¿Qué son los biocombustibles?
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Los combustibles que se han extraído de plantas y cultivos se conocen como biocombustibles. De éstos, el más comúnmente extraído y utilizado es el Bioetanol o simplemente el Etanol y el Biodiesel. Se mezcla con gasolina y se puede utilizar como combustible alternativo para su coche. Los combustibles basados en plantas provienen de fuentes renovables, pueden cultivarse en cualquier lugar y tienen menores emisiones de carbono en comparación con los combustibles fósiles. Los biocombustibles no sólo ayudan a una economía en apuros al proporcionar puestos de trabajo, sino que también ayudan a reducir los gases de efecto invernadero en gran medida al emitir menos contaminación.
A medida que los precios del petróleo crudo se disparan día a día, la mayoría de la gente está cambiando a los biocombustibles para ahorrar dinero y reducir su dependencia del petróleo. Los biocombustibles se producen a partir de trigo, maíz, soja y caña de azúcar, que se pueden producir una y otra vez bajo demanda, por lo que son sostenibles. Aunque los biocarburantes tienen muchas ventajas sobre sus homólogos, hay otros aspectos complicados que debemos tener en cuenta.
Debemos aumentar nuestro desarrollo de combustibles alternativos, aprovechando los recursos renovables, como el maíz y el azúcar para producir etanol o la soja para producir biodiesel. – Bobby Jindal
Ventajas de los biocombustibles
1. Costo beneficio: A partir de ahora, los biocombustibles cuestan lo mismo en el mercado que la gasolina. Sin embargo, el costo-beneficio general de su uso es mucho mayor. Son combustibles más limpios, lo que significa que producen menos emisiones al quemarse. Los biocombustibles son adaptables a los diseños actuales de los motores y funcionan muy bien en la mayoría de las condiciones. Esto mantiene el motor en funcionamiento durante más tiempo, requiere menos mantenimiento y reduce los costes generales de control de la contaminación. Con el aumento de la demanda de biocombustibles, tienen el potencial de volverse más baratos también en el futuro. Por lo tanto, el uso de biocombustibles será menos agotador.
2. Fácil de obtener: La gasolina se refina a partir del petróleo crudo, que resulta ser un recurso no renovable. Aunque las reservas actuales de gas se mantendrán durante muchos años, terminarán en algún momento en un futuro próximo. Los biocombustibles se fabrican a partir de muchas fuentes diferentes, como estiércol, residuos de cultivos y plantas cultivadas específicamente para el combustible.
3. Renovables: La mayoría de los combustibles fósiles expirarán y terminarán en humo algún día. Dado que la mayoría de las fuentes como el estiércol, el maíz, la hierba de cambio, la soja, los residuos de los cultivos y las plantas son renovables y no es probable que se agoten pronto, lo que hace que el uso de los biocombustibles sea eficiente en la naturaleza. Estos cultivos pueden ser replantados una y otra vez.
4. Reducir los Gases de Efecto Invernadero: Los combustibles fósiles, cuando se queman, producen una gran cantidad de gases de efecto invernadero, es decir, dióxido de carbono en la atmósfera. Estos gases de efecto invernadero atrapan la luz del sol y hacen que el planeta se caliente. La quema de carbón y petróleo aumenta la temperatura y causa el calentamiento global. Para reducir el impacto de los gases de efecto invernadero, en todo el mundo se utilizan biocombustibles. Los estudios sugieren que los biocombustibles reducen los gases de efecto invernadero hasta en un 65 por ciento.
5. Seguridad Económica: No todos los países tienen grandes reservas de petróleo crudo. Para ellos, el hecho de tener que importar el petróleo hace mella en la economía. Si más personas empiezan a orientarse hacia los biocombustibles, un país puede reducir su dependencia de los combustibles fósiles. Se crearán más puestos de trabajo con una creciente industria de biocombustibles, que mantendrá nuestra economía segura.
6. Reducir la dependencia del petróleo extranjero: Mientras que los cultivos locales han reducido la dependencia de la nación de los combustibles fósiles, muchos expertos creen que tomará mucho tiempo resolver nuestras necesidades energéticas. Como los precios del petróleo crudo están alcanzando niveles altísimos, necesitamos más soluciones energéticas alternativas para reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles.
7. Menores Niveles de Contaminación: Dado que los biocombustibles se pueden producir a partir de recursos renovables, causan menos contaminación al planeta. Sin embargo, esta no es la única razón por la que se fomenta el uso de biocarburantes. Cuando se queman, liberan niveles más bajos de dióxido de carbono y otras emisiones. Aunque la producción de biocombustibles crea dióxido de carbono como subproducto, con frecuencia se utiliza para cultivar las plantas que se convertirán en combustible. Esto le permite convertirse en algo cercano a un sistema autosuficiente.
Desventajas de los biocombustibles
1. Alto Costo de Producción: Incluso con todos los beneficios asociados a los biocombustibles, su producción en el mercado actual es bastante cara. En la actualidad, el interés y la inversión de capital que se destinan a la producción de biocombustibles son bastante bajos, pero pueden satisfacer la demanda. Si la demanda aumenta, el aumento de la oferta será una operación a largo plazo, que será bastante costosa. Esta desventaja sigue impidiendo que el uso de biocarburantes se haga más popular.
Exceso a Accesible Exceso a Accesible
2. Monocultivo: El monocultivo se refiere a la práctica de producir los mismos cultivos año tras año, en lugar de producir varios cultivos a través de los campos de un agricultor a lo largo del tiempo. Mientras que esto puede ser económicamente atractivo para los agricultores, pero cultivar la misma cosecha cada año puede privar al suelo de nutrientes que son devueltos al suelo a través de la rotación de cultivos.
3. Uso de fertilizantes: Los biocombustibles se producen a partir de cultivos y estos cultivos necesitan fertilizantes para crecer mejor. La desventaja del uso de fertilizantes es que pueden tener efectos nocivos sobre el medio ambiente circundante y pueden causar contaminación del agua. Los fertilizantes contienen nitrógeno y fósforo. Pueden ser arrastrados desde el suelo hasta un lago, río o estanque cercano.
4. Escasez de alimentos: Los biocombustibles se extraen de plantas y cultivos que contienen altos niveles de azúcar. Sin embargo, la mayoría de estos cultivos también se utilizan como cultivos alimentarios. Aunque el material de desecho de las plantas puede ser utilizado como materia prima, la necesidad de tales cultivos alimentarios seguirá existiendo. Ocupará espacio agrícola de otros cultivos, lo que puede crear una serie de problemas. Aunque no provoque una grave escasez de alimentos, sin duda ejercerá presión sobre el actual crecimiento de los cultivos. Una de las principales preocupaciones a las que se enfrenta la gente es que el creciente uso de biocombustibles puede significar también un aumento de los precios de los alimentos.
5. Contaminación industrial: La huella de carbono de los biocombustibles es menor que las formas tradicionales de combustible cuando se queman. Sin embargo, el proceso con el que se producen lo compensa. La producción depende en gran medida de grandes cantidades de agua y petróleo. Se sabe que las industrias a gran escala que se dedican a la producción de biocombustibles emiten grandes cantidades de emisiones y también causan contaminación del agua a pequeña escala. A menos que se establezcan medios de producción más eficientes, la emisión total de carbono no se mella mucho.
6. Uso del agua: Se necesitan grandes cantidades de agua para regar los cultivos de biocombustibles y, si no se gestionan con prudencia, pueden suponer una carga para los recursos hídricos locales y regionales. Con el fin de producir etanol a base de maíz para satisfacer la demanda local de biocombustibles, se utilizan cantidades masivas de agua que podrían ejercer una presión insostenible sobre los recursos hídricos locales.
7. Subida de precios en el futuro: La tecnología actual que se emplea para la producción de biocombustibles no es tan eficiente como debería ser. Los científicos se dedican a desarrollar mejores medios para extraer este combustible. Sin embargo, el coste de la investigación y de la futura instalación significa que el precio de los biocarburantes experimentará un aumento significativo. Hasta ahora, los precios son comparables a los de la gasolina y siguen siendo factibles. El constante aumento de los precios puede hacer que el uso de biocombustibles sea tan duro para la economía como lo es el aumento de los precios de la gasolina en este momento.
Referencias
10 ventajas de los biocombustibles
