El mercado británico de energías renovables se ha adelantado a la combustión de carbón durante todo el primer trimestre de la historia. El período de abril a junio – el conjunto más reciente de datos disponibles – muestra que la energía renovable fue responsable de suplir el 25% de las necesidades energéticas del Reino Unido, la mayor parte de cualquier trimestre de la historia.
Mientras tanto, el carbón, que es el método más sucio de producción de energía en términos de impacto ambiental y también uno de los pilares tradicionales del mercado eléctrico británico, se redujo a sólo el 17%. Esto se produce a raíz de los llamamientos del jefe de clima de las Naciones Unidas para que la industria del carbón se vuelva más ecológica, o corre el riesgo de quedar obsoleta. Parece que está en peligro de que se cumpla esta última opción.
Una Variedad de Fuentes Renovables Proporcionan la Solución
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Las centrales eléctricas de gas siguen siendo las que más contribuyen a nuestras necesidades energéticas, con un abastecimiento del 30%. Las energías renovables ocuparon un lugar muy respetable en segundo lugar, mientras que la energía nuclear ocupó el tercer lugar, con un 21,5% del mercado.
El aumento de la producción y la popularidad de las energías renovables se ha producido como resultado de una serie de circunstancias diferentes. La caída de los precios de los paneles solares ha provocado un enorme aumento de su popularidad, lo que significa que suministraron aproximadamente el doble de la misma cantidad de energía que en esta época del año pasado. Mientras tanto, las expansiones a parques eólicos marinos ayudaron a que la energía eólica aumentara en casi dos tercios a partir de 2014. Los biocombustibles también aumentaron, gracias a una transición en una de las unidades de la central eléctrica de Drax de la combustión de carbón a la combustión de astillas de madera, y a un aumento en la reutilización y el reciclaje de materiales de desecho, en lugar de simplemente arrojarlos a un vertedero.
Sin embargo, más que nada, ha sido el apoyo gubernamental a las energías renovables el que ha visto el mayor aumento en su popularidad. Al subsidiar los parques eólicos y ofrecer incentivos para que los consumidores instalen paneles solares en sus techos y compren automóviles eléctricos, el gobierno ha ayudado a facilitar enormemente la transición a las energías renovables, pero eso podría estar a punto de cambiar.
“Una serie de anuncios decepcionantes”
El Gobierno ha sido objeto de duras críticas en los últimos tiempos por sus intenciones de recortar la financiación de la energía solar hasta en un 87% y eliminar por completo las subvenciones a los parques eólicos en tierra. Muchos ambientalistas prominentes, incluyendo al ex candidato presidencial estadounidense Al Gore, han visto que las medidas han sido un sacudón bajo los pies de las energías renovables, al mismo tiempo que están comenzando a ganar ímpetu.
“Las nuevas estadísticas muestran que el Reino Unido depende cada vez más de fuentes renovables fiables para mantener el país funcionando, y que la energía eólica terrestre y marítima desempeña el papel principal en nuestra combinación de energías limpias”, explicó Maria McCaffery, directora ejecutiva de Renewable UK.
“Desde mayo hemos recibido una serie de anuncios decepcionantes de los ministros que, lamentablemente, revelan una falta de ambición positiva en el seno del gobierno. Si los ministros quieren ver buenas estadísticas como las que hemos tenido hoy y que continuarán en los años venideros, tienen que esforzarse, escuchar el alto nivel de apoyo público que disfrutamos y empezar a hacer anuncios positivos”.
De hecho, parece que los llamamientos de David Cameron para que se ponga fin al apoyo a la industria de las energías renovables son inoportunos, al igual que parece estar revisando los métodos más contaminantes de producción de energía. Esperemos que el apoyo y el impulso que el movimiento ha reunido hasta ahora sean suficientes para sostenerlo sin la ayuda de los tories.
