La tectónica de placas define los movimientos y características de la superficie de la Tierra ahora y en el pasado. La teoría de la tectónica de placas se desarrolló en las décadas de 1960 y 1970 para generar nueva información sobre el antiguo magnetismo de la Tierra, la naturaleza del suelo oceánico, el flujo de calor desde el interior de la Tierra y la distribución sísmica y volcánica con el objetivo principal de explicar cómo funciona la Tierra.
En consecuencia, a menudo se la denomina teoría unificadora de la geología. La teoría dice que la cáscara externa de la Tierra, la litosfera, está dividida en siete placas o piezas grandes y rígidas que incluyen las placas de Norteamérica, África, Eurasia, Antártida, Pacífico, Sudamérica y Australia. También hay varias placas menores como Nazca y las placas de Filipinas.
Se cree que las placas están en movimiento constante en diferentes direcciones y a velocidades variadas en el rango de 2 a 10 centímetros por año en relación entre sí. A medida que las placas se mueven, a veces se separan, chocan entre sí o golpean ligeramente los lados. Las regiones donde se encuentran dos placas tectónicas se denominan límites tectónicos de placas.
Según Wikipedia,
“La tectónica de placas (del latín tardío tectónico, del griego: τεκτονικός “pertaining to building”) es una teoría científica que describe el movimiento a gran escala de la litosfera de la Tierra. El modelo teórico se basa en el concepto de deriva continental desarrollado durante las primeras décadas del siglo XX. La comunidad geocientífica aceptó la teoría de la placatectónica después de que la propagación del lecho marino fuera validada a finales de los años 50 y principios de los 60″.
Principios de la tectónica de placas
Contenido
Existen varios principios básicos subyacentes a la teoría de la tectónica de placas. Los principios fundamentales incluyen: las placas; el ciclo Wilson; la convección; la litosfera y la astehnosfera; y los límites tectónicos de las placas.
- La litósfera y la astenosfera
Esto constituye la capa más externa de la tierra, la corteza y el manto superior. La placa de litosfera es predominantemente sólida y está formada por rocas densas compuestas de níquel y hierro en forma de rocas de silicato. La placa de astenosfera es mayormente plástica debido a su naturaleza de alta viscosidad y debilidad mecánica. Las diferencias en estas dos subcapas de la corteza terrestre se deben a sus propiedades mecánicas, temperatura y forma de transferencia de calor.
- Placas
Este es el principio que establece que la capa exterior de la Tierra está compuesta de varias placas duras y rígidas diferentes, incluyendo las placas de Norteamérica, África, Eurasia, Antártida, Pacífico, Sudamérica y Australia. También hay varias placas menores como Nazca, Arabin y las placas de Filipinas. Estas placas están concebidas para estar en constante movimiento.
- Ciclo Wilson
El ciclo de Wilson ilustra los ciclos de vida de los océanos y los continentes. En particular, se refiere a la separación, la deriva y el choque de grandes placas continentales para formar un pequeño océano. Con el tiempo, el océano se ensancha para formar un océano más grande y arrastra las placas continentales aún más lejos.
- Convección
La convección es el principio que define el movimiento de las placas. Esto significa que el movimiento de las placas está influenciado por las corrientes de convección que fluyen en la capa plástica calentada de la astenosfera debajo de las placas. Las corrientes de convección surgen a causa del calor profundo dentro del núcleo de la tierra.
5 Cosas que probablemente no sabías sobre los volcanes 5 Cosas que probablemente no sabías sobre los volcanes
Debido al calentamiento de los materiales en el núcleo de la tierra, se vuelven menos densos y se elevan hacia el manto. A medida que sube más alto, se enfría y se vuelve más denso y comienza a hundirse. Este ciclo de calentamiento y la subida y bajada de los materiales rocosos en el interior de la tierra produce las corrientes de convección.
- Límites tectónicos de la placa
Los límites tectónicos de las placas definen las regiones donde se encuentran las placas. Los límites tectónicos son el resultado de las corrientes de convección que provocan el movimiento de las placas, las cuales se clasifican principalmente en tres categorías: divergentes, convergentes y de transformación. Los límites tectónicos de las placas suelen estar asociados con actividades geológicas como volcanes, terremotos y montañas, así como con características físicas oceánicas.
Diferentes Tipos de Placas Tectónicas de Límites
Hay en general 3 tipos de placas tectónicas, a saber: Límites divergentes, límites convergentes y límites de transformación.
- Límites divergentes
Los límites divergentes se forman como resultado de la separación de las placas entre sí. Típicamente, se produce cuando las placas se alejan en direcciones opuestas. A lo largo de los límites, es común encontrar géiseres que chorrean agua sobrecalentada o escupidas de lava. El proceso ensancha las cuencas gigantes y renueva el fondo del océano. Ocurrencias tales como terremotos y actividades volcánicas son frecuentes a lo largo de los límites divergentes (rift).
La grieta hace que el magma, material fundido, debajo de la corteza terrestre se eleve a la superficie y puede rezumar hasta la superficie para formar rocas ígneas en los bordes de las placas o puede hacer erupción para formar montañas volcánicas. A medida que el magma se solidifica, se endurece en rocas de basalto duro, creando así una corteza oceánica en el fondo del océano, una característica común en las fronteras divergentes. El Gran Valle del Rift en África, donde las placas se rompen, es un ejemplo de una frontera divergente en la tierra.
- Límites convergentes
Los límites convergentes se forman como resultado del choque de las placas. El impacto resultante en el momento en que las dos placas chocan termina formando una escarpada cadena montañosa y a veces el borde de una o ambas placas se dobla la otra en una zanja profunda del fondo del mar.
La Fosa de las Marianas en el Océano Pacífico Norte es un ejemplo de una fosa de fondo marino profundo. Una serie de volcanes ocurre frecuentemente en forma paralela a la frontera y a la zanja. Además, a ambos lados de la frontera se producen fuertes ondas sísmicas que cubren una amplia zona. Cada vez que la corteza oceánica cubre una de las placas que colisionan, se hunde en el manto donde comienza a derretirse debido a las altas temperaturas.
Esta ocurrencia se conoce como subducción. Magma sobre la otra placa y se solidifica en una nueva corteza como granito. Por lo tanto, la corteza continental hecha de granito se crea en límites convergentes mientras que la corteza oceánica se destruye.
- Transformar límites
Los límites divergentes se forman debido a los efectos del deslizamiento o deslizamiento de las placas entre sí. Durante la aparición de límites divergentes, las estructuras artificiales y naturales dentro de los bordes de las placas se desgarran en pedazos y se transportan en direcciones opuestas.
Las rocas dentro de los límites son completamente destruidas a medida que las placas se deslizan una contra la otra, formando un cañón submarino o un valle de falla lineal. Además, a medida que las placas se deslizan una al lado de la otra, junto con los saltos y los atascos, los fuertes terremotos se agitan a través de una extensa zona fronteriza. Ningún magma es expulsado en límites divergentes, por lo que la corteza simplemente se rompe y agrieta en los márgenes transformados, pero no se destruye ni se crea.
Desde este punto de vista, los límites de transformación no producen características llamativas como los océanos o las montañas, pero a menudo desencadenan terremotos de gran envergadura. Un ejemplo de límite de transformación es la Falla de San Andrés en California.
