La contaminación agrícola es la más alta cuando se trata de los impactos sobre la calidad del agua en lagos, ríos, arroyos y océanos. Los fertilizantes, pesticidas, estiércol, herbicidas y otros agroquímicos han dado lugar a la contaminación generalizada de las vías fluviales y aguas subterráneas, afectando a su vez a las plantas, la vida silvestre, los seres humanos y los animales.
Altos niveles de veneno degradan las aguas, y los nutrientes químicos agotan el oxígeno disuelto, matando la vida acuática y los peces. Varios problemas de salud humana y muertes prematuras están relacionados con la contaminación agrícola. Los pesticidas, amoníaco, metales pesados, fertilizantes y aceites de granjas y maquinaria agrícola destruyen y matan a los animales, la vida acuática y los problemas de salud cuando entran al agua potable.
Aquí están los efectos elaborados de la contaminación agrícola.
- Problemas de salud
Los pesticidas, el amoníaco, los metales pesados, los fertilizantes y los aceites de las granjas y la maquinaria agrícola plantean graves problemas de salud cuando entran en el agua potable. Cuando los seres humanos consumen el agua contaminada, absorben directamente las sustancias nocivas en sus sistemas, lo que puede causar graves problemas de salud o incluso la muerte prematura. Fuentes han verificado que la ingesta de nitratos del agua contaminada causa el síndrome del bebé azul, lo que conduce a la muerte de bebés.
Otros productos químicos nocivos, como los metales pesados, pueden dañar los órganos vitales del cuerpo, el sistema inmunológico y destruir el sistema nervioso. Los parásitos y bacterias de los desechos agrícolas también pueden contaminar el agua, contribuyendo a enfermedades y muertes.
- Puede reducir los rendimientos agrícolas a largo plazo
Los pesticidas y herbicidas combinados con otros agroquímicos se utilizan continuamente para controlar plagas invasoras, malezas y enfermedades o en otras operaciones agrícolas. Sin embargo, muchos agricultores no se dan cuenta de los efectos a largo plazo del uso constante de estos productos químicos tóxicos. Dado que permanecen en el suelo durante años, tienen el potencial de contaminar las aguas y las plantas y matan a los microorganismos del suelo, así como a los insectos benéficos.
En este sentido, la fertilidad del suelo, la calidad de los productos y el equilibrio ecológico se ven afectados, lo que puede reducir a largo plazo el rendimiento agrícola general. Tal vez sea la razón por la que los agricultores están volviendo a los abonos tradicionales y a los métodos de agricultura ecológica.
- Efecto sobre la vida acuática
Dado que la contaminación agrícola afecta principalmente a los sistemas de agua y a las aguas subterráneas, las formas de vida acuática se ven gravemente afectadas. Los agroquímicos, pesticidas y fertilizantes pueden ser absorbidos por las formas de vida acuática que afectan su salud y sus ciclos reproductivos. Los altos niveles de nitrógeno y fósforo de los fertilizantes, estiércol y residuos animales en las aguas superficiales dan lugar a la eutrofización, que agota el oxígeno disuelto y mata a los peces y a otras formas de vida acuática. Otros compuestos químicos como los metales pesados y el amoníaco pueden dañar la vida acuática y matar a los peces.
- Eutrofización
El aumento de los niveles de nutrientes químicos en los sistemas acuáticos, nitrógeno y fósforo, procedentes del estiércol y de los fertilizantes, da lugar a la eutrofización cuando son arrastrados a las aguas superficiales cercanas por la lluvia o el riego. La eutrofización es el crecimiento denso de la vida vegetal y de las algas en la superficie del agua y conduce principalmente a una alta incidencia de floraciones de algas.
La eutrofización agota ampliamente el oxígeno disuelto, que puede matar a los peces y a otras biotas acuáticas. También se relaciona con el aumento de la incidencia de intoxicación paralizante por mariscos en los seres humanos, lo que conduce a la muerte.
- Contaminación del suelo y agotamiento de la fertilidad del suelo
Los pesticidas químicos, herbicidas y agroquímicos utilizados para controlar plagas, enfermedades y malezas normalmente contaminan el suelo y pueden persistir durante años. Como resultado, altera gradualmente las actividades microbianas y la química del suelo, agotando la fertilidad del suelo al matar los microorganismos del suelo. Los informes determinan que millones de suelos fértiles se pierden anualmente debido al uso de fertilizantes sintéticos, pesticidas y herbicidas combinados con otras prácticas agrícolas.
- Contaminación del agua
Las operaciones y prácticas agrícolas, como la gestión inadecuada del agua y el riego, provocan principalmente la contaminación del agua por escorrentía superficial, tanto de las aguas superficiales como de las subterráneas. El uso de fertilizantes, pesticidas, estiércol, herbicidas y otros productos agroquímicos conduce a la contaminación generalizada de las vías fluviales y las aguas subterráneas y a la depreciación de la calidad del agua. La erosión y sedimentación del suelo contamina igualmente el agua, la ensucia y aumenta su turbidez. A su vez, las plantas, la vida silvestre, los seres humanos, los animales y la vida acuática se ven afectados negativamente.
- Contaminación del aire
El ganado y los suelos fertilizados pueden ser fuentes considerables de emisiones gaseosas. Los compuestos a base de carbono y nitrógeno, como los óxidos de nitrógeno y el amoníaco, se consideran gases de efecto invernadero potenciales. La labranza, la cosecha y otras actividades agrícolas que implican operaciones mecánicas como el uso de tractores o cosechadoras entre otras máquinas agrícolas contribuyen significativamente a las emisiones de gases de efecto invernadero mediante la combustión de combustibles fósiles. Además, algunos procesos bioquímicos del suelo emiten naturalmente numerosos gases de efecto invernadero.
- Destruye la biodiversidad
El uso persistente de productos químicos en la producción agrícola degrada y destruye los suelos, animales, plantas, aguas y vida silvestre, alterando gradualmente los ecosistemas que sustentan la biodiversidad. Además, los plaguicidas pueden matar insectos benéficos, microorganismos del suelo, aves y algunas especies pequeñas poco comunes, como las mariposas, que tienen efectos de gran alcance sobre la biodiversidad. Dado que estos productos químicos permanecen en los suelos durante muchos años, las repercusiones para la biodiversidad son masivas.
