Bioma de la Tundra Alpina: Ubicación, clima, vegetación y animales
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La tundra es una región que se encuentra en los lugares más fríos de la tierra. Son de dos tipos: la tundra ártica y la tundra alpina. La tundra alpina se encuentra en las regiones de alta montaña del mundo, por ejemplo, en los Alpes suizos. A diferencia de la tundra ártica, la tundra alpina se encuentra lejos de las regiones polares. La palabra “alpino” se deriva de los Alpes, que son altas montañas que se encuentran en Europa Central.
La característica de la tundra alpina es similar a la tundra polar en que no tiene árboles, tiene temperaturas anuales que se registran muy bajas, y la mayoría de los animales migran a estas regiones sólo durante los períodos productivos del verano. Sin embargo, la tundra alpina tiene más precipitaciones y temperaturas medias anuales más altas que la tundra polar. La tundra alpina es importante por el valor de su biodiversidad, ya que puede utilizarse para establecer estaciones de vigilancia sin perturbaciones, para actividades recreativas y de ocio y para generar riqueza mineral. Este artículo pretende proporcionar información más detallada sobre la ubicación, el clima, las plantas y los animales de este bioma.
Ubicación del bioma de la tundra alpina
1. Regiones
Las regiones de la tundra alpina están situadas a cualquier latitud en una zona de gran altitud, incluidas algunas ecorregiones con praderas y matorrales montañosos. Hay regiones que tienen grandes secciones del bioma de la tundra alpina.
Estas son las tierras altas escocesas, los Himalayas, los Alpes, las Montañas del Rift de África, la meseta tibetana, las Montañas del Cáucaso, la Cordillera Americana tanto en las regiones del Norte como en las de Sudamérica, y los Pirineos y los Cárpatos que se encuentran en la región de Europa.
2. Ubicación en la montaña
Las altas cumbres de las montañas, crestas y pendientes que se encuentran por encima de la línea boscosa son lugares donde se encuentra la Tundra Alpina. La línea de árboles puede ocurrir en áreas de mayor altitud en regiones que son más cálidas, como las laderas que miran hacia el ecuador. Mientras tanto, el paisaje de la región en la que se encuentran puede ser rocoso, picos nevados, taludes, acantilados y, en algunos casos, topografía plana con una pendiente suave.
3. Latitudes
La tundra alpina atraviesa muchos lugares, incluso a través de microclimas. Se estima que la línea de árboles en la región se eleva 75 metros 1° Sur de la latitud 70° a 50° Norte. También se estima que suben 130 metros por 1° de 50° a 30° Norte y alrededor de 20° Sur. En regiones entre 3.500 y 4.000 metros, las líneas de árboles se encuentran aproximadamente constantes.
4. Distribución geográfica
La distribución de la tundra alpina es el resultado de la gran altitud, la gran latitud y las bajas temperaturas que están por debajo de los 25°F. Las bajas temperaturas son importantes para el mantenimiento del bioma debido a que no hay árboles que puedan crecer en la región.
El otro factor que determina la distribución de este bioma es la disponibilidad de agua. Las regiones donde se encuentran las plantas alpinas carecen de agua que habría sido esencial para el crecimiento de las plantas. La nieve que está permanentemente congelada no proporciona ninguna cantidad significativa de agua, incluso durante el período estival.
Clima
1. Temperaturas
Las temperaturas medias anuales en las regiones del bioma alpino son similares a las de las regiones polares. Las temperaturas medias registradas a una altitud de 12,300 pies en julio son de 48°F. Las temperaturas medias que se han registrado en los meses de enero y diciembre se sitúan en torno a los 9ºF a la misma altitud.
Esto demuestra que la variación de la temperatura en las regiones alpinas es menos extrema, como se observa en las regiones árticas (regiones polares). Las variaciones de temperatura en estas regiones dependen de la latitud. Las regiones de la tundra alpina en áreas de gran altitud que están cerca de las regiones árticas tienen casi las mismas variaciones de temperatura anuales que las registradas en la tundra ártica.
Los sitios que se encuentran más cerca del ecuador de la tierra, por ejemplo, el Monte Kilimanjaro, situado en Tanzania, y la Montaña Ruwenzori, en Uganda, registran pequeñas variaciones anuales de temperatura. Sin embargo, las áreas tienen variaciones extremas de temperatura diarias. Por ejemplo, en el Monte Kenia, a una altura de 13.800 pies, la temperatura durante el día puede subir a 60° F y en el mismo día puede bajar a 23° F. Este tipo de variación puede representar un peligro para los cultivos que crecen en esta área.
2. Vientos
Las regiones alpinas experimentan altas velocidades del viento que resultan en la eliminación del aire que está cerca del suelo. El aire extraído es caliente y es absorbido por la vegetación que puede estar presente. La eliminación del aire caliente expone la vegetación y el suelo a temperaturas extremadamente frías. Además, el viento tiende a llevar consigo el cristal de hielo que es destructivo especialmente para las plantas que brotan alrededor de la región.
La dirección del viento se predice dependiendo del patrón de la vegetación que se encuentra alrededor de las fronteras del bioma alpino. Por ejemplo, en Sierra Nevada, California, la vegetación de la tundra se encuentra en las elevaciones más bajas en el lado que da al Océano Pacífico (lado oeste) que en el lado este. En el lado oeste, el límite subalpino es de unos 10.500 pies y en el lado protegido se aproxima a una altura de 11.800 pies.
3. Precipitación
En las regiones alpinas, el aire que se mueve desde las tierras bajas o las regiones oceánicas es empujado hacia arriba por los fuertes vientos, donde se enfría a medida que asciende. El aire enfriado tiene una baja capacidad de retención de agua, por lo tanto, a medida que este aire aumenta, su capacidad de retención de agua se reduce y el contenido de agua se condensa para formar nubes. La nube puede entonces precipitarse en forma de gotas de lluvia.
Pacto Mundial para Reducir la Contaminación Plástica – Excluyendo a EE.UU. Pacto Mundial para Reducir la Contaminación Plástica – Excluyendo a EE.UU.
Sin embargo, si las temperaturas son extremadamente bajas, cae en forma de nieve. Por regla general, el lado que se enfrenta a los fuertes vientos suele recibir altos niveles de precipitación, mientras que los lados que se encuentran alejados del lado ventoso son los más bajos. Las precipitaciones en el bioma alpino aumentan con el aumento de la altitud. Por ejemplo, en Boulder, Colorado, la precipitación anual es de 395 mm a 5.250 pies, mientras que a 8.460 pies la precipitación anual promedio es de alrededor de 540 mm.
4. Baja presión de aire
El bioma alpino se caracteriza por una baja presión de aire y como resultado, hay bajas cantidades de oxígeno. Por ejemplo, a altitudes superiores a los 18.000 pies, la cantidad de oxígeno que se encuentra en la región es sólo la mitad de la que se encuentra en las regiones situadas a nivel del mar. Por lo tanto, muchos animales como el íbice y las ovejas no pueden sobrevivir en estas regiones. Sin embargo, animales como las aves y algunos invertebrados de sangre fría pueden sobrevivir incluso en altitudes más altas.
Vegetación
1. La vegetación depende de la altitud
Las zonas de vegetación que se encuentran en los Alpes se organizan en función de la altitud y no de la latitud. La vegetación de este bioma se extiende desde Timberline en su base hasta las cumbres desnudas de las montañas que tienen glaciares o nieve. El Timberline no es continuo y tiene una mezcla irregular de plantas enanas y retorcidas que logran crecer en estas condiciones extremadamente duras. En los valles que tienen refugio, los árboles pueden madurar más que los que se encuentran en terrenos desnudos.
2. Vegetación determinada por el suelo
En algunas zonas, la altitud no determina el tipo de vegetación presente. Áreas como las Montañas Apalaches del Sur, Montana, tienen “calvas” herbáceas debido a suelos poco profundos que no pueden soportar el crecimiento de árboles en estas regiones. Además, el frío asociado a estas regiones también juega un papel importante en la determinación del tipo de cultivo que crece en el bioma.
3. Zonas de vegetación
El monte Kenia, en África Oriental, tiene diferentes zonas de vegetación que se encuentran a diferentes alturas. Las regiones cercanas al ecuador tienen vegetación y bosques de sabana tropical. A medida que la altura aumenta, la vegetación cambia y da paso a un bosque templado de bambú. El bosque de bambú da paso a la zona de arbustos. El bioma de la tundra alpina está situado a alturas superiores a los 12.000 pies. Y por encima de estas regiones está la nieve permanente.
Animales
Como ya se ha dicho, la tundra alpina se encuentra en muchas regiones diferentes alrededor del mundo y en estas regiones tiene diferentes patrones climáticos y microclimáticos. Por lo tanto, no hay animales comunes y específicos que estén asociados con el bioma alpino. Sin embargo, hay algunos animales que prefieren vivir en estas regiones, como las aves que migran de diferentes regiones, los invertebrados y los mamíferos.
1. Invertebrados
Hay un número significativo de animales que viven en las regiones de la tundra alpina a pesar de las duras condiciones. Los invertebrados tienen la desventaja de ser de sangre fría, ya que sus temperaturas están determinadas por el entorno que los rodea. Sus actividades son limitadas, especialmente durante las temperaturas extremadamente frías que se experimentan en invierno. Estos animales tienen que adaptarse alimentándose de insectos y algunas plantas que están disponibles en la región. Ejemplos de invertebrados que viven en la región son los colémbolos, un grupo de deliciosos mamíferos.
2. Aves
La disponibilidad de insectos y bayas ha hecho que el bioma sea una región de migración de aves durante los veranos en zonas situadas cerca de los polos. Las aves que no se alimentan de mariscos buscan alimento en la tundra montañosa.
3. Mamíferos
Existen diferentes tipos de mamíferos que atraviesan la región de la tundra alpina en busca de alimento. Algunos de los animales que se asocian con las regiones de la tundra alpina son la cabra montés, el kea, las ovejas, el yak, el pika, la marmota, la chinchilla y el borrego cimarrón.
