¿Qué es la energía renovable?
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La energía renovable describe un conjunto de tecnologías energéticas, como la solar, la eólica y la geotérmica, derivadas de fuentes que son interminables y que pueden reponerse una y otra vez, y la mayoría de los países del mundo dependen en gran medida de los combustibles fósiles (petróleo, carbón y gas natural) como fuentes de energía para alimentar sus economías.
Los combustibles fósiles son formas de energía no renovables, lo que significa que utilizan recursos limitados que, en última instancia, agotarán y, por lo tanto, aumentarán los costos generales de la energía. Estos mismos países han respondido a la amenaza intensificando las campañas para adoptar formas de energía renovable como la solar y la eólica.
Por eso, la pregunta es: ¿cuáles son los beneficios reales del uso de la energía renovable? Si bien es cierto que el paso a las energías renovables presenta ventajas y desventajas, es bastante discutible que los beneficios de su utilización compensen sus deficiencias, especialmente en el futuro.
Por supuesto, las cosas se pueden arreglar con tiempo y dinero, debido a los rápidos avances tecnológicos que nuestro país hace en una escala casi anual. Los beneficios de las fuentes de energía renovables son impresionantes, y aunque es posible que no estemos en condiciones de cambiar completamente a las fuentes de energía renovables todavía (lo que requiere un equilibrio de energía renovable y otras fuentes por ahora), es imperativo que miremos hacia el futuro.
Las fuentes de energía más extendidas incluyen:
Viento: Aprovecha el movimiento del viento para generar electricidad. El movimiento del viento es provocado por el calor del sol y la rotación de la tierra, principalmente a través del Efecto Coriolis.
Solar: aprovecha el calor del sol para producir energía para la generación de electricidad, calefacción, iluminación de viviendas y edificios comerciales.
Energía hidroeléctrica: Utiliza agua en movimiento para producir electricidad. El agua en movimiento crea una alta energía que puede ser aprovechada y convertida en energía.
Biomasa: Junto con la nieve y la lluvia, la luz del sol es esencial para el crecimiento de las plantas. La materia orgánica que constituye las plantas se conoce como biomasa, que puede ser utilizada para generar electricidad, productos químicos o combustibles para la propulsión de vehículos.
Océano: Aprovecha el aumento y la disminución de las mareas para generar electricidad
Geotérmica: Aprovecha el calor de debajo de la tierra para generar electricidad.
La energía renovable se considera energía limpia ya que no causa una grave contaminación ambiental.
La tecnología de energías renovables es un término utilizado para referirse a la tecnología híbrida u otras formas de tecnología que almacenan energía creada o producida por fuentes renovables, son capaces de anticipar el suministro de energía renovable y ayudan a suministrar energía producida por tecnologías de energía renovable al consumidor final. Las tecnologías de energía renovable incluyen la energía eólica, la energía solar, la hidroelectricidad, la energía de biomasa y los biocombustibles, que se utilizan principalmente para el transporte.
Si bien existen ventajas y desventajas de las energías renovables, las ventajas de utilizarlas superan con creces las desventajas, sobre todo en el futuro.
Ventajas de la energía renovable
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La energía renovable es ecológica
Es una fuente de energía limpia, lo que significa que tiene bajas o nulas emisiones de carbono y de efecto invernadero. Los combustibles fósiles emiten altos niveles de gases de efecto invernadero y dióxido de carbono, que son los principales responsables del calentamiento global, el cambio climático y la degradación de la calidad del aire. Los combustibles fósiles también contribuyen a la emisión de azufre a la atmósfera, lo que provoca lluvias ácidas. Las lluvias ácidas pueden causar daños a los edificios. La energía solar y eólica se consideran respetuosas con el medio ambiente porque emiten cero gases tóxicos para el medio ambiente. El uso de energías renovables reduce drásticamente la dependencia de los combustibles fósiles como fuente de energía, reduciendo así la contaminación del aire.
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Es un recurso renovable
Esto implica que no se agotan a lo largo de la vida y que no hay ninguna posibilidad de que se agoten (fuente de energía sostenible). Las fuentes de energía como los combustibles fósiles (petróleo, gas y carbón) se consideran recursos limitados y existe una gran posibilidad de que se agoten en el futuro. La energía renovable puede ayudar a los países en desarrollo a evitar la dependencia excesiva de los combustibles fósiles. Los vientos fuertes, el calor que emana de debajo de la tierra, la luz del sol y el agua en movimiento pueden garantizar un suministro de energía enorme y constante a una nación durante muchos años.
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La energía renovable es una fuente de energía fiable
En las últimas décadas, el uso de combustibles fósiles ha aumentado considerablemente. Esta excesiva dependencia de los combustibles fósiles ha llevado a que nuestra seguridad se vea amenazada. Los combustibles fósiles son propensos a disputas comerciales, inestabilidades políticas, aumento de los precios de la energía y guerras innecesarias. Estas variables afectan mucho más que las políticas energéticas de una nación; pueden drenar significativamente la economía de un condado.
Aunque la mayoría argumenta que la energía solar y eólica no es fiable, una infraestructura sólida pone fin a este argumento. Si las plantas solares y eólicas se distribuyen en una gran ubicación geográfica, puede haber una interrupción mínima de la generación de electricidad porque las perturbaciones meteorológicas en un lugar no pueden ser las mismas en otros lugares.
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Conduce a la creación de empleo
La energía renovable tiene un verdadero sentido económico porque es una alternativa más barata que la mayoría de las fuentes de energía tradicionales. Desde el inicio de la energía renovable, se han añadido nuevos y estables puestos de trabajo a la mayoría de las economías del mundo. Por ejemplo, en Alemania y el Reino Unido ya se han creado muchos puestos de trabajo gracias a sus incansables esfuerzos por desarrollar y fomentar el uso de formas de energía renovables. Los expertos proyectan que con las rigurosas campañas en curso para adoptar la energía renovable, se crearán miles de puestos de trabajo estables.
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La energía renovable ha estabilizado los precios mundiales de la energía
El cambio hacia fuentes de energía renovables significa estabilidad de los precios de la energía en todo el mundo. Esto se debe a que el costo de la energía renovable depende del costo inicial de la instalación de tecnologías de energía renovable en contraposición a los combustibles fósiles, que aumentan y disminuyen dependiendo de la inflación actual y de la disponibilidad del recurso. Los gobiernos respectivos sólo tendrían que hacer frente a los costes iniciales y eso es todo.
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Menos mantenimiento de las instalaciones
Una vez establecida la infraestructura para el aprovechamiento del recurso renovable, se requiere un mantenimiento mínimo o nulo. Esto significa que los propietarios de las instalaciones cosecharán grandes beneficios a la vez que proporcionan electricidad barata a la población.
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Mejora la salud pública
Esto es muy sencillo. Si los gobiernos se comprometieran a construir más instalaciones de energía renovable, la población disfrutaría de los beneficios para la salud. Según un estudio de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, los estadounidenses gastan aproximadamente entre 361,7 y 888,5 mil millones de dólares cada año en la salud general de la población. Una gran parte de este presupuesto se destina a mitigar y curar enfermedades relacionadas con el uso de combustibles fósiles como enfermedades cardíacas, cáncer y trastornos neurológicos.
Los compuestos de invernadero, carbono y azufre emitidos por los combustibles fósiles son peligrosos para nuestra salud si se inhalan con el tiempo. Esta es razón suficiente para considerar que la energía renovable avanza.
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Empoderamiento de las personas en el campo
La generación de energía renovable tiene lugar principalmente en lugares remotos. Esto significa que las ciudades locales obtendrían una parte justa de la energía generada, catalizando en última instancia la regeneración de esas zonas deprimidas tanto social como económicamente. La electrificación de esas zonas abrirá oportunidades sin explotar para el desarrollo mediante el fomento de invernaderos que utilicen energía geotérmica, la calefacción urbana de ciudades y comunidades mediante agua caliente generada por la explotación energética de la biomasa forestal y agrícola.
Desventajas de la energía renovable
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La capacidad de generación de electricidad sigue siendo insuficiente
Todavía existen desafíos para la generación de grandes cantidades de energía en la tecnología de las energías renovables en comparación con las formas tradicionales de generación de energía, como los combustibles fósiles. Los combustibles fósiles siguen produciendo grandes cantidades de electricidad hoy en día, con diferencia. Esto, esencialmente, significa que no se puede confiar únicamente en él para el poder de toda la nación.
Esto significa que, o bien tenemos que crear más instalaciones de este tipo para responder a la creciente demanda, o bien buscar formas de reducir nuestro consumo de energía. Este fenómeno indica que el equilibrio de las diferentes fuentes de energía seguirá prevaleciendo en los próximos años.
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La energía renovable puede ser poco fiable
Las tecnologías de energía renovable dependen totalmente del clima (por ejemplo, el sol y el viento) para poder aprovechar cualquier tipo de energía. En caso de que las condiciones atmosféricas no sean lo suficientemente buenas, las tecnologías de energía renovable carecerían de la capacidad de generar electricidad. Esto podría dar lugar a campañas de las autoridades para reducir el consumo de energía con el fin de servir a la población durante un período más largo.
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Niveles de eficiencia bajos
Las tecnologías de energía renovable son todavía significativamente nuevas en el mercado, lo que significa que todavía carecen de la tan necesaria eficiencia. Esto plantea problemas de pronóstico y los inversores pueden dudar de invertir su dinero por miedo a no obtener rendimientos muy rápidos.
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Requiere un gran desembolso de capital inicial
La creación de instalaciones de generación de energía renovable requiere un enorme desembolso financiero. La instalación de turbinas eólicas, paneles solares y plantas hidroeléctricas es relativamente cara. Estas plantas requieren inversiones iniciales para su construcción, tienen altos gastos de mantenimiento y requieren una cuidadosa planificación e implementación. Además, la electricidad generada debe ser entregada a los pueblos y ciudades, lo que supone un coste adicional para la instalación de líneas eléctricas.
