La capa de ozono es un elemento importante en la historia de la vida en la tierra. Sin ella, muchos seres vivos probablemente no existirían y la tierra sería extremadamente diferente.
Hace millones de años, sólo existían criaturas unicelulares en la Tierra. En ese momento, la tierra no tenía oxígeno que pudiera soportar la vida. Pero a medida que los organismos evolucionaron, liberaron pequeñas cantidades de oxígeno a través de la fotosíntesis, lo que condujo a la formación de la capa de ozono.
El ozono es una sustancia química simple que puede causar efectos tremendos en los seres vivos. La comprensión de los aspectos técnicos de la capa de ozono es crucial para identificar los problemas causados por ella. A continuación se presentan algunos de los hechos brillantes sobre la capa de ozono.
Hecho 1: Descubrimiento de la capa de ozono
Contenido
El ozono fue descubierto por primera vez en 1839 por un químico suizo, Christian Schonbein, cuando estudiaba las descargas eléctricas. Identificó un componente que puede ser producido fácilmente por un soldador de arco o una bujía de encendido y lo llamó Ozono debido a su fuerte olor.
Schonbein no pudo describir la composición molecular del ozono, pero esto fue logrado por Jean-Luis Sores en 1860. El químico suizo continuó con sus investigaciones y fue uno de los primeros científicos en sugerir que el ozono está altamente concentrado a nivel del suelo y puede afectar la salud de las personas.
Sin embargo, en 1913, los científicos franceses Henry Buisson y Charles Farby realizaron la primera medición de la capa de ozono en Europa y están acreditados con el descubrimiento real del ozono.
Hecho 2: Composición del ozono
El ozono es una molécula simple que consiste en tres átomos de oxígeno localizados dentro de la estratósfera. También se le llama trioxígeno y tiene un olor fuerte y un color azul pálido, mientras que el oxígeno normal es inodoro e incoloro.
El ozono tiene sólo 3 moléculas en cada 10 millones de moléculas de aire en comparación con otras moléculas como el oxígeno normal, que tiene alrededor de 2 millones. A pesar de su número en la atmósfera terrestre, es extremadamente vital para la vida en la Tierra.
Hecho 3: Capa de ozono buena y mala
El buen ozono se produce naturalmente después de las reacciones fotoquímicas en la estratosfera, ligeramente lejos de la superficie de la tierra. Protege a los seres vivos de los dañinos rayos ultravioleta (UV) del sol.
El ozono malo ocurre cerca de la superficie de la tierra en una capa llamada la troposfera. Es dañino respirar y causar daños a los árboles, cultivos y otra vegetación. Es un ingrediente importante en el smog urbano.
Hecho 4: Regulador de temperatura
El escudo de ozono ubicado en la estratosfera terrestre es capaz de absorber alrededor del 98 por ciento de la dañina radiación ultravioleta. Básicamente regula la temperatura de la atmósfera para evitar que la tierra se sobrecaliente o se congele.
Hecho 5: Medición del ozono
Los científicos han podido medir el ozono en cualquier columna vertical de la atmósfera usando varios instrumentos como el ozono, satélites y aviones de alto vuelo.
Un instrumento satelital llamado Espectrómetro de Mapeo de Ozono Total se utiliza para medir los valores de ozono. Para su espesor, utilizan unidades Dobson, que llevan el nombre de D.M.B. Dobson, un investigador pionero en ozono.
Una unidad Dobson equivale a una capa de gas, que es una centésima parte de un milímetro. El ozono atmosférico es de unos 300 dobsons. Por lo tanto, el espesor de una capa de ozono es de aproximadamente 300 milímetros, gran parte de los cuales se encuentra a unos 20 kilómetros sobre el nivel del suelo.
La Organización Meteorológica Mundial es el único organismo responsable de proporcionar mediciones de ozono de alta calidad y uniformes en todo el mundo.
Hecho 6: Agotamiento de la capa de ozono
Durante mucho tiempo, la gente consideró los clorofluorocarbonos como sustancias milagrosas porque no son inflamables, de producción económica, estables y de baja toxicidad. Los humanos los utilizaban como agentes espumantes, disolventes, refrigerantes y muchas otras aplicaciones.
Pero los científicos advirtieron que estos compuestos tienen efectos negativos cuando son transportados a la atmósfera, ya que producen bromo y cloro, que dañan la capa protectora de ozono.
Otros productos químicos que destruyen el escudo de ozono incluyen los halones usados como extintores de incendios y el bromuro de metilo usado como pesticida.
Mientras que se puede argumentar que los océanos y los volcanes liberan mucho cloro, el cloro de estos lugares generalmente se disuelve en el agua de lluvia y se elimina de la atmósfera.
Hecho 7: Agujero de Ozono
El agujero de ozono fue descubierto por primera vez en 1985 en la región antártica. No es un agujero como mucha gente puede creer, pero significa una pérdida de alrededor del 60 por ciento del ozono, generalmente entre septiembre y noviembre de cada año.
¿Cree el ejército estadounidense en el cambio climático? ¿Cree el ejército estadounidense en el cambio climático?
Durante los inviernos, un viento arremolinado aparece alrededor del polo y desintegra la estratósfera polar. Cuando la temperatura baja de -78 grados centígrados, las nubes delgadas forman ácido nítrico, ácido sulfúrico y hielo en la estratosfera.
Cuando estos químicos reaccionan, desgastan la capa de ozono y eventualmente forman un agujero de ozono.
Si el proceso continúa en un período de tres meses, aproximadamente la mitad del ozono en esa columna desaparece.
En primavera, la temperatura de la región aumenta y el hielo se evapora para permitir que la capa de ozono se recupere.
Hecho 8: Luz ultravioleta
Aunque la capa de ozono es delgada, protege a los organismos vivos de los rayos ultravioleta (UV) biológicamente dañinos. La radiación UV se divide en tres, dependiendo de su longitud de onda: UV-A (400-315)nm, UV-B (315-280)nm Y UV-C (280-100)nm.
La radiación causa quemaduras de sol, supresión inmune, cataratas, cáncer de piel y daño genético al cuerpo humano. Sin embargo, los rayos UV-B, especialmente con su longitud de onda más larga, son importantes para la producción de vitamina D en la piel.
Hecho 9: Disociación del ozono
Esto implica la ruptura del ozono por luz ultravioleta de corta longitud de onda a moléculas de oxígeno y un átomo de oxígeno. El olor liberado durante la ruptura llega a la superficie porque el ozono es más denso.
Hecho 10: Distribución total de ozono
El ozono total de un lugar se refiere a la suma del ozono en la atmósfera por encima de ese lugar.
Varía según las diferentes latitudes, siendo el mayor número en las latitudes altas y medias durante todo el año.
En estos lugares, el ozono se acumula para aumentar el espesor de la capa de ozono. Por el contrario, el ozono total es más bajo en los trópicos porque el espesor de la capa de ozono es pequeño.
Hecho 11: Contaminación del aire por ozono
La industrialización, la urbanización y el crecimiento demográfico no planificados son los principales factores que contribuyen al ozono superficial, que es la principal sustancia que forma el smog fotoquímico. El ozono superficial es causado por los combustibles fósiles y los productos químicos de las fábricas.
Los bosques han desempeñado un papel importante en el control de la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera, sin embargo, se talan para su asentamiento. Esto aumenta la formación de gases de efecto invernadero.
Hecho 12: Efectos sobre los datos astronómicos
Una buena condición de ozono en la atmósfera protege a los astrónomos de la excesiva radiación ultravioleta mientras orbitan sobre la atmósfera y la capa de ozono.
Hecho 13: Protocolo de Montreal
Hace más de 30 años, tras la revelación de los efectos adversos de los clorofluorocarbonos y otros materiales que agotan la capa de ozono, se firmó un tratado internacional para proteger la capa de ozono.
Este tratado se denominó Protocolo de Montreal. Bajo el tratado, las naciones acordaron eliminar gradualmente la producción y el uso de estas sustancias que agotan la capa de ozono, que también contribuyen al calentamiento global.
Como resultado, el ozono está sanando y puede volver a los niveles de 1980 cerca de la mitad del siglo. Además, para el año 2030 pueden prevenirse unos 2 millones de casos de cáncer de piel.
Los científicos afirman que si la gente no hubiera dejado de utilizar sustancias que agotan la capa de ozono, una gran parte del mundo sería inhabitable para 2065, y si todos los países se adhieren al Protocolo de Montreal, el mundo se curará para 2050.
Hecho 14: Día Mundial del Ozono
Cada año, el 16 de septiembre, se celebra el Día Mundial del Ozono para concienciar sobre el agotamiento de la capa de ozono y para buscar una solución sobre cómo preservarlo. Esta iniciativa está encabezada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y se observa en todo el mundo.
