Las plantas acuáticas son simplemente plantas que viven en o alrededor del agua. Lo opuesto a una planta acuática es una planta terrestre, que significa simplemente una planta que vive en la tierra. Las plantas acuáticas se encuentran naturalmente en cuerpos de agua salada o dulce, pero también son comunes en acuarios, jardines acuáticos y estanques decorativos.
Al igual que las plantas terrestres, hay muchos tipos diferentes de plantas acuáticas, cada una con sus propias formas, tamaños, colores y texturas. Además de su belleza, las plantas acuáticas proporcionan una miríada de beneficios tanto en entornos naturales como artificiales. Echemos un vistazo a diez de los hechos más fascinantes sobre las plantas acuáticas.
1. Mejoran los ecosistemas
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Hay muchas razones por las que una persona puede querer introducir plantas acuáticas en un ecosistema. Su belleza natural es la más obvia, pero hay muchas otras:
- Las plantas realizan la fotosíntesis, que aumenta los niveles de oxígeno en el agua
- Ayudan a filtrar el agua de materiales indeseables
- Algunas plantas acuáticas ayudan a prevenir el crecimiento de plantas invasoras, como las algas
- En los océanos y otras grandes masas de agua, las plantas acuáticas pueden ayudar a prevenir la erosión y las corrientes agresivas
- Las plantas acuáticas y los peces tienen una relación simbiótica. Las plantas proporcionan protección y refugio a los peces, y los peces proporcionan nutrientes a las plantas.
- Muchas especies animales diferentes dependen de las plantas acuáticas para su alimentación. Plantar ciertas plantas puede atraer a la vida silvestre deseable para añadir un elemento emocionante a los jardines acuáticos al aire libre, estanques y lagos.
2. No todos requieren un sustrato
El sustrato es la superficie donde una planta típica crece y obtiene sus nutrientes. Por ejemplo, un acuario puede tener sustrato revestido de grava en el fondo del tanque. Mientras que muchas plantas acuáticas requieren un sustrato para crecer, algunas no lo requieren.
Un acuarista puede querer cultivar un ambiente submarino sin sustrato para mantener un delicado equilibrio químico, o para preservar la calidad del agua. Otros pueden querer adherir las plantas directamente a las rocas, madera a la deriva u otros objetos en el tanque.
Aquí hay cinco plantas acuáticas que no requieren sustrato para crecer:
- Hornwort
- Java moss
- Java fern
- Anubias
- Wisteria de agua
3. Existen en Muchos Biomas
Al igual que las plantas terrestres, las plantas acuáticas se pueden encontrar en todo el mundo, en una variedad de escenarios. También tienen diferentes requisitos. Por ejemplo, en un bioma de agua dulce, las plantas acuáticas como los nenúfares, la hierba estrella y las espinacas requieren mucha luz solar. Otros factores importantes son la temperatura, la calidad, la profundidad y el caudal del agua.
En un bioma marino, encontrará una variedad diferente de plantas acuáticas, incluyendo algas, algas marinas y pastos marinos. Estas plantas van desde organismos microscópicos hasta una flora grande y compleja. Tienden a prosperar cerca de la superficie del agua, por lo que pueden utilizar la luz solar para lograr la fotosíntesis. Sin embargo, también hay plantas fosforescentes que producen luz a través de procesos químicos.
4. Viven en o sobre diferentes áreas acuáticas
No todas las plantas acuáticas viven en los mismos territorios acuáticos. Algunos viven en el agua, y otros viven cerca de los bordes de estanques, lagos y otros cuerpos de agua. Las plantas que viven en el agua se denominan “plantas de aguas profundas”, y las que viven en las afueras del agua se denominan “plantas de transición” o “marginales”.
5. Algunas plantas acuáticas son invasivas
Los acuaristas y los propietarios de jardines acuáticos a menudo deben hacer planes estratégicos para combatir la vegetación invasora, como las algas. Una planta invasora es aquella que se propaga, reproduce, multiplica y crece a un ritmo más rápido que otras plantas, acaparando los recursos naturales.
Un método para detener las plantas invasoras es podarlas. Además, la adición de ciertas plantas – por ejemplo, lirios de agua – puede ayudar a reducir el crecimiento de las plantas invasoras.
6. Hay plantas vivíparas
En el reino animal, la palabra vivíparo se refiere a los animales que dan a luz a crías vivas que se desarrollaron dentro del cuerpo del padre. Por ejemplo, una vaca es vivípara, y un pollo no. Las plantas también pueden ser vivíparas, es decir, cuando las plantas germinan cuando aún están unidas a la planta madre, o cuando producen plántulas.
Es común que los acuaristas propaguen plantas vivíparas cortando las plántulas de la planta madre y volviéndolas a plantar en el sustrato del tanque.
7. Se clasifican según la morfología
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La morfología es el estudio de la forma y estructura de las plantas. La morfología externa es el estudio de la forma, tamaño, color y patrón de la planta, y la morfología interna es el estudio de la anatomía interna de la planta. Existen muchas clasificaciones morfológicas diferentes para las plantas. Veamos seis ejemplos de clasificaciones morfológicas de plantas acuáticas:
- Pleuston
Plantas vasculares que flotan libremente
- Anfifitos
Plantas que se adaptan a vivir en tierra o sumergidas
- Elodeidos
Plantas de tallo que pasan toda su vida bajo el agua, o con sólo flores flotando en la superficie del agua
- Nymphaeids
Plantas que tienen hojas flotando en la superficie del agua y raíces pegadas al sustrato
- Isoetides
Plantas en roseta que pasan toda su vida sumergidas
- Helófitos
Plantas con hojas por encima de la línea de flotación, con raíces adheridas al sustrato
8. Se extienden enormemente en tamaño
Al igual que las plantas terrestres, las plantas acuáticas varían en tamaño, de diminutas a enormes. Una de las plantas acuáticas más pequeñas, la lenteja de agua, tiene menos de 2 mm de largo. Por otro lado, la Victoria amazónica es un lirio de agua en flor que puede crecer hasta 3 metros de diámetro. Como se puede imaginar, ver una Victoria amazónica es una experiencia surrealista, ya que algunas son lo suficientemente grandes y flotantes como para que una persona se pare encima de ellas.
9. Existe una próspera comunidad de plantas acuáticas
Las plantas acuáticas se cultivan como las plantas terrestres, sólo que en lugares diferentes, por supuesto. Usted ha visto probablemente acuarios hermosos antes, pero usted puede haber centrado en los pescados y no en las plantas. La mayoría de los acuaristas serios se enorgullecen de su vida vegetal en sus acuarios.
De hecho, hay muchos concursos para acuarios y jardines acuáticos. Los expertos trabajan duro para seleccionar las plantas perfectas, colocarlas correctamente y manicurarlas a la perfección. Mantener un tanque complejo es un equilibrio delicado que requiere gran habilidad y finura.
10. Datos breves
En esta sección final, cubriremos una variedad de datos sobre las plantas acuáticas.
- Debido a que están soportadas por la presión del agua, las plantas acuáticas tienden a ser menos rígidas que las terrestres.
- Las plantas acuáticas dejan sus estomas abiertos porque tienen una fuente de agua constante que les permite retenerla en todo momento.
- Las plantas acuáticas tienen raíces especializadas para tomar oxígeno.
- Debido a que las raíces de las plantas acuáticas no necesitan sostenerlas, tienden a ser livianas y plumosas.
- Las plantas acuáticas a menudo tienen hojas planas y sacos de aire que les permiten flotar
- La mayoría de las plantas tienen cutículas finas o no tienen cutículas (las cutículas son para prevenir la pérdida de agua, por lo que no son necesarias.)
- La presencia de plantas acuáticas puede indicar si una masa de agua (o un acuario) es adecuada para ciertas especies de peces.
Al igual que sus contrapartes terrestres, las plantas acuáticas tienen una variedad de características distintivas – y lo que hemos cubierto aquí es sólo el comienzo. Si tiene alguna pregunta sobre una planta de agua, póngase en contacto con una organización especializada en vegetación marina.
Conozca al autor:
Colin Bailey es un acuarista experimentado, que tiene un gran terrario y un gran acuario de plantas acuáticas en su casa. Cuando no está actuando o escribiendo sobre el paisajismo acuático, le gustan los paseos en bicicleta de larga distancia y las rutas de senderismo desafiantes.