La deforestación es un factor importante en el cambio climático mundial. Es bien sabido que la deforestación es un gran problema en el mundo de hoy, con cientos e incluso miles de bosques vulnerables que se están talando tanto para la producción de yesos como para dar paso a tierras de cultivo para vacas y otros animales. Esto no sólo podría conducir a un aumento de la tasa de deforestación, sino también a la pérdida rápida y fácil de muchas especies diferentes de plantas, árboles y animales, muchas de las cuales aún no han sido descubiertas, y también podría tener un efecto devastador sobre el clima.
Una de las principales razones de ello es que los bosques de todo el mundo son, naturalmente, los llamados «sumideros de carbono», o áreas del medio ambiente natural como los océanos que pueden extraer el dióxido de carbono de la atmósfera y convertirlo en oxígeno que nosotros y otros animales podemos respirar con seguridad. Por lo tanto, al talar grandes extensiones de bosque, sin reemplazar los árboles que eliminamos, estamos causando un cambio involuntario en la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera, que puede tener un gran impacto en el resto del mundo.
Los bosques son vitales para la vida humana y animal, ya que son el hogar de millones de especies, evitan la erosión del suelo, desempeñan un papel crucial en el ciclo del agua al devolver el vapor de agua a la atmósfera, absorben los gases de efecto invernadero que alimentan el calentamiento global, mantienen el suelo húmedo bloqueando el sol, producen oxígeno y absorben dióxido de carbono.
Los bosques cubren alrededor del 30% de la superficie terrestre del mundo y cada año se pierden grandes extensiones de bosques debido a la deforestación. Si la tasa actual de deforestación continúa, no habrá más bosques tropicales en 100 años. Se estima que debido a la tala y quema de bosques cada año, más de 1.500 millones de toneladas de dióxido de carbono son liberadas a la atmósfera
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Una nación que destruye sus suelos se destruye a sí misma. Los bosques son los pulmones de nuestra tierra, purificando el aire y dando fuerza a nuestra gente. – Franklin D. Roosevelt
Principales causas de deforestación
Contenido
Hay muchas razones por las que talamos bosques en todo el mundo (muchas de las cuales no han desaparecido por completo desde hace miles de años). Estos se enumeran a continuación:
- Madera y madera
Esta razón es obvia y, por supuesto, permisible. Necesitamos madera y madera para poder construir casas, muebles y otras cosas esenciales que nos ayuden a vivir las vidas que llevamos hoy. Se estima que 500.000 hectáreas de bosque a lo largo de la semana son taladas cada semana por la industria maderera, sin incluir el número de árboles que son talados por los madereros ilegales. Muchos de estos árboles nunca son reemplazados.
- Tierras de cultivo
Curiosamente, la mayor amenaza para los bosques de todo el mundo no es la necesidad de madera o de madera, sino la demanda de tierras de cultivo en las que los agricultores puedan cultivar o dejar paso a las vacas para alimentar a la población del mundo. Se ha sugerido que hasta el 80 por ciento de las tierras de cultivo que se crearon entre 1980 y 2000 significaron que grandes áreas de bosques tuvieron que ser taladas por completo. Esto significa que más de medio millón de millas cuadradas de bosque fueron taladas en el espacio de sólo veinte años, y más sigue siendo talado a medida que nuestra demanda de carne y otros productos alimenticios aumenta cada vez más.
- Urbanización
Con más gente naciendo cada año y las generaciones mayores viviendo más tiempo, hay más gente en nuestro planeta que nunca antes. Esto significa que estamos empezando a necesitar más casas para acomodar a todos ellos, y las casas necesitan espacio. Algunas de las áreas forestales que son taladas son destruidas para dejar paso a nuevas casas y comunidades.
- Aceite de palma
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El aceite de palma que no se obtiene de manera responsable a menudo proviene de una vasta extensión de bosque que ha sido talado y no reemplazado por otros árboles o plantas. El aceite de palma, así como otros artículos de consumo, se recolectan de enormes áreas de bosque en todo el mundo y, a medida que crece la demanda de este tipo de productos, también lo hace el número de árboles que se talan.
- Papel
Hasta que comencemos a hacer un gran esfuerzo para empezar a reciclar papel, vamos a seguir talando bosques en todo el mundo a un ritmo alarmante. El papel sigue siendo común, incluso en el mundo actual lleno de tecnología y máquinas sin papel. Seguimos exigiendo libros, papel higiénico, toallas de cocina y otros productos que nos obligan a talar árboles.
- Minería
Las empresas petroleras y mineras necesitan una gran cantidad de terreno para construir sus plantas. Estas plantas vienen con el costo de cortar miles de plantas y árboles. Aparte de eso, hay que construir carreteras y autopistas para conectar las ciudades y eso requiere que se talen los árboles que se interponen en el camino.
Efectos de la deforestación en el clima
Con tantos cientos de miles de kilómetros cuadrados de bosques talados cada año (aproximadamente 46 – 58 mil), muchos de los mayores sumideros de carbono del mundo se están reduciendo drásticamente. Esto significa que menos dióxido de carbono en nuestra atmósfera se está convirtiendo de nuevo en oxígeno por la fotosíntesis, lo que ya está teniendo un gran impacto en nuestro clima. A continuación se presentan algunos de los efectos que la deforestación puede tener en el clima.
- Calentamiento global
El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero, lo que significa que atrapa los rayos infrarrojos del sol y mantiene el calor en la atmósfera terrestre. Aunque en su mayor parte esto es algo positivo -sin los gases de efecto invernadero sería mucho más difícil que la vida se mantuviera en la superficie de la Tierra-, cada vez más dióxido de carbono en la atmósfera significa que cada vez se atrapa más calor, lo que eleva la temperatura media del mundo (también conocida como calentamiento global), lo que está teniendo un gran número de efectos secundarios.
- Patrones del tiempo
El vapor de agua es otro gas de efecto invernadero que mantiene el calor del sol atrapado en la atmósfera de la Tierra y ayuda a mantener una temperatura a la que la vida puede florecer en nuestro planeta. Sin embargo, la deforestación también afecta la cantidad de esto en el aire. Los estudios han demostrado que la deforestación ha contribuido a la cantidad de vapor de agua en el aire y, en pocos años, la cantidad de vapor de agua presente ha aumentado en un cuatro por ciento. Además de aumentar la temperatura de la superficie de la Tierra y de la atmósfera, esto también tiene efectos en cadena sobre los patrones climáticos.
- Ciclo del agua
El ciclo del agua es muy importante no sólo para nosotros, sino también para las especies animales y vegetales de todo el mundo. Los árboles contribuyen en gran medida al ciclo del agua, y los bosques son particularmente útiles para regular la forma en que la lluvia se recicla a la atmósfera para que vuelva a caer a muchos kilómetros de distancia. Al talar cientos de miles de árboles cada año y nunca reemplazarlos, estamos afectando el ciclo natural del agua del mundo, lo que significa un aumento de la contaminación presente en el agua que ahora llueve en lugares de todo el mundo.
- Calidad de vida
La calidad de vida general no sólo de los seres humanos, sino también de otros animales que viven en los bosques, a su alrededor e incluso a muchos kilómetros de distancia, está empeorando gradualmente como resultado directo de la deforestación. Debido a que el suelo es más a menudo arrastrado por las fuertes lluvias porque ya no está anclado a las raíces de los árboles, está entrando en las principales vías fluviales del mundo. Lagos, ríos, arroyos e incluso el mar se están contaminando con tierra que ha sido lavada en ellos (que a veces está contaminada con materiales artificiales como pesticidas y otros productos químicos). Esto significa que las criaturas en los ríos y el mar están en peligro y también significa que cualquier animal que beba regularmente de estas fuentes de agua podría estar en peligro de envenenarse.
- Acidificación del océano
Además de causar problemas en las vías fluviales debido al aumento del suelo y los plaguicidas, por ejemplo, la deforestación también ha estado directamente relacionada con la acidificación de los océanos, o el aumento del pH medio de los océanos. Los océanos se vuelven más ácidos cuando hay más dióxido de carbono presente. Debido a que ahora hay mucho más dióxido de carbono en nuestro aire, no sólo porque menos árboles lo están convirtiendo en oxígeno, sino también porque los procesos involucrados en la deforestación provocan la quema de muchos combustibles fósiles, se está filtrando gradualmente a los océanos, elevando el pH promedio y matando a muchas especies de plantas y animales.
