Antes de profundizar en las causas del efecto invernadero, es importante que sepamos qué es el efecto invernadero. Deben haber oído hablar del efecto invernadero durante cualquier debate sobre el calentamiento global. La luz que recibimos del sol ayuda a mantener este planeta caliente. Del 100% de la luz que el sol envía a la tierra, casi el 30% de la luz solar es reflejada de vuelta al espacio por las nubes, el hielo, la nieve, la arena y otras superficies reflectantes, según la NASA. Sólo alrededor del 70% de la luz solar es absorbida por los océanos, la tierra y la atmósfera. La luz solar que cae sobre la superficie de la Tierra se utiliza para diferentes propósitos. Puede ser utilizado para producir energía solar, secar ropa, o por plantas en proceso de fotosíntesis.
La superficie de la Tierra se calienta durante el día y se enfría por la noche, liberando el calor en forma de radiación infrarroja IR de la atmósfera al espacio. Pero antes de que toda esta radiación infrarroja pueda escapar de la atmósfera hacia el espacio, es absorbida por los gases de efecto invernadero (GEI) presentes en la atmósfera. La absorción de estas radiaciones por los gases de efecto invernadero hace posible mantener este planeta caliente para los seres humanos. Sin el efecto invernadero, la temperatura de este planeta sería menor en 30 grados centígrados y esto sería demasiado frío para que podamos sobrevivir.
La contaminación por gases de efecto invernadero, a través de su contribución al cambio climático mundial, representa una amenaza significativa para la salud de los estadounidenses y para el medio ambiente del que dependen nuestra economía y nuestra seguridad. -Gina McCarthy
Los principales gases de efecto invernadero (GEI) responsables del efecto invernadero son el dióxido de carbono, el ozono, el metano y el vapor de agua. Aunque estos gases constituyen el 1% de nuestra atmósfera, actúan como una gruesa manta caliente fuera que rodea este planeta y regulan el control climático. El efecto invernadero no es malo. De hecho, es necesario que todos nosotros sobrevivamos en el planeta Tierra. En resumen, el efecto invernadero no es más que un proceso natural diseñado por la naturaleza que ayuda a calentar la superficie de la tierra y ayuda a mantener el equilibrio ecológico.
Ahora, mientras parte de ese calor se disipa en el espacio, otra parte se quema a lo largo de la atmósfera, y otra parte penetra la atmósfera y encuentra su camino hacia la atmósfera inferior y la superficie del planeta. Esto a su vez eleva la temperatura media de la Tierra. Por lo tanto, el aumento de la temperatura de la superficie de la Tierra debido al aumento del número de gases de efecto invernadero conduce al calentamiento global.
Causas del Efecto Invernadero
Contenido
1. Quema de combustibles fósiles: Los combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas natural se han convertido en una parte integral de nuestra vida. Se utilizan en gran medida para producir electricidad y para el transporte. Cuando se queman, se libera el carbono almacenado en su interior, que se combina con el oxígeno del aire para crear dióxido de carbono. Con el aumento de la población, el número de vehículos también ha aumentado, lo que se ha traducido en un aumento de la contaminación atmosférica. Cuando estos vehículos funcionan, liberan dióxido de carbono, que es uno de los principales gases responsables del aumento del efecto invernadero.
Aparte de eso, las emisiones relacionadas con la electricidad son altas porque todavía dependemos del carbón para la generación de electricidad, que libera gran cantidad de CO2 a la atmósfera y sigue siendo la principal fuente de combustible para la generación de electricidad. Sin embargo, las fuentes renovables se están poniendo al día, pero puede que pase un tiempo antes de que podamos reducir nuestra dependencia del carbón para la generación de electricidad.
2. Deforestación: Los bosques ocupan una importante zona verde en el planeta Tierra. Las plantas y los árboles ingieren dióxido de carbono y liberan oxígeno, a través del proceso de fotosíntesis, el cual es requerido por los seres humanos y los animales para sobrevivir. El desarrollo a gran escala ha resultado en la tala de árboles y bosques, lo que ha obligado a la gente a buscar lugares alternativos para vivir. Cuando la madera se quema, el carbono almacenado se convierte de nuevo en dióxido de carbono.
3. Aumento de la población: En las últimas décadas se ha producido un enorme aumento de la población. Ahora, esto ha resultado en un aumento de la demanda de alimentos, ropa y refugio. Han surgido nuevos centros de fabricación en ciudades y pueblos que liberan algunos gases nocivos a la atmósfera, lo que aumenta el efecto invernadero. Además, más gente significa más uso de combustibles fósiles, lo que a su vez ha agravado el problema.
4. Agricultura: El óxido nitroso es uno de los gases de efecto invernadero que se utiliza en los fertilizantes y contribuye al efecto invernadero, que a su vez conduce al calentamiento global.
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5. Residuos industriales y vertederos: Las industrias que se dedican a la producción de cemento, los fertilizantes, la minería del carbón y la extracción de petróleo producen gases de efecto invernadero nocivos. Además, los vertederos llenos de basura producen dióxido de carbono y gas metano que contribuyen significativamente al efecto invernadero.
¿Qué significa para nosotros el aumento de los gases de efecto invernadero?
El aumento de los gases de efecto invernadero aumenta directamente el calor en la superficie del planeta y en la atmósfera más baja. Esto tiene un efecto ondulante, ya que puede adelgazar e incluso crear agujeros en la capa de ozono. Esto significa que otras radiaciones como los rayos ultravioleta (UV) pueden filtrarse desde el Sol.
Lo que esto significa para la vida en la Tierra es que tendrá que adaptarse al aumento de las temperaturas. Ya sabemos que la vida es muy adaptable, pero no sabemos por cuánto tiempo el ozono continuará agotándose o a qué ritmo. Más calor significa que se quemarán más combustibles fósiles para enfriar el calor. La quema de estos combustibles fósiles producirá de nuevo más gases de efecto invernadero y afectará negativamente al medio ambiente.
Muchos científicos creen que el calentamiento global y el aumento del efecto invernadero son simplemente parte de un ciclo global. Parece que la Tierra pasa por estos ciclos de vez en cuando de calentamiento y luego de enfriamiento. Es muy difícil determinar qué efecto tienen los gases artificiales sobre la capa de ozono y el efecto invernadero cuando gran parte de los sistemas naturales causan numerosos efectos por sí mismos.
Si la Tierra no entra en un ciclo de enfriamiento en los próximos cientos de años, es posible que la vida en la Tierra sea muy difícil para las generaciones venideras. El aumento de calor y radiación puede hacer que salir al exterior sea difícil o peligroso durante el día. Este aumento de las energías también podría afectar a todo el ecosistema. Si las plantas y los animales no se adaptan con la suficiente rapidez, es posible que especies enteras se extingan sólo a causa de los cambios térmicos.
Todo esto está muy lejos, pero vale la pena pensar en el legado que podemos dejar a las generaciones que nos siguen.
