¿Quién utiliza la energía?
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Nosotros, los seres humanos, hemos estado utilizando vastas proporciones de los recursos naturales de la tierra para nuestras propias necesidades. Utilizamos energía para la calefacción y la refrigeración, la iluminación, el agua de calefacción y los electrodomésticos en funcionamiento. Aparte de eso, usamos la energía para muchos propósitos, como viajar en aviones y automóviles usando petróleo que se convierte en gasolina.
El Departamento de Energía de los Estados Unidos ha dividido a los usuarios de energía en tres categorías: Residencial y Comercial, Industrial y Transporte. Residencial y comercial utiliza la energía para iluminar sus hogares, para fines de calefacción y refrigeración y para satisfacer sus necesidades básicas diarias. El sector industrial consume principalmente energía para la iluminación de oficinas, máquinas en funcionamiento, para calefacción y refrigeración. El sector del transporte utiliza la energía para cargar y descargar bienes y servicios de un lugar a otro. Su principal fuente de energía es el petróleo, del que depende el sector del transporte.
Resumen del consumo mundial de energía
Según la Administración de Información Energética (EIA) de los Estados Unidos, se prevé que la demanda mundial de energía crezca un 44% entre 2005 y 2030, impulsada por el fuerte crecimiento económico y la expansión de la población en los países en desarrollo del mundo. También se ha informado de que la dependencia del carbón ha aumentado considerablemente en los países en desarrollo en los últimos años y seguirá aumentando a menos que estos países modifiquen sus leyes y estrategias vigentes y, en particular, las relacionadas con las emisiones de gases de efecto invernadero, es probable que continúe el fuerte crecimiento del uso del carbón.
Estas proyecciones están impulsadas por un fuerte crecimiento económico a largo plazo en los países en desarrollo del mundo. La actual recesión económica mundial frenará la demanda mundial de energía en el corto plazo, a medida que la demanda de bienes y servicios por parte de las manufacturas y los consumidores se desacelere; sin embargo, con la recuperación económica que se prevé que comience en los próximos 12 a 24 meses, se espera que la mayoría de los países vean un crecimiento del consumo de energía a las tasas previstas antes de la recesión.
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El informe también afirma que China es líder en el uso del carbón y, por lo tanto, el consumo de carbón en el país se ha duplicado desde el año 2000. Dada la rápida expansión de la economía del país y los grandes depósitos nacionales de carbón, se prevé que su demanda de carbón se mantenga fuerte. En el caso de referencia, se prevé que el consumo de carbón aumente un 2% cada año entre 2005 y 2030, y que la cuota del carbón en el consumo total mundial de energía alcance el 29% en 2030.
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Tanto China como la India serán los principales consumidores de energía en el futuro. Ambos países consumían un promedio del 10% del consumo total de energía del mundo en 1990, pero en 2006 su participación combinada fue del 19%. El fuerte crecimiento económico en ambos países continúa durante el período de proyección, con un consumo combinado de energía que casi se duplicará y que representará el 28 por ciento del consumo mundial de energía en 2030.
En el informe también se señala que, con el aumento de los precios de los combustibles fósiles, la seguridad energética y las emisiones de gases de efecto invernadero impulsarán al país hacia el desarrollo de la capacidad de generación nuclear. La capacidad nuclear mundial crecerá entre 374 GW en 2005 y 498 GW en 2030. Se prevé que China añada 45 GW de capacidad nuclear neta durante el período de proyección. Se espera que Rusia añada 18 GW, y la India está a la zaga, con 17 GW. Para 2030, Estados Unidos habrá agregado 15 GW de energía nuclear, dice el EIA.
