Cómo las energías renovables están dando forma a la geopolítica
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La energía renovable es la energía generada a partir de fuentes naturales y sostenibles como el viento y la energía solar. La explotación de las energías renovables no agota los recursos y los impactos ambientales son mínimos. De hecho, en muchos casos el único costo ambiental es el de construir la infraestructura necesaria para cosechar, almacenar y transmitir la energía resultante.
A medida que los efectos del cambio climático antropológico (es decir, el cambio climático causado por la actividad humana) comienzan a manifestarse, las energías renovables están a la vanguardia de la mayoría de los discursos geopolíticos. No hay escapatoria al simple hecho de que nuestra civilización requiere poder para funcionar. La energía no es sólo electrónica y televisión; nuestra iluminación cuando está oscuro, nuestro equipo hospitalario y los centros de llamadas que procesan las llamadas al 911; todo esto requiere energía constante.
En la actualidad, varios países de todo el mundo dependen de la importación de energía de otros países para satisfacer sus necesidades. En algunos casos, esto crea una tensión incómoda. Por ejemplo, Rusia abastece a gran parte del resto de Europa con energía procedente de sus vastos recursos de gas natural y, por lo tanto, está en condiciones de causar graves problemas al resto del continente. Esta es una preocupación para la mayor parte de Europa, que históricamente ha tenido relaciones mixtas con Rusia. Algunos territorios de la antigua Unión Soviética están especialmente preocupados por esta situación y han intentado lograr la independencia energética.
Las relaciones internacionales están más afinadas que nunca en el mercado de la energía. La imparable marcha del cambio climático está trayendo consigo una creciente conciencia de que en un futuro no muy lejano podríamos encontrarnos con problemas para generar suficiente energía en todo el mundo.
Algunos estudios sugieren que si el calentamiento global continúa a su ritmo actual, dentro de 50 años partes de Arabia y Oriente Medio experimentarán prolongados ataques de calor que amenazan su vida. Estas regiones son importantes para los recursos energéticos y petrolíferos, y no sólo eso, sino que también existe la preocupación por el impacto que las catástrofes medioambientales semirregulares en forma de olas de calor extremas podrían tener en la estabilidad regional.
Una de las cuestiones que dominarán el progreso de las relaciones internacionales en los próximos años es la forma en que cada nación y la comunidad internacional en su conjunto responden a los desafíos que plantea el cambio climático. En abril de 2016, la inmensa mayoría de las naciones firmaron el Acuerdo de París sobre el Clima, que las comprometió a alcanzar ambiciosos objetivos encaminados a mantener el aumento de la temperatura mundial desde la revolución industrial hasta el final del siglo por debajo de los dos grados centígrados.
Hacia la independencia energética
La geopolítica a lo largo del siglo XX estuvo determinada en gran medida por consideraciones energéticas y la geopolítica fue la responsable de las oscilaciones más dramáticas en el precio del petróleo crudo. Incluso hoy en día, vemos cómo los productores tradicionales bajan los precios del petróleo en un intento de reducir la cuota de mercado cada vez mayor de los Estados Unidos. Hoy en día, parece que el equilibrio de poder en las relaciones internacionales favorece a los países que están invirtiendo en fuentes de energía limpia y renovable, y muchos analistas predicen que esta tendencia sólo aumentará con el paso del tiempo.
Actualmente, muchos países desarrollados dependen de otros para importar los combustibles fósiles necesarios para satisfacer sus necesidades energéticas. Sin embargo, a medida que la tecnología energética mejora, nos acercamos rápidamente a un mundo en el que las naciones pueden dar por sentada la independencia energética. La independencia energética, cuando un país no necesita ayuda externa para generar suficiente energía para satisfacer la demanda, tiene enormes beneficios para cualquier país que pueda lograrla. Sin embargo, las implicaciones más amplias en el panorama geopolítico son difíciles de predecir.
En Europa Central y del Este, existe una creciente preocupación sobre el grado de influencia que ejerce Rusia debido a su monopolio en el suministro de gas natural al continente europeo. Por consiguiente, existe un esfuerzo concertado en toda la UE para desarrollar tecnologías de energía renovable más eficientes que permitan a los Estados que carecen de recursos naturales generar sus necesidades energéticas a partir de la energía solar, eólica, hidroeléctrica u otras fuentes naturales.
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Cambios en el Poder Económico
Algunos de los efectos de la generación de energía renovable, si bien son ampliamente beneficiosos y exitosos en la lucha contra el calentamiento global, son impredecibles en sus consecuencias. Por ejemplo, la economía rusa depende en gran medida de su capacidad para exportar grandes cantidades de gas natural a los mercados de toda Europa. Si esta ya no fuera una fuente de ingresos viable, Rusia tendría que buscar en otra parte y eso podría ser potencialmente desestabilizador. Tales consideraciones son el dominio de la ciencia política. Aquellos que estén interesados en el tema podrían considerar la posibilidad de estudiar una maestría en ciencias políticas en línea. La Universidad George Washington es una de las muchas universidades de renombre que ofrecen maestrías en ciencias políticas en línea.
Cambio de potencia regional
Si los estados nacionales que actualmente están en deuda económica o política con sus vecinos más grandes debido a las necesidades energéticas logran la independencia energética que desean, esto podría tener un efecto drástico en los equilibrios regionales de poder. Aunque podemos observar las tendencias actuales en la generación de energía renovable y extrapolar a partir de ellas cuánto progreso es probable que logren los países en un futuro próximo, no podemos predecir qué innovaciones podrían surgir que ofrezcan nuevas formas de cosechar energía o qué ganancias en eficiencia serán posibles. Responder rápida y proporcionalmente a los cambios localizados de poder requerirá la cooperación entre las naciones del mundo y es probable que figure en gran medida en la geopolítica.
Fomento de la innovación científica
Las energías renovables no sólo compiten con las fuentes tradicionales de combustibles fósiles, sino que también compiten entre sí. Esta competencia está demostrando ser saludable, ya que en todo el mundo, varios estados nacionales y corporaciones privadas continúan produciendo nuevos e importantes avances tecnológicos y de investigación, que están acercando al mundo cada vez más a la generación de energía renovable, confiable y escalable.
Hay una especie de carrera entre las naciones occidentales para desarrollar la tecnología de fusión nuclear. La fusión nuclear es el proceso por el cual las estrellas generan su energía, y si podemos replicarla en la Tierra, podremos generar tanta energía limpia como deseemos.
El calentamiento global es uno de los mayores desafíos a los que se enfrenta la humanidad y no desaparecerá pronto. Las energías renovables representan una de las mejores defensas que tenemos contra los desastrosos efectos del cambio climático.
