Para reforzar aún más la posición de Cornualles como centro líder de energía marina, se han puesto a disposición de las empresas de energías renovables marinas aproximadamente 2 millones de libras esterlinas del Fondo Europeo de Desarrollo Regional de Convergencia (FEDER).
El fondo GBI (R&D) está disponible para aquellos que actualmente trabajan en el desarrollo de conceptos o prototipos, así como en la fase inicial de demostración o despliegue de dispositivos marinos renovables. Este financiamiento puede proporcionar un apoyo crítico a aquellos que buscan desplegarse en la Prueba FaB o en el Wave Hub durante los próximos dos años.
FaB Test es un centro de pruebas de viveros sin conexión a la red en Falmouth Bay, en la costa sur de Cornualles, para la realización de pruebas de componentes y dispositivos. Wave Hub, un centro de pruebas de energía marina en alta mar conectado a la red, a unas 10 millas de la costa norte de Cornualles, construido para probar conjuntos de energía de las olas a gran escala.
Además de la infraestructura de pruebas, Cornwall cuenta con una investigación académica líder en el mundo y con experiencia en energía marina y una extensa cadena de suministro. También forma parte del Parque de Energía Marina del Suroeste que existe para acelerar la comercialización de la energía marina en la región. El fondo GBI (I+D) ha sido creado en respuesta a la creciente demanda del sector.
Claire Gibson, gerente general de Wave Hub, dijo: «La capacidad de asegurar una financiación suficiente sigue siendo una cuestión importante para el sector de las energías marinas, por lo que esta inversión será un impulso bienvenido. La actividad elegible abarca desde estudios de factibilidad hasta el apoyo con las tarifas de atraque, por lo que esperamos que actúe como catalizador para la implementación de dispositivos en FaB Test and Wave Hub».
Johnny Gowdy, director de programa del South West Marine Energy Park, añadió: «Es estupendo ver que Cornualles sigue invirtiendo en el sector de la energía marina. La creación de FaB Test el año pasado es otro ejemplo de ello y, junto con Wave Hub, está atrayendo el interés de desarrolladores de tecnología de todo el mundo. Este fondo va aún más lejos para apoyar la innovación dentro de la industria y será de gran ayuda para los desarrolladores de tecnología y sus empresas de la cadena de suministro, que están tratando de desplegar dispositivos de energía marina en el suroeste».
Chris Pomfret, Presidente de la Asociación de Empresas Locales, concluyó: «Sabemos que el apoyo financiero es fundamental en esta etapa del desarrollo. Este fondo ayudará a los desarrolladores a presentar sus dispositivos a un ritmo más rápido y a demostrar su viabilidad comercial. En una etapa posterior del desarrollo, se espera que se preste apoyo de capital privado para su plena explotación. Mediremos el impacto del fondo y, si tiene éxito, trataremos de crear un sistema similar en la próxima ronda de financiación europea para ayudar a seguir apoyando a este dinámico sector».
Los fondos de las subvenciones pueden utilizarse para sufragar una amplia gama de gastos relacionados con el desarrollo y la utilización de tecnologías de energía marina, incluidos los estudios de viabilidad, el diseño de productos, la autorización, los estudios en el mar, la fabricación, la instalación, las tasas de atraque y las operaciones y el mantenimiento.
