La deforestación es el estado de la tala de árboles y de la cubierta vegetal por el hombre por varias razones. Algunas de las razones de la deforestación incluyen la agricultura, la construcción, los asentamientos, la minería u otros fines económicos. En tales casos, los árboles y la cubierta vegetal se eliminan sin sustitución, lo que da lugar a la degradación de las tierras y a la pérdida de su valor natural. Desde la revolución industrial, aproximadamente la mitad de los bosques originales de la tierra han sido talados, poniendo en peligro la vida silvestre y el equilibrio del ecosistema. Con cada cubierta vegetal y cada bosque talado, el planeta pierde miles de especies y plantas esenciales cada año.
Aquí están algunas de las causas principales de la deforestación:
- Expansión agrícola
La causa más frecuente de la deforestación es la creciente demanda de seguridad alimentaria y de cultivos de consumo. En este sentido, el hombre ha talado persistentemente árboles y vegetación para convertir las regiones en granjas de producción agrícola.
El aumento de la demanda de cultivos de consumo como la soja y el maíz, entre otros granos, ha hecho que la tasa de deforestación aumente a un ritmo muy rápido. Los agricultores talan bosques para crear espacio para el pastoreo de ganado y la siembra de más cultivos. A menudo, los pequeños agricultores utilizan lo que se conoce como técnicas de tala y quema. Se trata de talar y quemar árboles para crear el espacio necesario para la agricultura y la ganadería.
En otras ocasiones, los agricultores migratorios limpian un área forestal y la utilizan hasta que el suelo no es apto para la producción de cultivos, y luego proceden a nuevas regiones forestales. La situación se agrava aún más porque el hábito se mantiene repetidamente. Como resultado, las tierras dejadas atrás tardan cientos de años en volver a su estado original.
- Registro
Las actividades madereras, que habitualmente se llevan a cabo para proporcionar madera, productos de papel, madera o combustible en el mundo, son las principales causas de la deforestación. Debido a que la tala toma muchos aspectos, conduce a la degradación ambiental y a la deforestación a medida que se construyen las carreteras para permitir que la maquinaria pesada y los camiones accedan a las áreas más remotas del bosque. Del mismo modo, el de sesión selectivo es un aspecto que en silencio reclama la vida de muchos árboles anualmente.
Salva el Ártico Salva el Ártico
La tala selectiva es aquella en la que sólo se talan los árboles más valiosos. La razón es que un árbol talado puede derribar un número considerable de árboles circundantes y también priva al bosque de su cubierta protectora, que es esencial para el equilibrio del ecosistema. La eliminación de estos árboles también amplifica la erosión del suelo.
- Instalación de Represas Hidroeléctricas
La construcción de una represa hidroeléctrica es uno de los aspectos más controvertidos en el campo de la producción de energía. Los defensores del medio ambiente hacen hincapié en que, al igual que las represas hidroeléctricas se utilizan para generar energía utilizando algunos de los principios ecológicos, también contribuyen a la deforestación.
En particular, los procesos de construcción crean una oportunidad para la tala ilegal y normalmente requieren la tala de la cubierta vegetal y de los árboles para establecer el sitio. Para construir la instalación, también hay que inundar grandes pistas de tierra, lo que resulta en descomposiciones que destruyen aún más los ecosistemas locales. Es posible que los pobladores locales también tengan que ser reasentados en otro lugar después de los proyectos de la represa, lo que favorece el ciclo de deforestación.
- Actividades mineras
La minería también contribuye a la deforestación. El proceso de extracción de materiales y minerales como oro, carbón, diamantes o piedras de debajo de la superficie de la tierra exige la eliminación de toda la cubierta forestal. Además de la minería, se tala la cubierta forestal para construir caminos que permitan el acceso de maquinaria pesada y camiones a las áreas mineras. Por ejemplo, las actividades mineras en Nigeria a lo largo del delta del Níger han provocado una pérdida considerable de la cubierta forestal en la región.
- Incendios y quemaduras
Existen varios factores humanos y naturales que provocan incendios forestales. Los factores naturales como los incendios forestales pueden destruir hectáreas de bosques en cuestión de horas. Notables incendios forestales en Utah, Canadá y California han quemado miles de acres de tierras forestales en Estados Unidos. Los incendios forestales también pueden causar daños generalizados a los seres humanos y a los bienes de las zonas circundantes.
Habitualmente, ocurre debido a las prolongadas temporadas de calentamiento global que hace que los árboles se sequen y mueran. Los árboles muertos y secos se encienden naturalmente como resultado de un rayo o de un calor intenso. Los factores humanos incluyen incendios intencionales o accidentales en el bosque que se propagan muy rápidamente, destruyendo extensivamente el bosque.
- Demanda creciente de aceite de palma
En las últimas décadas, el aceite de palma se ha convertido en un producto básico de “torta caliente”, lo que ha incrementado significativamente su demanda y valor de mercado. La demanda se atribuye a su uso en el envasado de alimentos, en productos de belleza y a su potencial como biocombustible. En este sentido, el aceite de palma se ha convertido en una de las principales causas de la deforestación. Este aspecto se puede categorizar en la tala selectiva. En parte, la razón se debe a su valor en el mercado mundial, que ha ido aumentando a un ritmo fenomenal. En Malasia e Indonesia, por ejemplo, los agricultores han derribado extensamente hectáreas de árboles para cosechar aceite de palma.
- Urbanización, vivienda y transporte
La gente ha expandido ampliamente sus fronteras hacia las regiones forestales debido al aumento de la población y a las presiones del desarrollo urbano. La mayoría de las regiones en las que vivimos hoy en día eran el hogar de miles de árboles y de una diversa cubierta vegetal. Sin embargo, debido a la urbanización y a las crecientes demandas de vivienda, la gente ha talado árboles para dar espacio a la construcción de oficinas, edificios, apartamentos, industrias y centros recreativos. La construcción de redes de transporte como carreteras, ferrocarriles y aeropuertos también ha hecho necesaria la tala de árboles que obstruyen los caminos. En conjunto, estos aspectos han causado la deforestación de manera sustancial.
