La tierra consiste en una miríada de lugares encantadores. También es el hogar de numerosas especies de plantas y animales, incluyendo a los humanos. Toda esta especie vive en ambientes completamente distintos. Estos ambientes distintos se conocen como Biomas. Algunos de los principales biomas del mundo incluyen el bioma de los pastizales, el bioma del desierto, el bioma del bosque caducifolio, el bioma de la taiga y el bioma del bosque pluvial y los biomas acuáticos. De todos los biomas existentes en el planeta tierra, el bioma de la selva tropical es el hogar de la mayoría de las especies de plantas y animales que superan a otros tipos de bioma combinados. El bioma de la selva tropical se divide a su vez en bioma de la selva tropical y bioma de la selva tropical templada.
El bioma de la selva tropical es una ecología o ecosistema compuesto principalmente de una comunidad de vegetación donde los árboles están estrechamente espaciados, y las coronas interactúan entre sí para dar como resultado un dosel ininterrumpido de plantas. Los bosques tropicales son abundantes. Estadísticamente, cubren aproximadamente el 7% de la superficie de la tierra. Como su nombre lo indica, la selva tropical experimenta una gran cantidad de lluvia durante temporadas específicas, pero con una distribución agradable durante todo el año, tanto de día como de noche. Las selvas tropicales son extremadamente vitales ya que el agua que generan se evapora y se utiliza como lluvia en otras partes de la tierra.
Clima
Contenido
El clima de la selva tropical es en gran parte húmedo debido a los veranos cálidos y los inviernos fríos. La temperatura promedio es de aproximadamente 77 grados Fahrenheit, y es casi la misma durante todo el año. Las selvas tropicales no pueden prosperar con temperaturas inferiores a 32 grados Fahrenheit, ya que la vida vegetal no es adecuada para las condiciones de heladas.
Precipitación
En promedio, las selvas tropicales reciben una precipitación anual de más de 150 cm. En un solo mes, la selva tropical puede recibir 4 pulgadas de lluvia. El bosque tropical húmedo difiere de otros climas. La evaporación en otros climas es transportada para caer como lluvia en otras áreas lejanas. En los bosques tropicales húmedos, más del 50% de sus precipitaciones provienen del ecosistema del bosque tropical y caen como lluvia en el mismo ecosistema.
Las selvas tropicales se subdividen a su vez en 4, dependiendo de la cantidad de precipitaciones experimentadas. Por ejemplo:
- Bosques tropicales de tierras bajas: Reciben la mayor cantidad de lluvia por año, una precipitación anual promedio de 80 pulgadas. Están situados por excelencia cerca del ecuador.
- Bosques tropicales de altura: Este tipo de bosque lluvioso está situado en las altas cumbres y mesetas. Albergan una gran variedad de especies, la mayoría de las cuales son únicas en los ambientes elevados. Estas áreas son significativamente más frías, y con el aumento sustancial de la altitud, los árboles que crecen aquí se reducen en estatura y sus hojas se vuelven más duras y más pequeñas.
- Bosques lluviosos monzónicos: Este tipo de bosque tropical lluvioso ocurre en áreas que experimentan un fuerte clima estacional húmedo y seco. Consiste principalmente en pequeños matorrales que se adhieren a la cuenca, a las orillas de los arroyos y a los desfiladeros donde se dan las condiciones necesarias para su supervivencia. Los escaladores suelen ser la característica más importante de los bosques tropicales monzónicos.
- Bosque pluvial subtropical: Es muy similar a las selvas tropicales, sólo que alberga un menor número de especies. Escaladores y epifitas son comunes aquí, y la mayoría de los árboles tienen contrafuertes. Predominan las palmeras e higos estranguladores, y las palmeras se encuentran en colonias muy extendidas.
Ubicación
Las selvas tropicales se encuentran naturalmente cerca del ecuador. Las áreas cercanas al ecuador son calientes y húmedas. El clima ecuatorial significa que hay mucha luz solar en la tierra y el mar más que en cualquier otro lugar. El intenso calor del sol calienta el mar y la tierra provocando la evaporación a la atmósfera. El aire caliente tiene la capacidad de contener una mayor cantidad de vapor de agua. A medida que el aire evaporado sube al aire, se enfría. Cuando se enfría, pierde la capacidad de contener mucho vapor de agua. Cuando el aire caliente se encuentra con el aire frío, se produce condensación.
La condensación transforma el vapor de agua en gotitas que conducen a la formación de nubes. Las nubes caen como lluvia. Las lluvias se producen durante más de 90 días en un solo año, y el sol normalmente brilla en medio de las tormentas. Este ciclo se repite, por lo que hay lluvias constantes en los biomas de la selva tropical.
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Las selvas tropicales se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida, pero la gran mayoría se encuentra en América del Sur, siendo Brasil el que se lleva la mayor parte. También se encuentran en las islas del sudeste asiático y en las regiones de tierras bajas de África.
Entre los biomas de la selva tropical más grande del mundo se incluyen:
- Selva Amazónica en Brasil: Esto cubre siete millones de kilómetros cuadrados
- Bosque Lluvioso de Daintree: Ubicado en la costa noreste de Queensland, Australia, a lo largo del río Daintree con una superficie de 2.600 Km2
- Bosque Sinharaja: Situado en Sri Lanka, con una superficie de 21 km de este a oeste, y un máximo de 7 km de norte a sur,
- Bosque de Monteverade: Ubicado en Costa Rica, y consta de más de 10.500 hectáreas de bosque tropical lluvioso
- Del sudeste asiático: No son tan densos
Estaciones
Las zonas de selva tropical no experimentan estaciones como el verano, el invierno, la primavera o el otoño. En cambio, las estaciones en los bosques tropicales se clasifican en estaciones secas y húmedas. Cada temporada dura aproximadamente 6 meses. En la Amazonía, en particular, la temporada más extrema ocurre entre diciembre y mayo. El Amazonas experimenta una extraordinaria precipitación de 6 a 12 pies o incluso más. La estación más seca es entre junio y agosto, con un promedio de lluvias de aproximadamente 6 pulgadas.
La enorme cantidad de lluvia que se experimenta en el Amazonas en el curso de la temporada de lluvias provoca un aumento dramático del nivel del agua de los ríos en todo el ecosistema forestal. Esto conduce a grandes inundaciones. Afortunadamente, las especies de plantas, animales y árboles aquí han dominado el arte de vivir con inundaciones estacionales. Durante las temporadas de inundación, las especies acuáticas como los delfines y las tortugas se sumergen en las profundidades de los ríos que son extremadamente difíciles de alcanzar.
Mientras la inundación tiene lugar, llenando todo el bosque, los animales son capaces de maniobrar a través del bosque lluvioso en busca de alimento. Las plantas también han adaptado sus características para sobrevivir a las inundaciones. Numerosos árboles han desarrollado cortezas que no pueden pudrirse en absoluto. Algunos árboles tienen raíces de contrafuerte que crecen como un armazón de tienda de campaña para ayudarlos a anclarse al suelo a fin de evitar caídas. Las raíces del contrafuerte también les ayudan a absorber los nutrientes durante este período.
Plantas
Las selvas tropicales del mundo albergan una asombrosa variedad de especies de plantas. Esto se refleja claramente en la selva amazónica, que alberga más de 40.000 especies de plantas. La presencia de un clima cálido y húmedo permite que estas especies vegetales prosperen. Algunas especies de plantas crecen bastante rápido; otras adquieren hojas más grandes, mientras que otras desarrollan excelentes defensas contra los depredadores. Algunas de las plantas más interesantes del bosque lluvioso son: Epífitas, Orquídeas, Palma Carnauba (Copernicia prunifera), Palma Caminante (Socratea exorrhiza), Azucena (Victoria amazónica), Árbol de Goma (Hevea brasiliensis), Palma Açai (Euterpe precatoria), Bromelias, Roble Seda (Grevillea robusta) y Flor de Cadáver (Rafflesia arnoldii).
Animales
Las selvas tropicales son el hogar de muchas especies de animales debido a sus constantes temperaturas cálidas, su considerable nivel de humedad y su abundante vida vegetal. De hecho, el número de animales que viven en los bosques tropicales es mayor que el de otros hábitats colectivamente. Aquí se encuentran especies animales coloridas y únicas. Casi todo tipo de criaturas están bien representadas en este bosque, desde pequeños insectos hasta grandes mamíferos.
Las bacterias producen los organismos más pequeños que viven en este bioma. Son los principales responsables de la descomposición de la madera caída, las hojas y otras materias orgánicas muertas. A pesar de que una selva tropical es vasta y contiene muchas especies de árboles y plantas, algunas especies de animales que viven aquí nunca llegan a la capa freática. Permanecen en la capa media y en la parte superior de las copas de los árboles durante toda su vida útil. Algunas de las especies animales incluyen osos hormigueros, aye-aye, águila arpía, mono aullador, iguana, jaguar, leopardo, ocelote, orangután, piraña, rana dardo venenosa, rana arbórea de ojos rojos, pereza, tigre y así sucesivamente.
