El correcto almacenamiento y manejo de los líquidos plantea todo tipo de cuestiones importantes, incluyendo la elección de los materiales de construcción. Si es de hormigón, ¿debe fundirse in situ? – o fuera del sitio?
Según Stephen Casey, ingeniero de proyectos de Whites Concrete (Reino Unido), el hormigón prefabricado presenta ventajas significativas sólo por su comodidad, ya que los paneles ya han sido probados fuera de la obra para alcanzar la resistencia de su capacidad de diseño. Esto reduce en gran medida el tiempo de instalación y, lo que es muy importante, permite un mayor control sobre la salud y la seguridad, ya que elimina el riesgo de trabajar con hormigón húmedo, que puede ser particularmente oneroso en niveles bajos.
«A menos que haya restricciones de espacio muy específicas en el sitio, es mejor no tener una idea fija sobre la forma o la altura de un tanque – sólo el volumen», dijo.
Podríamos conseguir un enfoque en el que una empresa diga que quiere un tanque de 5 m de altura y 1.000 m3 de capacidad, pero permitiéndonos participar desde el principio en la fase de diseño, podríamos ofrecer una opción, por ejemplo, de suministrar sólo un panel adicional a cada lado para crear un tanque de 4 m de altura que sólo aumente ligeramente el espacio en el suelo, pero que funcione a casi la mitad del coste de la idea original». La reducción de materiales significa menos costes fuera de la obra y reduce el riesgo de trabajar en altura, por lo que lo mejor es no tener una idea totalmente fija y en su lugar ver cómo su proveedor de tanques puede aconsejarle mejor».
Casey dice que los tanques de metal (acero) siempre serán una opción más barata, pero que dependiendo de los requisitos de una aplicación, no son realmente estructuras permanentes. Con el hormigón, la longevidad estándar sigue siendo considerada por muchos como de hasta 60 años, pero cada vez más empresas diseñan y construyen paredes, tanques y estructuras con una vida útil de 100 años. Además, el metal no se utiliza normalmente para el almacenamiento subterráneo, mientras que el hormigón de alta calidad proporciona una excelente capacidad de carga. Una vez más, el PRFV puede ser más barato para ciertas aplicaciones ya que es más ligero, aunque puede ser muy limitado en luz, y por lo tanto sólo será capaz de soportar cargas restringidas.
Diseño modular$0027
Un ejemplo de la reducción del tiempo de instalación se produjo recientemente cuando White Concrete completó el suministro de una serie de sistemas de tanques Sealwall en una importante planta química de Newport, en el sur de Gales. El diseño modular del diseño prefabricado Sealwall de Whites Concrete también hizo que la instalación fuera mucho más económica para las unidades que contienen efluentes que utilizan las capacidades de las bacterias formadoras de películas que consumen residuos. Cada tanque en el sitio de 126 hectáreas está equipado con una película biológica fija aireada especial, fabricada por Envirobac, con quien Whites Concrete ha trabajado durante más de una década.
El Director General de Envirobac, Alan Ross, comentó: «Whites Concrete entrega constantemente productos de alta calidad – y un servicio a la altura. Newport no fue la excepción, ya que la empresa también nos ayuda mucho en la adaptación de nuevos productos o en el desarrollo de gamas ya existentes».
Sealwall está diseñado para la formación de depósitos prefabricados de hormigón con profundidades de hasta 4 m en forma circular o rectangular, ofreciendo una reducción del tiempo de construcción de hasta el 50% y una reducción de los costes totales de hasta el 34%, las unidades se benefician de un sistema de unión único que garantiza una conexión estanca y robusta entre los paneles adyacentes.
Hormigón verde»
En cuanto a las credenciales ecológicas, Casey no duda en promover los beneficios del hormigón prefabricado sostenible que está hecho de materias primas naturales (piedras, gravas, arena, cemento), disponible en casi todas partes y en una enorme cantidad.
«En comparación con otros materiales de construcción», continuó, «el hormigón prefabricado minimiza el impacto en el medio ambiente durante todo su ciclo de vida y puede ser reutilizado o reciclado casi en su totalidad. El desperdicio también se reduce considerablemente. Antes de que nada llegue a la obra, los métodos de colocación y curado de las armaduras se llevan a cabo en condiciones de fabricación finitas y encubiertas controladas por la fábrica, en las que una mezcla específica puede controlarse y modificarse con sólo pulsar un botón. Además, las rigurosas pruebas estructurales realizadas por laboratorios independientes pueden verificar las especificaciones y la resistencia, mientras que los moldes reutilizables y una gran reducción de los costes de transporte también ayudan a cumplir con los requisitos de las credenciales ecológicas con facilidad».
Requisitos para AD/Biogas
Casey también informa que el concreto prefabricado se está utilizando ampliamente para tanques dentro de la industria de AD/Biogás. Con la necesidad añadida de almacenamiento de alimento para digestores, las paredes prefabricadas pueden satisfacer de nuevo las necesidades.
«El diseño es la clave», comenta. «La huella en algunos esquemas puede parecer innecesariamente grande. Recientemente recibimos un pedido para un ancho de almacenamiento de alimento de 48m. Para lograr esto, los planos de los clientes mostraron un ancho total de construcción de las paredes de 64m utilizando casi un 35% más de espacio de material y costo que una pared vertical prefabricada convencional. Una vez más, a menudo es mejor no tener una idea fija».
