En la prehistoria, los bosques dominaban la superficie de la tierra. Sin embargo, las actividades humanas como la agricultura y la deforestación llevaron a la proliferación de biomas de pastizales. La proliferación de biomas de pastizales es evidente por el hecho de que se encuentran en casi todos los continentes excepto en la Antártida. Se estima que los biomas de los pastizales cubren más del 20% de la superficie terrestre. Los biomas de pastizales se clasifican en dos: los biomas de pastizales tropicales (bioma de la sabana) y los biomas de pastizales templados. Estos dos tipos de biomas de pastizales tienen una cosa en común: la hierba es su vegetación natural dominante.
El bioma de los pastizales tropicales, también llamado bioma de la sabana, es un bioma terrestre que se caracteriza por sus amplios espacios abiertos compuestos por pequeños arbustos y árboles dispersos. Los biomas de la sabana albergan algunas de las especies más reconocidas del mundo, como leones, guepardos, hienas, cebras, gacelas, elefantes, jirafas, ñus y jabalíes.
Clima
Contenido
El clima en el bioma de la sabana varía según la estación del año. Tiene una estación húmeda y otra seca. La estación seca llega durante el invierno. El bioma de la sabana recibe toda su lluvia durante el verano. En la estación seca, la mayoría de las plantas se marchitan y mueren. Algunos arroyos y ríos también se secan. Un gran porcentaje de animales migran a largas distancias en busca de alimento.
Durante la estación húmeda (verano), todas las plantas florecen y los ríos y arroyos fluyen libremente. Los animales migran de regreso para disfrutar de las plantas florecientes. La estación seca en la sabana suele ser más fresca.
El bioma de la sabana tiene un rango de temperatura característico de 68 a 86 grados Fahrenheit o 20 a 30 grados Celsius. El verano experimenta un rango de temperatura de 78 a 86 grados Fahrenheit o 25 a 30 grados Celsius. El invierno experimenta un rango de temperatura de 68 a 78 grados Fahrenheit o 20 a 25 grados Celsius. De acuerdo con esta información, es fácil ver por qué las temperaturas en el bioma de la sabana no cambian significativamente. Cuando las temperaturas cambian, es sólo gradual y no drástico.
Precipitación
El bioma de la sabana tropical se caracteriza por dos estaciones distintas en cuanto a la precipitación: la estación seca y la estación húmeda. La estación seca ocurre típicamente de octubre a enero y típicamente experimenta sólo 4 pulgadas de lluvia. En la estación húmeda (verano), el bioma de la sabana experimenta de 20 a 30 pulgadas de lluvia. Sin embargo, en este bioma se produce una gran cantidad de evaporación, que es superior a la cantidad de precipitación.
Ubicación
Los biomas de la sabana cubren hasta la mitad de África, enormes áreas de Australia, Sudamérica y la India. En África, los biomas de sabana son predominantes en África Oriental, típicamente sabanas de acacia. Muchos se encuentran en reservas de caza populares de Kenia, Tanzania, Sudáfrica, Botswana, Zimbabwe y Namibia. El bioma de la sabana del Serengeti en Tanzania y el bioma de la sabana del Masai Mara en Kenia son los biomas de sabana más populares en África.
Plantas
Las plantas del bioma de la sabana han desarrollado adaptaciones únicas para sobrevivir en este ambiente de larga duración de sequía. Consisten en largas raíces que llegan hasta el nivel freático, troncos capaces de almacenar agua, cortezas gruesas y fuertes que resisten a los incendios salvajes e instigados por el hombre y hojas que caen de forma natural durante los meses de invierno para conservar el agua. Algunas de las especies de pasto que florecen en el bioma de la sabana incluyen el pasto de avena roja, pasto de Rodas, pasto de limón, pasto estrella y algunos arbustos. Algunas especies de árboles también están dispersas en la sabana, incluyendo acacias, pinos y palmeras. Aquí hay una mirada profunda a algunas de las especies de plantas en el bioma de la sabana:
Acacia de goma de Senegal
Se encuentra en el bioma de la sabana africana. Es un árbol espinoso de tamaño pequeño a mediano que tiene la capacidad de crecer hasta 20 metros de altura. La acacia de la goma senegalesa tiene un característico color verde grisáceo, con flores amarillas o de color crema, que crecen en espigas ligeramente por encima de las espinas. Las flores eventualmente se convierten en vainas de semillas de aproximadamente 8 pulgadas de largo y 3 pulgadas de ancho.
Hierba elefante
Una hierba alta nativa de África que crece en grupos densos de unos 3 metros de altura. Las que crecen en las sabanas africanas se encuentran a lo largo de lechos de lagos y ríos, donde el suelo es característicamente rico. Los lugareños utilizan este pasto para alimentar a sus animales.
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Acacia de espino de paraguas
La acacia espinosa es, con mucho, la planta más reconocible del bioma de la sabana africana. La acacia espinosa crece principalmente en suelos rocosos y dunas de arena de praderas africanas. Crece en áreas que experimentan precipitaciones anuales de hasta 4cms, y puede soportar temperaturas de 122 grados Fahrenheit en el día, así como temperaturas nocturnas heladas.
Césped Bermuda
El césped de Bermuda ama el sol. Florece en espacios abiertos caracterizados por muchas perturbaciones como incendios, pastos e inundaciones. Esta hierba también se ha encontrado creciendo en los sotobosques de bosques abiertos y huertos, así como en pastos. Cuando las temperaturas bajan, se vuelve inmediatamente marrón. Adquiere un color verde brillante durante todo el año en los trópicos más cálidos del sur de las Bermudas.
River Bushwillow
Esta especie de árbol ama el clima cálido y seco. River Bushwillow puede crecer hasta 35 pies de altura. Las ramas del árbol crecen exponencialmente en ángulo recto. Ha desarrollado increíbles adaptaciones como una corteza gruesa para protegerse de los incendios forestales naturales y provocados por el hombre, un sistema de raíces hidrofílicas para alcanzar las profundidades de la capa freática y la caída de hojas durante los períodos de sequía para conservar el agua y la energía.
Árbol Manketti
Este árbol prospera en el bioma de la sabana africana. El área que crece está llena de otras especies de árboles. Además, su hábitat no recibe suficiente lluvia, por lo que no puede ser considerado como una pradera. Al árbol manketti le gustan los climas cálidos y secos caracterizados por una baja cantidad de precipitaciones. Crece predominantemente en dunas de arena y colinas de madera. Manketti normalmente crece hacia arriba. Tiene la capacidad de crecer hasta 15 a 20 metros de altura.
Otros árboles y frutas que se encuentran en el bioma de la sabana son el abal, el baobab, el haya, la marula, el guarri común, el melón silvestre y el mono naranja.
Animales
Existe una gran diversidad de animales en el bioma de la sabana, los cuales varían dependiendo de la ubicación geográfica del bioma. Los animales que viven en la sabana africana incluyen herbívoros como búfalos, cebras, ñus, elefantes, rinocerontes, jirafas, elefantes, jabalíes, elands, gacelas, impalas, kudus y oryx.
El bioma de la sabana es también el hogar de carnívoros, que prosperan debido a la abundancia de herbívoros. Ejemplos de carnívoros que se encuentran en este bioma de la sabana incluyen leones, leopardos, guepardos, hienas, sirvientes, chacales y perros salvajes.
Durante las estaciones lluviosas, la reproducción es desenfrenada, por lo que los animales son abundantes. Sin embargo, la temporada de lluvias ocurre sólo la mitad del año. Cuando la estación seca golpea, el agua superficial de las lluvias es rápidamente absorbida por los suelos. En este momento, la competencia por el agua es tan intensa que la mayoría de las aves y los animales migran a otros lugares en busca del preciado bien. La migración puede ser a grandes distancias o cercana, dependiendo de la intensidad de la sequía. La estación seca también se caracteriza por los incendios forestales. La mayoría de los insectos mueren en estos incendios debido a la incapacidad de escapar lo suficientemente rápido.
Los animales y las aves, por otro lado, siempre pueden correr lo suficientemente rápido antes de que el fuego los alcance. Los pequeños animales excavadores también pueden sobrevivir a los incendios forestales, a pesar de que no pueden escapar de las llamas. Cavan profundamente en la tierra y se quedan allí hasta que las llamas se apagan. Algunos pájaros como los Dragones de Cola de Horquilla nunca escapan del fuego. De hecho, vuelan cerca de los incendios. Para estas especies de aves, los incendios forestales son una oportunidad perfecta para obtener alimento. Atrapan a los insectos que huyen.
