La jardinería es una forma divertida y educativa de participar en el movimiento ambiental. Es importante destacar, sin embargo, que la jardinería podría contribuir a problemas ambientales perjudiciales si no se lleva a cabo de manera sostenible. En este artículo, revisamos varias maneras en que la jardinería podría afectar el ambiente circundante y las cosas que usted podría hacer para mitigar esos problemas.
Alto consumo de agua
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Muchos jardineros nuevos son golpeados por la sorpresa indeseada de recibir una enorme factura de agua. La mayoría de las formas de jardinería requieren altos niveles de consumo de agua y esto podría ser una mala noticia para los jardineros que viven en zonas secas, donde la conservación del agua es un componente clave de la sostenibilidad ambiental. Un estudio de la EPA encontró que cerca del 30 por ciento del agua utilizada por una familia estadounidense promedio es para uso al aire libre. Más de la mitad de esta cantidad se utiliza para regar jardines y céspedes. Eso es mucha agua dedicada a una actividad. Afortunadamente, existen métodos sencillos que se pueden emplear para optimizar el proceso de riego del jardín.
La primera recomendación es recoger el agua de lluvia. Esto es especialmente útil para los jardineros que viven en áreas que reciben precipitaciones estacionales. Recolecte el agua de lluvia durante la estación húmeda y luego úsela para la jardinería durante la estación seca. Una manera sencilla de recolectar el agua de lluvia es instalar barriles de lluvia alrededor del patio trasero. Un barril de lluvia consta de tres componentes: un tanque de almacenamiento, un grifo y una rejilla de filtro. El grifo se encuentra normalmente en la parte inferior del tanque de almacenamiento y permite un fácil acceso al agua. La malla del filtro se coloca en la parte superior y su propósito es evitar que los desechos e insectos entren en el tanque.
Otra recomendación es poner más énfasis en el cultivo de plantas nativas. Estas plantas, en su mayor parte, pueden requerir menos riego porque ya se han adaptado a las condiciones locales de suelo y clima. Por ejemplo, varias especies de plantas nativas de California, como la milenrama y la salvia blanca de California, tienen propiedades tolerantes a la sequía. Esta característica es atractiva para los jardineros de California cuando toman en cuenta las condiciones de sequía que el estado ha enfrentado. El cultivo de plantas nativas también podría reducir la cantidad gastada en fertilizantes.
Exposición a pesticidas
Uno de los puntos más dolorosos de la jardinería es el control de plagas. Usted tendría que ser el jardinero más afortunado del mundo para no lidiar con plagas como orugas, pulgones, pulgas, garrapatas y polillas. Por razones obvias, muchos jardineros recurren al uso de pesticidas químicos para deshacerse de estas criaturas. Los plaguicidas pueden ser muy eficaces en su trabajo, pero están vinculados a una serie de problemas ambientales.
Por ejemplo, los pesticidas se han relacionado con la drástica disminución de la población de abejas melíferas. Para los que no lo sabían, los abejorros polinizan alrededor del 15 por ciento de nuestros cultivos alimentarios. Aunque es probable que dicho impacto provenga más del uso de pesticidas agrícolas, eso no debe impedir que usted desempeñe un papel y reduzca la exposición a los pesticidas en su propia comunidad. Afortunadamente, hay un par de métodos naturales de control de plagas que los jardineros pueden usar en lugar de pesticidas.
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El primer método es atraer insectos benéficos o depredadores de plagas naturales a su jardín. Los insectos benéficos se refieren a las especies de insectos que dejan solos a los cultivos de su jardín y que principalmente se dan un festín con las plagas. Los ejemplos incluyen mariquitas, arañas, escarabajos de tierra, mariquitas y mantis religiosas. Mientras que usted puede tener ciertas especies entregadas a sus puertas, el enfoque más sostenible es atraer especies benéficas nativas a su jardín.
Hay típicamente tres condiciones que deben cumplirse para que un jardín sea un hogar atractivo para los insectos benéficos. Primero, asegúrese de que haya áreas donde los insectos puedan refugiarse y esconderse. A las mariquitas, por ejemplo, les gusta refugiarse bajo las cortezas sueltas, así que no tiren la madera muerta que está en el jardín. Segundo, asegúrese de que los insectos tengan un lugar para hidratarse. Esto podría ser tan simple como colocar bandejas de agua poco profundas alrededor del jardín. Por último, pero no menos importante, no trate de erradicar todas las plagas a la vez. Los insectos benéficos se alejarán naturalmente si ya no pueden encontrar un suministro regular de alimentos.
Además de atraer a los insectos benéficos, también puede considerar un método llamado plantación complementaria. Esto haría que usted creciera plantas repelentes de plagas al lado de los cultivos del jardín. Las plantas pueden repeler plagas de varias maneras. Una de las maneras más comunes es liberando el olor que las plagas odian. Ejemplos de plantas repelentes de plagas incluyen la lavanda, el bálsamo de limón, la albahaca y el romero. Puede parecer extraño que las plagas como las pulgas no disfruten del aroma de la lavanda hasta que usted se dé cuenta de que muchos productos comerciales para el control de plagas utilizan los aceites esenciales de dichas plantas.
La plantación complementaria requiere una planificación cuidadosa. Además de construir una comprensión de lo que las plantas van bien juntas, usted también tendrá que ser estratégico acerca de dónde las cultiva en el jardín. Su mejor opción es cultivar las plantas repelentes de plagas cerca de los puntos de entrada comunes y de los arbustos largos de césped. Si usted es dueño de una mascota, tendrá que tomar más precauciones, ya que algunas plantas repelentes de plagas, como el crisantemo, son tóxicas para los animales.
Herramientas para generar contaminación
Algunas herramientas de jardinería y cuidado del césped no son tan ecológicas. Las cortadoras de césped a gas son un buen ejemplo. Al igual que los pesticidas, realizan su trabajo de manera eficiente, pero también pueden generar mucha contaminación. Según un estudio, una hora de cortar el césped podría generar la misma cantidad de contaminación del aire que un viaje en automóvil de 100 millas.
A lo largo de los años, cada vez más empresas de jardinería han hecho hincapié en la fabricación de herramientas sostenibles y respetuosas con el medio ambiente. Dicho esto, usted debe hacer su debida diligencia para determinar cuánto impacto ambiental podrían tener ciertas herramientas y equipos antes de presionar el botón de compra. Aparte de las cortadoras de césped, otras herramientas de jardinería de las que hay que tener cuidado son los sopladores de hojas y las motosierras.
Como puede ver, la jardinería no es tan “verde” si no se lleva a cabo de manera sostenible. En varias situaciones, existe un equilibrio entre ser eficiente y cumplir con las normas ambientales. A menos que la situación lo justifique, usted debe evitar la opción que termina causando más daño que bien al medio ambiente circundante. La próxima vez que empiece a planificar su jardín, considere todos estos escenarios y determine lo que puede hacer para promover un medio ambiente saludable y sostenible.
