Welsh Water ha alcanzado un hito clave en su empeño por reducir las emisiones de carbono al garantizar que sus instalaciones en Gales y Herefordshire funcionan ahora con energía verde.
La empresa de servicios públicos sin ánimo de lucro ya genera su propia energía a partir de fuentes renovables, pero un nuevo contrato de energía con DONG Energy garantizará que los usos de energía de la red de suministro de agua de Gales también cuenten con energía verde.
El movimiento para asegurar la energía verde es un gran paso adelante para la compañía, que tiene una factura anual de energía de más de 44 millones de libras esterlinas, la mayoría de las cuales se utilizan para bombear agua y aguas residuales a través de miles de kilómetros de tuberías. Para ayudar a reducir sus costes energéticos, la empresa ya genera el 20% de sus propias necesidades energéticas a través de la energía eólica, hidroeléctrica, solar y la digestión anaeróbica avanzada, con el objetivo de aumentarla al 30% para 2019.
El anuncio de Welsh Water de que se convertirá en un usuario exclusivo de energía ecológica se produce cuando la empresa firma un préstamo de 250 millones de libras esterlinas con el Banco Europeo de Inversiones. El préstamo ayudará a financiar el amplio programa de inversiones de la empresa y sus planes para seguir desarrollando la capacidad de generación de energía renovable en sus instalaciones.
Para conocer de primera mano la forma en que la empresa utilizará el préstamo para invertir en generación renovable, el BEI visitó la planta de tratamiento de aguas residuales de Five Fords, en Wrexham. Welsh Water está invirtiendo alrededor de 36 millones de libras esterlinas para transformar las obras de tratamiento de aguas residuales de Five Fords en un innovador parque de energía, incorporando energía solar e hidroeléctrica y el primer proyecto del Reino Unido para inyectar gas biomatano en la red nacional de distribución de gas. La compañía también está desarrollando una avanzada planta de digestión anaeróbica en el emplazamiento que, una vez finalizada, utilizará los residuos que el emplazamiento trata para generar la energía suficiente para abastecer a unos 3.000 hogares.
El préstamo, con la ayuda de Welsh Water, que tiene la calificación crediticia más alta en el sector de servicios públicos del Reino Unido, permitirá a la empresa llevar a cabo su programa de inversión récord de 1.700 millones de libras esterlinas entre 2015 y 2020 para invertir en sus activos en beneficio de los clientes y del medio ambiente. También permitirá a la compañía hacer esto al tiempo que mantiene las facturas bajas para los clientes y cumplir con su compromiso de una década de aumentos de precios por debajo de la inflación del IPC en las facturas de los clientes para el año 2020.
Welsh Water se ha beneficiado de préstamos de más de 800 millones de libras esterlinas del Banco Europeo de Inversiones desde la creación de Glas Cymru en 2001. Esto ha ayudado a financiar más de 1.600 millones de libras esterlinas de gastos de capital en la mejora de los servicios de agua y aguas residuales en toda su área de operaciones y ha dado lugar a niveles de servicio al cliente líderes en la industria, con la compañía en el primer puesto de las compañías de agua y alcantarillado en los informes del Consejo de Consumidores de Agua de 2016 sobre la satisfacción del cliente, tanto para los clientes domésticos como para los empresariales.
Peter Bridgewater, Director Financiero y Comercial de Welsh Water, dijo: “Como empresa sin accionistas, nuestro único objetivo es proporcionar el mejor servicio posible a nuestros clientes al precio más asequible. Para conseguirlo, debemos gestionar retos como el acceso a la financiación de nuestros programas de inversión a un tipo de interés competitivo, así como seguir reduciendo los costes a medida que aumentamos la eficiencia de la empresa. Por lo tanto, estamos encantados de haber obtenido este servicio de préstamo, ya que nos ayuda a ofrecer una mayor inversión y facturas más bajas a nuestros clientes”.
Wilson, Director General de Welsh Water de los Servicios de Aguas Residuales, dijo: “Estamos encantados de comenzar nuestro contrato con DONG, ya que asegura la energía verde para los próximos cinco años, al tiempo que ofrece un buen valor para nuestros clientes. “En los últimos años, hemos aumentado significativamente la cantidad de energía que generamos en nuestras plantas mediante la adopción de tecnologías como paneles solares, turbinas hidráulicas, digestión anaeróbica y nuestras primeras plantas de generación eólica en los últimos 12 meses. Al incorporar estas fuentes con la energía verde que ahora recibimos de DONG, realmente podemos hacer una contribución significativa a la protección de nuestro medio ambiente de los efectos del cambio climático”.
Jonathan Taylor, Vicepresidente del Banco Europeo de Inversiones, dijo: “Aquí en Wrexham Welsh Water está mostrando al mundo cómo la inversión para mejorar el tratamiento de aguas residuales puede aprovechar la energía renovable de diversas fuentes. Una innovación pionera como ésta es crucial para reducir las emisiones y garantizar que las empresas puedan contribuir a la acción climática. El Banco Europeo de Inversiones se complace en haber apoyado esta y otras inversiones transformadoras de Welsh Water”.
