Tras una competición internacional, el Carbon Trust$0027s Offshore Wind Accelerator (OWA) ha adjudicado contratos a tres fabricantes de cables para ayudar a comercializar el desarrollo de cables para parques eólicos marinos de 66 kV. Proporciona una financiación de 400.000 libras esterlinas (133.000 libras esterlinas a cada fabricante de cables) para acelerar el tiempo de comercialización de los cables para su uso en los parques eólicos marinos a gran escala de la tercera ronda del Reino Unido. La prueba de dos de los nuevos diseños de cables está prevista para finales de 2015.
El OWA identificó el potencial de las matrices eléctricas de alto voltaje para ofrecer importantes beneficios en términos de costes para el diseño de futuros parques eólicos marinos. Se descubrió que pasar a 66 kV puede demostrar una mejora sustancial en los costes del ciclo de vida en comparación con los 33 kV. El paso a una tensión más alta resulta aún más atractivo a medida que las turbinas eólicas siguen aumentando de tamaño, y también debería permitir reducir las longitudes de los cables dentro del conjunto.
El Carbon Trust ha calculado que un paso a cables de 66 kV podría reducir el coste de la energía eólica marina en un 1,5%, lo que equivale a un coste de ahorro de energía en la tercera ronda de hasta 100 millones de libras esterlinas al año1. Los beneficios de ahorro de costes de 66kV se lograrán aumentando la disponibilidad de las turbinas mediante la optimización de la disposición de los cables dentro de la matriz de los parques eólicos marinos.
Megan Smith (Directora de Proyectos de Sistemas Eléctricos, Offshore Wind Accelerator) dijo: “El cambio a redes de 66kV intra-array ofrece una gran oportunidad para reducir costes a tiempo para los parques eólicos marinos de la tercera ronda. Pero la industria se enfrentó al clásico problema del huevo y la gallina. Los fabricantes de cables no estaban dispuestos a invertir en el proceso de certificación de un nuevo cable de 66kV rentable sin saber si hay demanda, y los desarrolladores no pueden especificar un nuevo voltaje de cable de arreglo cuando los cables aún no están certificados. La OWA del Carbon Trust ha resuelto este problema al permitir que la industria del cable trabaje con el sector de la energía eólica marina para desarrollar una solución que beneficie a todos”.
El Carbon Trust ha otorgado financiamiento a los tres fabricantes de cables para que califiquen tres diseños de cable rentables diferentes, así como para que compartan los resultados de la calificación de un cuarto cable. Estos son:
- JDR: califica un cable de 3 hilos de 630mm2, conductor de cobre, diseño húmedo, cable de 66kV.
- Nexans: calificará un conductor de aluminio de 3 núcleos de 630 mm2, diseño seco, cable de 66 kV, así como compartirá los resultados de su calificación de un conductor de cobre de 3 núcleos de 630 mm2, diseño seco, cable de 66 kV.
- Prysmian: calificará un cable de 3 hilos de 800mm2, conductor de aluminio, cable de 66kV.
Los resultados de las pruebas de los cuatro cables estarán disponibles en 2015, y se espera que los programas de pruebas ampliados de algunos prototipos de cables estén terminados en 2017.
