Se puede decir que el agua es la herramienta más poderosa para la erosión, gracias a su gran capacidad para mover objetos de un lugar a otro. Así, la erosión hídrica es el desprendimiento y transporte de material del suelo por el agua. Este proceso puede ser natural o facilitado por la actividad humana.
Por ejemplo, cuando los humanos talan demasiados árboles y plantas, el suelo permanece desnudo y suelto y, por lo tanto, se mueve más fácilmente por el agua. La erosión hídrica desgasta la superficie de la tierra. Su ritmo varía de muy lento a muy rápido, dependiendo de varios factores como el tipo de suelo, las condiciones climáticas prevalecientes y la topografía local.
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El proceso de erosión hídrica abarca fases discretas, desde el impacto de la gota de lluvia hasta el desarrollo de la erosión del barranco. Cada fase tiene sus procesos y características específicas. Estas fases nos dan los diferentes tipos de erosión hídrica.
Tipos de Erosión de Agua
Contenido
Aunque existen varios tipos de erosión hídrica, por lo general se pueden agrupar en cuatro tipos principales:
- Erosión entre rieles
- Erosión de la solera
- Erosión de barrancos
- Erosión de orillas
Vamos a echarles un vistazo detallado.
1. Erosión entre rieles
La erosión entre rieles describe el movimiento de la capa superior del suelo por la lluvia y su flujo superficial resultante. También se le conoce como erosión por gota de lluvia. Si bien es causada principalmente por las lluvias, la erosión intermareal puede ser acelerada por factores tales como el gradiente, la topografía, la cubierta vegetal y el clima.
Este tipo de erosión es el primer y más crítico paso en todo el proceso de erosión hídrica. Depende en gran medida del tipo de lluvia que se encuentre en un momento o lugar en particular. La erosión entre rios incluye los siguientes subtipos de erosión hídrica:
- Erosión por salpicaduras – Cuando las gotas de lluvia caen sobre el suelo, pueden poseer suficiente energía cinética para que su impacto pueda causar desprendimiento y movimiento de pequeñas partículas del suelo.
- Erosión de las láminas – Cuando caen fuertes lluvias sobre el suelo desnudo, el agua fluye como una lámina hacia abajo en un terreno de pendiente suave, separando las partículas del suelo en capas delgadas de manera uniforme.
- Escorrentía – Cuando la precipitación supera las tasas de infiltración del suelo, el exceso de agua fluye como escorrentía superficial. Las precipitaciones pueden ser en forma de fuertes lluvias o de nieve derretida. La turbulencia de la escorrentía superficial tiene el potencial de causar más erosión que el impacto inicial de la gota de lluvia.
2. Erosión de la banda
La erosión de las rieras es el resultado del flujo concentrado de agua en pequeños arroyos. Estos pequeños arroyos son normalmente iniciados por la lluvia y llevan consigo el suelo. La erosión en forma de anillo es la segunda fase del proceso de erosión en su conjunto.
3. Erosión del barranco
La erosión de barrancos describe el desprendimiento y el transporte del suelo por corrientes de agua más grandes. Excava canales de al menos un pie de profundidad en el suelo. Es virtualmente imposible alisar sobre estos canales con mecanismos agrícolas normales.
4. Erosión de los bancos de arroyos
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La erosión de las riberas de los arroyos se produce cuando los ríos y arroyos que corren a gran velocidad cortan las riberas. Este tipo de erosión hídrica es común en el extremo inferior de los afluentes de los arroyos. También se encuentra en arroyos que tienen pendientes algo planas. La erosión de las riberas de los arroyos puede provocar que grandes masas de tierra se desplacen y dañen los campos circundantes.
Ejemplos de Erosión de Agua
1. Cañones
Un buen ejemplo es el Gran Cañón, que fue formado por el río Colorado. Específicamente, es un ejemplo de erosión de las riberas de los ríos. A lo largo de muchos siglos, la erosión hídrica ha logrado crear un espectáculo natural que atrae a miles de turistas cada año.
2. Cuevas
Las curvas de agua que fluyen salen de las cuevas durante miles de años. Cabe señalar que este proceso podría acelerarse con el ácido carbónico contenido en el agua. El agua dulce recoge el carburo de calcio de las rocas a medida que sangra a través de la roca y bebe a través de las grietas. Cuando esta agua pasa a través de una roca, el ácido carbónico resultante erosiona la roca con el tiempo hasta que se forma una cueva.
3. Erosión costera
Cuando las olas llegan a la costa, el impacto es suficiente para provocar la erosión de las costas. El agua también puede sumergirse en las grietas de la roca durante el impacto. Cuando el agua de las grietas se enfría, se expande, provocando que las rocas se desintegren y sean arrastradas.
4. Bancos de ríos
A medida que el agua pasa por las orillas de los ríos y arroyos, se erosiona con el tiempo, arrastrando los sedimentos y vertiéndolos en otros lugares. Las rocas del propio río también se pueden desgastar y alisar, gracias al constante movimiento de balanceo causado por el agua en movimiento.
Datos interesantes sobre la erosión del agua
Hecho 1: Una sola tormenta puede arrastrar 5 toneladas de tierra por acre.
Hecho 2: El proceso de erosión hídrica en los Estados Unidos mueve alrededor de 4 mil millones de toneladas de suelo cada año.
Hecho 3: Los ríos y arroyos erosionan la tierra de tres maneras dependiendo de la velocidad del agua. Éstos erosionan el suelo transportando sedimentos de un lugar a otro. Durante el proceso, disuelven los iones en sedimentos duros y golpean el lecho rocoso con partículas que se mueven rápidamente. La acción hidráulica del agua recoge pequeñas partículas y las transporta río abajo. Las partículas que se mueven rápidamente se astillan gradualmente en el lecho rocoso, lo que favorece la erosión.
Hecho 4: La deposición de las partículas del suelo desprendidas por la erosión hídrica es probable en cualquier área donde se reduzca la velocidad del agua. Esto puede ser detrás de plantas y rocas, en lugares donde la pendiente es reducida, o en cuerpos de agua como lagos y embalses.
Hecho 5: Una gota de lluvia cae a una velocidad de aproximadamente 20 millas por hora y puede salpicar tierra mojada de hasta dos pies de altura y cinco pies de distancia.
