Lockheed Martin (Reino Unido) ha anunciado que está trabajando con Reignwood Group para desarrollar una central eléctrica piloto de Conversión de Energía Térmica Oceánica (OTEC) frente a la costa del sur de China. El sábado se firmó en Pekín un memorándum de acuerdo entre las dos empresas. Tras la ceremonia, ambas empresas se reunieron con el Secretario de Estado de los Estados Unidos, John Kerry, durante su primera visita oficial a la República Popular China.
La planta de 10 megavatios en alta mar, que será diseñada por Lockheed Martin, será el mayor proyecto de OTEC desarrollado hasta la fecha y suministrará el 100 por ciento de la energía necesaria para la construcción de un resort ecológico por parte de Reignwood Group. Además, el acuerdo podría sentar las bases para el desarrollo de varias centrales eléctricas adicionales de OTEC de entre 10 y 100 megavatios, por un valor potencial de miles de millones de dólares.
“Los beneficios de generar energía con OTEC son inmensos, y Lockheed Martin ha estado liderando el avance de esta tecnología durante décadas”, dijo Dan Heller, vicepresidente de nuevas empresas para Lockheed Martin Mission Systems and Training. “La construcción de una planta piloto OTEC de varios megavatios en el mar para el Grupo Reignwood es el último paso para convertirla en una opción económica para satisfacer las crecientes necesidades de energía limpia y confiable”.
OTEC toma la diferencia de temperatura natural que se encuentra en el océano en las regiones tropicales y la utiliza para crear energía. Esta tecnología es muy adecuada para las comunidades insulares y costeras, donde los costos de transporte de energía hacen que otras fuentes de energía sean muy costosas. El proceso proporciona una fuente de energía nativa a las áreas y, al igual que otras tecnologías de energía renovable, las plantas de OTEC serán limpias, sostenibles y funcionarán con combustible gratuito.
A diferencia de otras tecnologías de energía renovable, esta energía también es una carga base, lo que significa que se puede producir de forma consistente las 24 horas del día, los 365 días del año. Una planta OTEC a escala comercial tendrá la capacidad de alimentar a una pequeña ciudad. La energía también puede utilizarse para el cultivo de otros recursos cruciales como el agua potable limpia y el hidrógeno para aplicaciones como los vehículos eléctricos. Además de varios otros proyectos relacionados con la energía verde en una variedad de industrias, el Grupo Reignwood está desarrollando actualmente dos comunidades de complejos turísticos de baja emisión de carbono a gran escala, con otros planeados en lugares clave de China. El uso de la tecnología OTEC de Lockheed Martin para alimentar un nuevo complejo turístico ayudará a la empresa a desarrollar su primera comunidad net-zero. “Nuestra misión en el Grupo Reignwood es invertir en aplicaciones y soluciones bajas en carbono, integrando estas nuevas tecnologías verdes en un plan para promover prácticas de desarrollo sostenible”, dijo Colin Liu, vicepresidente senior del Grupo Reignwood. “La tecnología OTEC de Lockheed Martin ofrece una solución innovadora que nos ayudará a lograr esta misión.” Una vez que la planta propuesta esté desarrollada y operativa, las dos compañías planean utilizar el conocimiento adquirido para mejorar el diseño de las plantas adicionales a escala comercial, que se construirán en los próximos 10 años. Cada instalación de OTEC de 100 megavatios podría producir la misma cantidad de energía en un año que 1,3 millones de barriles de petróleo, reducir las emisiones de carbono en medio millón de toneladas y proporcionar una fuente de energía doméstica que sea sostenible, fiable y segura. Con el comercio de petróleo cerca de 100 dólares el barril, el ahorro de combustible de una planta podría superar los 130 millones de dólares al año.
