¿Por qué son importantes los bosques y hay más de 20 razones increíbles para la pérdida de bosques?
Los bosques son importantes porque apoyan el medio ambiente de varias maneras y sus beneficios para el mundo son innumerables. Por ejemplo, los seres humanos dependen de los bosques para sobrevivir, especialmente en términos de obtener el aire que respiramos. Los bosques también proporcionan hábitats para la vida silvestre, controlan la contaminación, actúan como sumideros de carbono, continúan el ciclo del agua, controlan la erosión del suelo y regulan las temperaturas internacionales. Muchos productos esenciales para el consumo humano también provienen de los bosques.
Por lo tanto, las funciones que desempeñan los bosques no pueden subestimarse. A pesar de los muchos valores de los bosques, están desapareciendo constantemente de la faz de la tierra. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés) estima que cada minuto se talan árboles de unos 36 campos de fútbol. Los valores económicos de los bosques son quizás los que más contribuyen a la pérdida de bosques. Aquí están las razones principales de la pérdida de bosques en el mundo.
1. Expansión agrícola. Los bosques se están convirtiendo cada vez más en campos agrícolas para la producción de productos básicos con altas demandas mundiales, como la soja. La demanda mundial de estos productos básicos esenciales está empujando a los productores a escala industrial a talar los bosques para crear espacio para las actividades agrícolas comerciales. Indonesia y la Amazonía son ejemplos de regiones forestales que han sido extensamente taladas para la expansión agrícola.
2. La tala de árboles. La tala representa la mayor parte de la pérdida de bosques en el mundo. Los madereros talan los árboles para obtener madera y como materia prima para la fabricación de papel y muebles. La tala está prohibida o controlada en muchas zonas forestales para reducir la rápida pérdida de bosques, pero el principal problema es la tala ilegal. La tala ilegal es el principal factor de la pérdida de bosques y es responsable de más del 75% de los bosques perdidos a causa de la tala. Por ejemplo, en Indonesia, el mayor exportador de madera, se calcula que el 80% de la madera se exporta ilegalmente.
3. Sobrepoblación. Con el número cada vez mayor de población humana, esto significa un aumento de la demanda global de materiales, espacio de construcción y materiales de construcción. Esto ha llevado a la expansión y a la deforestación para satisfacer las necesidades de la población. En la actualidad, el mundo sostiene a más de 7.000 millones de personas y el número aumenta constantemente. Mientras la tasa de población siga aumentando, también habrá un aumento de las necesidades y deseos globales.
4. Ganadería. Los cambios en los patrones climáticos han hecho que los pastos verdes se vuelvan más delgados y como hay una alta demanda mundial de carne de res, los productores de carne de res han recurrido a la tala de bosques para la cría de ganado. Esta práctica es uno de los principales impulsores de la pérdida de bosques. En Brasil, por ejemplo, un área forestal estimada en tres cuartas partes del tamaño de Texas ha sido talada desde 1990 para crear espacio para la ganadería.
5. Ampliación de la infraestructura. La construcción de nuevas roodas ha contribuido a la deforestación mediante la tala de árboles y la entrada en zonas que antes eran inaccesibles. Las expansiones de infraestructura, como los ferrocarriles y las carreteras que se construyen a través de los bosques, son una gran preocupación porque crean oportunidades para la tala y la tala ilegal. En otras palabras, crean un camino hacia el interior y las partes inaccesibles del bosque donde se realiza la tala ilegal. La expansión de la infraestructura también atrae a nuevos colonos en esas zonas que luego se expanden hacia el bosque mediante la tala de árboles.
6. Se están desbrozando bosques para crear nuevas zonas de vivienda y terrenos atractivos para la construcción de edificios. Al mismo tiempo, la expansión de las comunidades urbanas aumenta la demanda de áreas más adecuadas y frescas que hacen de los bosques un objetivo maravilloso.
7. Generar productos de consumo más preciados. Algodón, caucho, hierbas naturales, ingredientes medicinales y papel son algunos de los productos de consumo más preciados que están alimentando las altas tasas de pérdida de bosques. El abastecimiento insostenible de estos productos naturales y ricos de los bosques es la causa de la pérdida de bosques en todo el mundo.
8. Cosecha y creación de productos comerciales. Los muebles y los acabados de la madera son los principales productos comerciales que contribuyen persistentemente a la pérdida de bosques. La demanda de acabados de madera de alta calidad en la construcción y la fabricación de muebles ha promovido la tala de árboles de madera dura, lo que ha resultado en la reducción de la cubierta forestal.
9. Producción de aceite de palma. La producción de aceite de palma se sitúa categóricamente entre las principales razones de la pérdida de bosques debido al papel que han desempeñado en la destrucción de los bosques en los países africanos y asiáticos. La creciente demanda mundial de aceite de palma como materia prima para productos básicos como los cereales, el aceite de cocina y la margarina ha hecho que algunos países africanos y asiáticos tengan las tasas de deforestación más altas del mundo. Indonesia y Malasia son algunas de las regiones que más han sufrido.
10. Agricultura de subsistencia. La agricultura en pequeña escala también contribuye a la pérdida de bosques. La agricultura de subsistencia en pequeña escala está asociada con aproximadamente el 33% de la deforestación en África. La mayoría de los países africanos dependen en gran medida de los tubérculos y los cereales, como el maíz, el arroz y los frijoles, que han culminado en este fenómeno. Además de los cultivos alimentarios, algunas personas también cultivan cultivos comerciales como el algodón, el café y el cacao en pequeña escala, lo que exacerba la actividad.
11. Minería. La explotación minera se abre en las zonas más remotas del bosque, lo que fomenta la tala ilegal. Además, hay que construir carreteras en las zonas mineras y, en el proceso, se talan árboles. Debido a que muchas áreas forestales son el hogar de ricos minerales, es común encontrar áreas mineras situadas en las profundidades de los bosques, lo que conduce a la pérdida continua de bosques. Por ejemplo, la Cuenca del Congo contiene grandes cantidades de oro, diamantes, cobre y uranio sin explotar. En un momento dado, estas áreas serán explotadas y resultarán en la pérdida de bosques. El 7% de la pérdida mundial de bosques se debe a las actividades mineras.
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12. Incendios. Los incendios forestales como los que ocurren en los bosques tropicales secos son una de las principales causas de la pérdida de bosques. Cada vez que se producen incendios forestales, miles de hectáreas de árboles y cubierta vegetal son arrasadas. Casi todos los años se producen incendios forestales en diferentes regiones forestales que reducen de forma persistente la calidad de determinadas características de los bosques, como la fertilidad del suelo, la biodiversidad y los ecosistemas. Un estudio sobre la degradación forestal realizado por 100 naciones y producido en 2012 revela que los incendios incontrolados fueron el agente de casi el 9% de la pérdida total de bosques entre 2000 y 2010.
13. Producción de carbón vegetal. La producción de carbón vegetal es un biocombustible barato y fácilmente disponible en la mayoría de los países africanos. Como tal, la producción de carbón vegetal es uno de los principales contribuyentes a la pérdida de bosques en África. La mayor parte del carbón vegetal procede de las regiones del África subsahariana, donde se talan los árboles y se procesan para producir carbón vegetal, que posteriormente se utiliza como combustible para cocinar. Se da preferencia al carbón vegetal hecho de árboles de madera dura demasiado maduros debido a la razón de que se quema más tiempo y más caliente. La producción de carbón vegetal, junto con la leña, representa el 48% de la pérdida de bosques en África.
14. Recogida de leña. Al igual que el uso del carbón vegetal, la mayoría de los países africanos dependen de la leña para calentarse y cocinar. Por este motivo, la demanda de leña para calentar y cocinar en casa ha provocado la pérdida de bosques no sólo en África sino también en otros países pobres. Además de su uso en el hogar, la leña también tiene un alto valor económico en algunas regiones, lo que aumenta su demanda.
15. Cambio climático. Los efectos del cambio climático y el calentamiento global están contribuyendo en parte a la pérdida de bosques. Los fenómenos meteorológicos extremos, como las sequías y el calor, amenazan la supervivencia de los bosques y también pueden desencadenar la aparición de incendios forestales. La desecación de los bosques tropicales y de los incendios forestales en los bosques boreales explica los efectos del cambio climático.
16. Construcción de grandes presas. La construcción de grandes presas para la producción hidroeléctrica es una de las causas de la pérdida de bosques. El proceso de construcción ofrece vías para la tala ilegal, ya que normalmente requiere la tala de árboles para la instalación del sitio. Para construir la instalación, también hay que destruir grandes pistas de bosques para crear espacio para la presa hidroeléctrica.
17. Turismo. La introducción de nuevos parques nacionales y reservas de caza no ha ayudado a proteger los bosques en algunas partes del mundo. En cambio, ha fomentado la pérdida de bosques. La razón de este argumento se basa en el hecho de que algunas naciones abren parques y reservas de caza al público sin contar con planes y políticas de gestión turística adecuados. Por consiguiente, no sólo crea oportunidades para la caza furtiva y la degradación del hábitat forestal, sino también para la tala ilegal.
18. Consumo excesivo. Los defensores de los ecologistas instan incesantemente al mundo a que consuma menos para construir un futuro sostenible. En este sentido, la base del problema de la pérdida de bosques se debe a la naturaleza humana del consumo excesivo y el desperdicio de recursos. El mundo consume casi cuatro veces más recursos de los que necesita para mantenerlos, incluida la mayoría de los materiales producidos o procedentes de regiones forestales.
19. Pobreza. La pobreza también puede ser categorizada como un factor que contribuye a la pérdida de bosques, especialmente en las áreas forestales vecinas a los pobres. Los colonos pobres buscarán medios para sobrevivir y su opción inmediata será la explotación de los recursos forestales como la madera y otros recursos altamente valorados disponibles. También pueden talar el bosque para crear espacio para la agricultura de subsistencia.
20. La carga de la deuda. La carga de la deuda es una preocupación estructural que lleva a los países más pobres a explotar sus recursos naturales. Los países pobres tienen enormes deudas internacionales que siguen aumentando debido a la crisis económica mundial y al aumento de los tipos de interés. Por lo tanto, para que estos países puedan pagar sus deudas, se ven obligados a explotar sus recursos naturales, incluidos los bosques, para pagar las deudas.
21. Esquemas de colonización. Al igual que la carga de la deuda, los esquemas de colonización califican como algunos de los factores estructurales que han causado la pérdida de bosques. Los gobiernos y las organizaciones de ayuda pensaron que al promover programas de trasmigración y colonización en las regiones de selva tropical, ayudaría a abordar la pobreza. En cambio, los planes abrieron vías para la tala, la minería y la extracción de valiosos productos de consumo, que desde entonces han provocado la pérdida de miles de hectáreas de bosques. Un buen ejemplo de las consecuencias de un plan de este tipo se encuentra en Indonesia, que ha sufrido una pérdida de bosques de más de 200.000 hectáreas desde 1974.
