caen. Esto no sólo mata y daña la vida silvestre local, sino que también asegura que los contaminantes entren al agua y a los peces de la zona.
4. Eliminación de plástico y basura
Esto puede sonar un poco confuso, pero debido a que el plástico está hecho para durar, es casi imposible de romper. Quemar plástico es increíblemente tóxico, y puede llevar a condiciones atmosféricas dañinas y enfermedades mortales. Por lo tanto, si está en un vertedero, nunca dejará de liberar toxinas en esa área.
Incluso el reciclaje no reduce el plástico, ya que esencialmente utiliza el plástico existente, aunque en una nueva forma. El proceso de reciclaje de plástico también puede llevar a que los irritantes plásticos sean liberados de varias maneras.
Efectos graves de la contaminación plástica
Parece bastante obvio que esta cantidad de material que no está destinado a descomponerse puede causar estragos en los ambientes naturales, llevando a problemas a largo plazo para las plantas, los animales y las personas. Algunos de los principales efectos a largo plazo de la contaminación plástica son:
1. Altera la cadena alimenticia
Debido a que viene en tamaños grandes y pequeños, los plásticos contaminantes incluso afectan a los organismos más pequeños del mundo como el plancton. Cuando estos organismos se envenenan debido a la ingestión de plástico, esto causa problemas a los animales más grandes que dependen de ellos para alimentarse. Esto puede causar una gran cantidad de problemas, cada vez que se avanza en la cadena alimentaria. Además, significa que el plástico está presente en el pescado que mucha gente come todos los días.
2. Contaminación de aguas subterráneas
La conservación del agua ya es una preocupación en lugares que van desde California hasta partes de la India, pero el agua del mundo está en gran peligro debido a las fugas de plásticos y desechos. Si alguna vez has visto un vertedero de basura, imagina lo que sucede cada vez que llueve – entonces imagina que está en tu agua potable. El agua subterránea y los reservorios son susceptibles a la fuga de toxinas ambientales.
La mayor parte de la basura y la contaminación que afecta a los océanos del mundo también se deriva de los plásticos. Esto ha tenido consecuencias terribles en muchas especies marinas, lo que puede tener consecuencias para aquellos que consumen pescado y vida marina como nutrientes, incluyendo a las personas.
3. Contaminación del suelo
Cuando el plástico se vierte en los vertederos, interactúa con el agua y forma sustancias químicas peligrosas. Cuando estos productos químicos se filtran bajo tierra, degradan la calidad del agua. El viento lleva y deposita plástico de un lugar a otro, aumentando la cantidad de basura en la tierra. También puede atascarse en postes, semáforos, árboles, vallas, torres, etc. y en animales que pueden venir en las inmediaciones y asfixiarlos hasta la muerte.
4. Contaminación del aire
La quema de plástico al aire libre conduce a la contaminación del medio ambiente debido a la liberación de sustancias químicas venenosas. El aire contaminado al ser inhalado por humanos y animales afecta su salud y puede causar problemas respiratorios.
Pacto Mundial para Reducir la Contaminación Plástica – Excluyendo a EE.UU. Pacto Mundial para Reducir la Contaminación Plástica – Excluyendo a EE.UU.
5. Mata animales
A pesar de los innumerables anuncios de televisión a lo largo de los años que muestran patos o delfines atrapados en contenedores de plástico de seis anillos, estos artículos siguen siendo usados y descartados en masa todos los días. Ya sea porque la masa de plástico ha desplazado a los animales o porque las toxinas relacionadas los han envenenado, la contaminación plástica hace mucho daño a los ecosistemas del mundo.
6. Es venenoso
El hombre fabrica artificialmente plástico utilizando una serie de productos químicos tóxicos. Por lo tanto, el uso y la exposición a los plásticos se ha vinculado a una serie de problemas de salud que afectan a personas de todo el mundo. Los procesos de fabricar, almacenar, desechar y simplemente estar cerca de plásticos pueden ser extremadamente dañinos para los seres vivos.
7. Es caro
Cuesta millones de dólares cada año limpiar las áreas afectadas después de la exposición, sin mencionar la pérdida de vidas de plantas, animales y personas. A medida que la tierra se vuelve más valiosa, el simple hecho de encontrar un lugar para poner basura se está convirtiendo en un problema en muchas partes del mundo.
Además, el exceso de contaminación conduce a una disminución del turismo en las zonas afectadas, lo que repercute significativamente en esas economías.
Soluciones eficaces a la contaminación plástica
La realidad es que la única manera de abordar este problema es que los individuos y las empresas de todo el mundo acuerden implementar prácticas que reduzcan los residuos a todos los niveles. Los mejores consejos para reducir el desperdicio de plástico son:
1. Tienda Amistosa
Las bolsas de plástico fueron una vez una comodidad moderna, pero pueden ser reemplazadas eficientemente por bolsas reutilizables, muchas de las cuales se pliegan de forma compacta para ser portátiles. Sólo piensa en cuántas bolsas llevas normalmente en una tienda de comestibles y multiplícalas por el número de veces que compras en el supermercado. ¡Eso es mucho plástico! Lleve una bolsa y siempre reutilice las bolsas de plástico tanto como sea posible si las tiene.
2. Deshacerse del agua embotellada
La gente debe beber mucha agua todos los días, y las botellas de agua de plástico se han convertido en una excelente manera de mantenerse hidratado durante todo el día. Sin embargo, la mayoría de ellos sólo se recomiendan para un solo uso, lo que significa que cada vez que alguien se termina una botella, ésta se va a la basura. Muchas compañías ahora venden botellas de agua reutilizables como sustituto, reduciendo el desperdicio de plástico y la exposición a botellas con fugas.
3. Olvídese de los contenedores para llevar
Usted se sorprendería de la cantidad de plástico que se utiliza en la fabricación y el envasado de los envases de alimentos. ¿Crees que la taza de la cafetería es de papel? Es probable que esté forrado con plástico para el aislamiento (vierta una taza de café sobre un cartón y vea lo que sucede).
Los recipientes de plástico para alimentos, tapas y utensilios son fácilmente reemplazados por recipientes reutilizables, lo que reducirá significativamente incluso el desperdicio de una sola comida.
4. Educar a las empresas
Hable con los restaurantes y negocios locales acerca de las opciones a las que pueden cambiar para empacar, almacenar y embolsar artículos. Muchas compañías están comenzando a encontrar excelentes reemplazos de bajo costo, tales como utensilios de bambú en lugar de los de plástico.
5. Involúcrese
Hable con los legisladores y participe con el gobierno a cualquier nivel, y verá cuántos grupos de interés especial lo han hecho para que dependamos del plástico sin necesidad de serlo. Fomentar el desarrollo de artículos y proponer alternativas cuando sea aplicable.
6. Reciclar todo
Trate de seleccionar los artículos que vienen en embalajes reciclados no plásticos y reciclables, para hacer todo lo posible por manejar correctamente los artículos que no pueden ser reutilizados. Revise todo antes de tirarlo a la basura, ya que cada vez más artículos pueden ser reciclados en estos días.
Recuerde que debido a que el plástico no se descompone fácilmente (si es que alguna vez se descompone), reciclar el plástico significa que sigue siendo plástico, sólo que se utiliza para un propósito diferente. Por lo tanto, no está reduciendo las cantidades de plástico o la exposición, ni siquiera en el proceso de reciclaje.
