Ante todo, un glaciar es un cuerpo continuo de hielo que se mueve constantemente bajo su propio peso. Se sabe que se forman donde la temperatura es lo suficientemente baja como para permitir que la nieve que cae se acumule y se transforme lentamente en hielo. A continuación se presentan 30 datos fascinantes sobre los glaciares.
30 Datos fascinantes sobre los glaciares
Hecho 1: La mayoría de las veces, los glaciares se arrastran a través de vastas regiones, extendiendo su fuerte masa de cientos de años de nieve y hielo compactado, todas las franjas de tierra que se interponen en su camino. Pocos glaciares aparecen polvorientos y rocosos mientras que otros irradian un color aguamarina tan brillante. Esto los hace parecer como si estuvieran iluminados por dentro por una intensa bombilla halógena.
Hecho 2: El hielo de los glaciares cubre alrededor de 15 millones de kilómetros cuadrados (5,8 millones de millas cuadradas), o el 10 por ciento de la superficie total de la Tierra.
Hecho 3: Curiosamente, la Bahía de Hudson en Canadá se formó durante la última edad de hielo cuando el peso de los glaciares en el continente empujó la corteza bajo el nivel del mar. Como el hielo se ha derretido, la bahía está en proceso de rebotar hacia afuera
Hecho 4: El cultivo de glaciares (una práctica destinada a crear pequeños glaciares nuevos para aumentar el suministro de agua para los cultivos) tiene lugar en las regiones del Himalaya. Para llevar a cabo este proceso, los agricultores adquieren hielo de los glaciares naturales y lo llevan a zonas de gran altitud, donde el hielo se coloca dentro de una pequeña cueva excavada en una ladera.
Hecho 5: Durante la última era glacial, cuando se formaron los Grandes Lagos, los enormes glaciares distorsionaron tanto la corteza terrestre que el área del Gran Lago todavía está rebotando y tiene agua fluctuante.
Hecho 6: Curiosamente, la capa de hielo antártica es en realidad un glaciar y ha existido por lo menos durante 40 millones de años. Si se derritiera en su totalidad, el nivel del mar subiría 210 pies en todo el mundo, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos.
Hecho 7: Un volcán en 1985, que ocurrió en Colombia (que estaba cubierto por glaciares) hizo erupción, derritiendo instantáneamente los glaciares. Aproximadamente dos horas después, una inundación de 100 pies de profundidad de roca y agua que viajaba a 39 pies por segundo arrasó con toda una aldea cercana, matando a 20.000 de sus 29.000 residentes.
Hecho 8: Debido a la deposición y compactación de capas de copos de nieve bien formados, el hielo glaciar tiene una estructura mucho más consistente que el agua congelada, haciéndolo técnicamente una forma de roca similar a la piedra caliza.
Hecho 9: Cuando Otzi, una momia de 5.300 años bien conservada, fue encontrada en un glaciar, los excursionistas pensaron que era un cuerpo de las atrocidades de la Segunda Guerra Mundial. De nuevo, se sabe que Otzi tiene 19 parientes vivos hasta el día de hoy.
Hecho 10: En particular, los retrocesos glaciales en el sur de Alaska están llevando a un aumento en la frecuencia de terremotos y el Glaciar Bering, en particular, es tan masivo que su peso estabiliza la subducción de una placa subyacente del Pacífico que está debajo de la placa norteamericana.
Hecho 11: Todo el glaciar Kolka se liberó en 1992, matando a 125 personas y alcanzando velocidades superiores a 100 km/h. A pesar de que el glaciar fue completamente destruido, reapareció sólo 2 años después
Hecho 12: Un ingrediente esencial para la fabricación de glaciares es un lugar donde la nieve permanece puesta durante todo el año. Cuando llegan nuevas capas cada invierno, empiezan a aplastar las mantas existentes. Su peso distorsiona los cristales de nieve que forman las capas más antiguas, convirtiéndolos en granos similares al azúcar. Con el tiempo estos granos se hacen más grandes y densos hasta que, con el tiempo, se produce hielo glacial genuino.
Hecho 13: Al igual que el poderoso Mississippi, el hielo glacial -que es impulsado por los flujos de la gravedad- fluye de las elevaciones altas a las bajas. Durante el proceso, a menudo elimina y transporta trozos de roca (lo que se denomina “erráticos glaciares”), a veces a lo largo de unos pocos cientos de kilómetros.
Hecho 14: Se cree que los antiguos glaciares pueden haber salpicado a Marte. La superficie roja de Marte está llena de cañones, pero, ¿tuvieron los glaciares desaparecidos algo que ver con su creación? Curiosamente, algunos científicos piensan que sí. La teoría de los científicos recibió un gran impulso cuando se identificó un mineral llamado jarosita a lo largo de las paredes de un enorme cañón conocido como Ius Chasma. Jarosita en Marte, es creada por reacciones con el agua, usualmente a través de la evaporación.
Sin embargo, no había manera de que un charco se evaporara a 3 millas por la cara de un acantilado. Por lo tanto, se cree que un glaciar recogió algo de azufre y como el Sol derritió el hielo a lo largo de los bordes, el agua reaccionó con el azufre para producir jarosita.
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Hecho 15: Vale la pena notar que los glaciares pueden moverse a una velocidad de más de 50 pies por día; de particular importancia es el requisito de tamaño para los glaciares donde se ha establecido que los glaciares apropiados deben tener un mínimo de 0.1 kilómetros cuadrados – ¡eso es casi 25 acres, o casi 19 campos de fútbol!
Hecho 16: El Glaciar más grande de la Tierra tiene unas 60 millas de ancho y unas 270 millas de largo. El glaciar es el glaciar Lambert de la Antártida, que lleva el nombre del ex director australiano de cartografía nacional Bruce P. Lambert, quien trazó el mapa de la zona a finales de la década de 1950.
Hecho 17: En el pico de la última Edad de Hielo, los glaciares cubrieron cerca de un tercio de la masa total de la Tierra. Alrededor de los últimos dos mil millones de años, nuestro pequeño planeta azul ha resistido al menos cinco glaciaciones principales. De hecho, el último ha abarcado desde hace 2,6 millones de años hasta nuestros días (según algunos expertos, actualmente estamos viviendo otra era glacial).
Hecho 18: En contraste con la creencia popular, no verás mamuts congelados suspendidos en los glaciares. Estos cuerpos momificados de estos grandes mamíferos extintos se encuentran generalmente sólo cubiertos por sedimentos congelados y no -como muchos suponen- flotando dentro de los glaciares.
Hecho 19: El hecho es que no todos los glaciares habitan cerca de los polos. Las formas glaciares se pueden encontrar en todos los continentes excepto en Australia (aunque Nueva Zelanda tiene algunas) y muchas “viven” más cerca del ecuador de lo que se podría esperar: las áreas elevadas de México albergan glaciares, mientras que los Andes ecuatorianos también tienen algunas.
Hecho 20: Se puede pensar en los glaciares como$0027harina de roca$0027. Tenga en cuenta que la harina de roca es muy similar al polvo de sierra terrestre. Para cuando los glaciares rallan a lo largo de la superficie de la tierra, muelen el lecho rocoso en una sustancia fina y polvorienta. Cuando la harina de roca entra en un lago, ocurre algo mágico. Debido al hecho de que la harina de roca es demasiado fina para hundirse, el material puede quedar suspendido y tornar el agua de color azul turquesa.
Hecho 21: De particular interés es el hecho de que algunos glaciares se ven azules. Esto se debe a que el$0027azul$0027 es el único color que el hielo glacial no puede absorber, por lo tanto, el color es reflejado y percibido por los ojos. En contraste con las ondas de luz roja y amarilla, la luz azul puede penetrar la nieve y el hielo, creando así ese tono fresco del azul del país de las maravillas invernal.
Hecho 22: Se ha informado que los glaciares contienen un estimado del 69 por ciento del suministro de agua dulce del mundo. Sin embargo, los lagos, ríos, pantanos y cuerpos similares sólo pueden reclamar un 0,3 por ciento combinado del suministro de agua dulce del mundo.
Hecho 23: Alrededor de 100.000 glaciares se pueden encontrar en Alaska. Los glaciares cubren unas 28.000 millas cuadradas del estado 49. Dado que los agricultores de hielo glaciar (Alaska) tienen el permiso adecuado, se les permite legalmente cosechar hielo glacial.
Hecho 24: Existen dos tipos principales de glaciares. Lo son:
- Los glaciares alpinos: Que fluyen hacia abajo desde las cimas de las montañas y se deslizan a través de los valles.
- Los glaciares continentales: Por otro lado, los glaciares continentales son grandes extensiones horizontales que no se ven seriamente afectadas por las colinas o montañas que cubren. Este tipo de glaciar generalmente empequeñece a sus contrapartes alpinas.
Hecho 25: Durante el verano de 2012, el Glaciar Jakobshavn en Groenlandia estableció un nuevo récord mundial al viajar por encima de los estándares glaciares, al menos 150 pies por día.
Hecho 26: Alrededor del 10 por ciento de la Tierra está cubierta por glaciares; durante la última Edad de Hielo, cubrieron un tercio de la superficie de la Tierra.
Hecho 27: El hielo glacial es la reserva más grande de agua dulce del planeta, almacenando un estimado de 75 por ciento del suministro mundial.
Hecho 28: Los glaciares se pueden encontrar en 47 países del mundo.
Hecho 29: Un glaciar individual puede variar en longitud desde el equivalente a un campo de fútbol hasta más de 100 millas.
Hecho 30: El volcán Grímsvötn de Islandia entró en erupción en 1996 a pesar de que había sido enterrado por aproximadamente 2000 pies de hielo glacial.
Fuentes:
- 16 Datos interesantes sobre los glaciares. Por Mark Mancini (2016, febrero, 29). Extraído de: mentalfloss.com/article/62638/16-cool-facts-about-glaciers.
- Diez datos interesantes sobre los glaciares. Por Elissa Leibowitz Poma, Directora de Viajes de WWF (2009, 18 de diciembre). Consultado en: https://www.worldwildlife.org/blogs/good-nature-travel/posts/ten-interesting-facts-about-glaciers
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