Pros y contras del gas natural
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El gas natural es uno de los tres grandes combustibles fósiles con los que funciona el mundo. En las últimas décadas, ha habido un mayor esfuerzo para alejarse del carbón y el gas cuando se trata de proporcionar calor y electricidad, ya que producen altos niveles de contaminación. Las reservas de carbón y gas natural también se están agotando rápidamente, el gas natural es la opción obvia para reemplazarlas como una de las principales fuentes de energía, pero hay muchas ventajas y desventajas del uso del gas natural.
Los defensores de ambos lados, cuando se trata de hablar de los pros y los contras del gas natural, tienen una tendencia a apegarse sólo a hechos aislados para promover su punto de vista. La verdadera evaluación científica de la viabilidad de una fuente de energía consiste en ver ambas partes juntas. Para decidir cuán viable es el gas natural para la electricidad, hay que tener en cuenta las ventajas y desventajas del gas natural al mismo tiempo.
Ventajas del gas natural
1. Produce menos hollín: El gas natural siempre se señala cuando se trata de producir menos contaminación que otros combustibles fósiles en su producción, ya que sus subproductos están en forma gaseosa. Quema más limpio que la gasolina o el diesel. Emite un 45% menos de dióxido de carbono que el carbón y un 30% menos que el petróleo y, por lo tanto, tiene un menor impacto en el medio ambiente.
2. Abundante oferta: Es abundante y está disponible en todo el mundo. Hay más de un billón de barriles de reservas de gas natural en los EE.UU. solamente que no han sido cosechados. Al igual que el petróleo y el carbón, el gas natural es una fuente finita que debe conservarse para ser una fuente de energía viable. En los próximos años, muchos sitios están esperando ser descubiertos.
3. Infraestructura en el lugar: La tecnología para producir gas natural ya existe, ya que la misma se utiliza para aprovechar los combustibles fósiles. La familiaridad con la tecnología actual nos facilita el aprovechamiento del gas natural de la misma manera. Se utiliza ampliamente para la generación de energía y calor.
4. Más barato: Los vehículos a gas natural son mucho más eficientes energéticamente, al igual que otros motores impulsados por él, lo que hace que su funcionamiento sea más barato. Dado que la mayoría de los motores en el mundo de todos los tipos están basados en el gas, el costo de convertirlos o reemplazarlos es prohibitivo. Es el combustible utilizado con más frecuencia en los hogares para calentar y cocinar.
5. Transporte: El gas natural puede ser transportado fácilmente a través de barcos, camiones cisterna y tuberías. Es más ligera y fácil de transportar en términos de huella de carbono. Esto hace que el gas natural sea una opción viable para ser utilizado en hogares residenciales. Uno de los principales beneficios del gas natural es que se utiliza para fabricar plásticos, productos químicos, fertilizantes e hidrógeno.
Contras de Gas Natural
1. Altamente inflamable: El gas natural es una sustancia altamente inflamable que puede causar mucho más daño en caso de accidente. Las fugas de gas natural pueden causar incendios o explosiones, si no se manejan con cuidado. Es incoloro, insípido e inodoro y no puede ser detectado por el olor a menos que se le añada un odorante.
2. Emisiones de gases de efecto invernadero: Cuando el gas natural se quema, libera dióxido de carbono, monóxido y otros compuestos de carbono en la atmósfera. Estos gases transfieren carbono de la tierra a la atmósfera, contribuyendo así al efecto invernadero.
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3. No Sostenible: El gas natural no es renovable y finalmente expirará un día como otros combustibles fósiles. No es una forma de energía sostenible y no es una respuesta al creciente problema de la crisis energética a la que se enfrenta este mundo. La necesidad es mirar más allá e invertir fuertemente en tecnologías renovables.
4. No es fácil de usar: Para utilizar gas natural, todos los componentes excepto el metano deben ser extraídos. Esto resulta en varios subproductos como hidrocarburos (etano, propano, etc.), azufre, vapor de agua, dióxido de carbono, e incluso helio y nitrógeno.
5. Tuberías costosas: La infraestructura necesaria para utilizar el gas natural es muy costosa, ya que es necesario utilizar tuberías largas, tanques especializados y sistemas de plomería separados. La transmisión y el transporte de larga distancia requiere un costo adicional. La reparación de tuberías con fugas aumenta los costes de funcionamiento.
Como puede ver, nada es fácil cuando se trata de equilibrar los pros y los contras del gas natural. Aunque no ha sido tan utilizado como otros combustibles fósiles, y por lo tanto hay una mayor oferta de él – también es un recurso limitado. Al cambiar a una demanda mayor de ese recurso, puede agotarse tanto como nuestras otras reservas de combustible. También tiene sus propias desventajas cuando se trata de daños ambientales y contaminación.
Al sopesar los 5 principales pros y contras del gas natural, es importante recordar que la decisión que hay que tomar es la de buscar el equilibrio. Como mundo, necesitamos aliviar nuestra demanda de los ya escasos recursos de carbón y petróleo, y el gas natural puede ser la forma perfecta de hacerlo a corto plazo. No se puede perder de vista el impacto a largo plazo de un mayor uso del gas natural. Los pros y contras del gas natural deben estar siempre a la vanguardia de cualquier iniciativa para seguir avanzando en el desarrollo de fuentes de energía sostenibles y renovables.
