Así como no podemos escapar del plástico en nuestras vidas, también lo es la contaminación plástica. Casi todo con lo que entramos en contacto es plástico de tazas de té, ratones de ordenador, teléfonos móviles y monitores de ordenador con marco de plástico, entre otros. Y esto no termina ahí, ya que entramos en contacto con el plástico casi en todas partes.
El plástico es como una epidemia y cada persona puede relacionarse con él. Sin embargo, la gran pregunta es, «¿a dónde va todo este plástico?» Mientras que algunos son reciclados, otros son arrojados a los vertederos y otros son arrojados a las calles o a nuestro entorno inmediato, el plástico desechado a granel generalmente termina en nuestras vías fluviales. La mayor parte de este plástico se encuentra flotando en las aguas del océano, especialmente en el Océano Índico, donde una gran cantidad de plástico se elimina en sus aguas.
Pequeñas cuentas de plástico se han encontrado igualmente en varios artículos de tocador como pasta de dientes y exfoliantes. El plástico no sólo afecta negativamente a la tierra. En cambio, también afecta la salud de las personas. Además, el plástico no se degrada, sino que se descompone. A continuación se presentan más de 40 datos interesantes sobre la contaminación plástica.
Hecho 1. Hay una alta contaminación plástica en el mundo. Durante la última década, los seres humanos han producido mucho plástico en comparación con todo el período del siglo pasado.
Hecho 2. Cada día se barren toneladas de plástico en el Océano Pacífico. Varios materiales plásticos son arrastrados al Océano Pacífico. Por ejemplo, en el área de Los Ángeles en los Estados Unidos, alrededor de 10 toneladas métricas de fragmentos de plástico como botellas de refrescos, pajitas y bolsas de comestibles son arrojadas al Océano Pacífico.
Hecho 3. Alrededor del 50% del plástico que la gente usa se usa una sola vez. Luego se tiran como residuos.
Hecho 4. La cantidad de plástico que se tira anualmente puede rodear la tierra cuatro veces. El plástico que se tira es tan grande que es necesario prohibirlo.
Hecho 5. Actualmente, sólo podemos recuperar alrededor del 5% de las bolsas de plástico que producimos. La mayoría de las bolsas de plástico una vez utilizadas se tiran a la basura en lugar de ser recogidas y recicladas para su uso posterior. Muy pocas bolsas de plástico son recicladas, lo cual no es saludable para el medio ambiente y la salud humana a largo plazo.
Hecho 6. Un americano tira alrededor de 185 libras de plástico cada año. Un estadounidense promedio tira tantas bolsas de plástico que pesan cientos de libras.
Hecho 7. Los seres humanos generan una gran cantidad de residuos y el plástico representa aproximadamente el 10% del total de los residuos. Los seres humanos generan residuos como los residuos de cocina, entre otros. Todos estos residuos, si no la mayor parte, se arrojan a los vertederos, a las zonas circundantes o a los cuerpos de agua. Aunque algunos de sus componentes pueden degradarse lentamente, el plástico nunca se degradará.
Hecho 8. Los estadounidenses tiran alrededor de 35.000 millones de botellas de agua de plástico al año. El agua embotellada es ya preparada, portátil y de fácil acceso, por lo que la mayoría de los estadounidenses optan por ella. Sin embargo, estas botellas no son reutilizadas por las personas, sino que buscan otras nuevas una vez terminadas. Por consiguiente, la cantidad de botellas que son tiradas por los estadounidenses es grande, lo cual es preocupante.
Hecho 9. El cuerpo puede absorber los productos químicos plásticos. Aproximadamente el 93% de los estadounidenses a partir de los 6 años de edad han dado positivo en la prueba de BPA.
Hecho 10. Hay algunos compuestos que se encuentran en el plástico que pueden alterar las hormonas o incluso tener algunos efectos potenciales en la salud humana. La PBC es una de esas sustancias químicas que altera significativamente las hormonas de un individuo, lo que resulta en algunos efectos negativos para la salud.
Hecho 11. Alrededor del 97% de los plásticos fabricados todavía existen. Aparte de la pequeña cantidad de plástico que se incinera, cualquier otra pieza de plástico que se haya fabricado sigue existiendo en alguna forma.
Hecho 12. Hay numerosas partículas microscópicas de plástico que consumimos sin saberlo. Había muestras que se recogieron del lago Erie y el 85% de esas partículas de plástico eran más pequeñas y se encontró que eran más pequeñas que dos décimas de pulgada y gran parte de esto era microscópico. De hecho, los investigadores encontraron 1,500 y 1.7 millones de las partículas anteriores por milla cuadrada.
Hecho 13. Hay tantos animales oceánicos que se matan cada año con plástico. Alrededor de un millón de aves marinas y 100.000 mamíferos marinos mueren cada año debido a la ingestión de plástico.
Hecho 14. Hay tanta basura plástica que queda flotando en la superficie del océano. El plástico representa alrededor del 90% de toda la basura oceánica con 46.000 piezas de plástico por cada milla cuadrada.
Hecho 15. El plástico no se degrada fácilmente. El plástico tarda entre 500 y 1.000 años en degradarse. El plástico sólo se rompe en trozos muy pequeños pero no se degrada, lo que contamina el medio ambiente.
Hecho 16. Más de un millón de bolsas de plástico se utilizan anualmente en todo el mundo. En un año, alrededor de 500.000 millones de bolsas de plástico se utilizan en todo el mundo.
Hecho 17. Actualmente, los estadounidenses generan 10,5 millones de toneladas de residuos plásticos al año. Sin embargo, sólo reciclan entre el 1 y el 2% de esta cantidad.
Hecho 18. A nivel mundial, la industria pesquera vierte alrededor de 150.000 toneladas de plástico al año en el océano. Esto no incluye redes de plástico, boyas, líneas y embalajes, entre otros.
Hecho 19. Se ahorra mucha energía, aproximadamente dos veces, a través del reciclaje de residuos en comparación con la combustión del plástico en un incinerador.
Hecho 20. La ley estadounidense que aplica un acuerdo internacional conocido como Anexo V de MARPOL, entró en vigor el 31 de diciembre de 1988. Esta ley prohíbe la eliminación del plástico en el medio marino y exige que los puertos cuenten con instalaciones de recepción para los desechos plásticos generados por los buques.
Hecho 21. En las convergencias arremolinadas dentro de los océanos, hay miles de millones de libras de plástico y constituyen alrededor del 40% de las superficies oceánicas del mundo. Alrededor del 80% de la contaminación plástica entra en el océano desde la tierra.
Reproducción en curso Reproducción en curso
Hecho 22. Se cree que el plástico en los océanos se descompone en segmentos muy pequeños. Cada una de estas piezas de plástico de una botella de un litro podría extenderse a todas y cada una de las millas de playa de todo el mundo.
Hecho 23. Se ha documentado que el 22% de los cetáceos, el 44% de todas las especies de aves marinas, todas las tortugas marinas y la creciente lista de peces tienen plástico en sus cuerpos o incluso alrededor de ellos.
Hecho 24. Hay países que ya han prohibido o incluso restringido el uso de bolsas de plástico. Algunos ejemplos son China, Australia, Irlanda y Bangladesh, entre otros países. Sin embargo, Bangladesh y la India sólo han prohibido los de más de 5 micras.
Hecho 25. A lo largo de la costa sudafricana, hay 3.500 partículas de plástico por cada kilómetro cuadrado.
Hecho 26. El consumo anual de plástico a nivel mundial ha aumentado de 5 millones de toneladas en los años 50 a alrededor de 100 millones de toneladas en la actualidad.
Hecho 27. Todos y cada uno de los residentes de los EE.UU. utilizan 1.200 bolsas de plástico al año.
Hecho 28. Se necesitan 72 mil millones de galones de agua al año para hacer botellas de plástico.
Hecho 29. Se necesitan alrededor de 24 millones de galones de petróleo para producir mil millones de botellas de plástico.
Hecho 30. En el océano, hay 48 partículas de plástico por cada partícula de plancton.
Hecho 31. En los Estados Unidos, aproximadamente cuatro de cada cinco bolsas de comestibles utilizadas por el público son de plástico.
Hecho 32. Cada año, los Estados Unidos procesan alrededor de 100.000 millones de bolsas de plástico. Esto requiere alrededor de 12 millones de barriles de petróleo. Esto demuestra claramente que se necesita mucho aceite de petróleo para fabricar estos materiales plásticos.
Hecho 33. Alrededor del 80% de la contaminación plástica marina proviene de la tierra. Los materiales plásticos que se vierten en los océanos provienen de la tierra e incluyen aspectos como bolsas de plástico, vasos de plástico y otros materiales plásticos domésticos. A lo largo de las orillas de la costa, uno tiende a encontrar botellas de plástico, bolsas de polietileno, vasos de plástico entre otros objetos. Todo esto viene de la tierra.
Hecho 34. La mayoría de los desechos plásticos marinos se concentran en diferentes regiones del Pacífico Norte. El Gran Parche de Basura del Pacífico es un vasto giro de desechos marinos en el Océano Pacífico Norte frente a la costa de California y es considerado como el sitio de basura oceánica más grande de toda la faz de la tierra. Se afirma que esta masa flotante de plástico es casi el doble del tamaño de Texas. Además, las piezas de plástico superan en número a la vida marina en seis a uno.
Hecho 35. Según una investigación realizada por la Fundación Ellen MacArthur en enero, la cantidad total de desechos plásticos será mayor que el número total de peces que se encuentran en nuestros océanos para el año 2050. Además, se prevé que esta cantidad se multiplique por diez para 2020.
Hecho 36. Un vaso de plástico tarda entre 50 y 80 años en descomponerse. Un vaso de plástico tiene los materiales no renovables que son sus componentes básicos. Este material no se degrada, por lo que los vasos de plástico siguen existiendo hasta ahora.
Hecho 37. La mayoría o todo el plástico reciclado puede ser usado para hacer cosas como bancos de parque, botes de basura, cubiertas, equipo de juegos infantiles, y kayaks entre otros.
Hecho 38. Las botellas de plástico recicladas también se pueden utilizar para fabricar tejidos especiales similares a la lana que se utilizan en mantas y ropa.
Hecho 39. Un plástico como una jarra que tarda un millón de años en descomponerse.
Hecho 40. Alrededor de 1.200 contenedores de plástico para refrescos y aliños de ensaladas pueden cubrir una sala de estar media.
Hecho 41. Según la EPA (2006), el 46% de los plásticos están a flote en los océanos del mundo y pueden flotar durante varios años antes de concentrarse más tarde en los giros oceánicos.
Fuentes:
Greenpeace: Datos sobre la contaminación plástica
National Geographic:Datos básicos sobre la contaminación plástica
