El número de patentes solicitadas para innovaciones de energía renovable ha caído un 42% en los últimos dos años, según muestran nuevas investigaciones. Esto podría ser una señal de que la inversión en el sector de las energías renovables se está estancando, lo que podría tener graves consecuencias para el futuro de la energía verde.
La energía renovable como la que se obtiene de los paneles solares, los parques eólicos y las turbinas de las olas ha sido promocionada durante mucho tiempo como el reemplazo ideal para los combustibles fósiles. Y con la caída de los costos que acompaña a los avances tecnológicos (especialmente en el campo de la energía solar), parecía probable que la energía verde podría ser una perspectiva financiera atractiva, así como una perspectiva ambiental sensata.
Sin embargo, el nuevo informe, realizado por el bufete de abogados EMW, ha amortiguado el impulso de las energías renovables.
Según los números
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En 2012, se registraron un total de 35.590 patentes en los campos de la investigación solar, los biocombustibles, la energía de residuos y los parques eólicos. Entre ellas se encontraban innovaciones como el purgador de vapor con orificio Venturi, que tenía como objetivo reducir las emisiones capturando el vapor que se escapaba y utilizando este mismo vapor para cosechar energía, reduciendo así los costes energéticos.
Sin embargo, el año pasado esa cifra había caído a 20.655 patentes relacionadas con el sector de la energía verde, lo que supone una caída del 42%. Estos recortes son indicativos de que las energías renovables claramente no están disfrutando del respaldo financiero que alguna vez tuvieron…. lo que podría suponer un problema para su futuro.
¿Por qué la disminución?
La misma caída de precios que ha hecho que la energía verde sea tan atractiva para el consumidor y ha aumentado su popularidad también puede ser la razón de su actual caída. La producción en masa de paneles solares en China ha acabado con la competencia extranjera en la industria solar. Si se tiene en cuenta que el 65% de las patentes presentadas el año pasado estaban relacionadas con paneles solares, esta es una situación preocupante.
Mientras tanto, los gobiernos también han reducido las subvenciones a la energía verde. En Alemania, la triplicación de los gravámenes sobre las energías renovables ha dado lugar a los precios más altos de la energía en toda Europa. En un intento por frenar el crecimiento de la industria y frenar la espiral de precios, la Canciller Angela Merkel ha recortado las subvenciones a la industria.
Del mismo modo, en Gran Bretaña se está reconfigurando el subsidio para la energía verde, con un nuevo tope de 200 millones de libras esterlinas. De hecho, el Primer Ministro David Cameron señaló su intención de recortar las subvenciones al sector de las energías renovables ya en 2013, poniendo en tela de juicio la “cordura” de los parques eólicos terrestres. Tales palabras enfurecieron a los ambientalistas, que vieron a Cameron como renegando de su promesa de hacer que el liderazgo tory en el cargo “el gobierno más verde de la historia”.
Es evidente que la energía verde ha sufrido un revés en su intento de sustituir a los combustibles fósiles como fuente de energía del futuro. Queda por ver si los bajos precios y la disminución de las subvenciones la afectarán de forma permanente; sólo el tiempo dirá si el sol vuelve a salir sobre la energía solar y sus contrapartes.
