Bosques de coníferas
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En todo el mundo, existen variaciones de flora, fauna y medio ambiente que crean biomas – la palabra que describe las características naturales particulares de un área determinada. Mientras que hay varios tipos de biomas en el mundo, desde los desiertos hasta la tundra congelada, el bosque de coníferas es un tipo de bioma que se ve en todo el mundo. Éstas están compuestas predominantemente de -usted lo adivinó- coníferas, que se llaman así porque sus semillas toman la forma de conos. Los bosques de coníferas se encuentran principalmente en regiones de la Tierra que experimentan inviernos largos y veranos cortos. Los bosques de coníferas, por lo tanto, se encuentran principalmente en el hemisferio norte, aunque algunos se encuentran en el hemisferio sur.
Los bosques de coníferas (abeto, pino, pícea) constituyen un tercio de los bosques del mundo y se encuentran en las partes septentrionales de América del Norte, Europa y Asia, donde las temperaturas tienden a ser más bajas y el invierno tiende a durar más tiempo. ¿Alguna vez te has preguntado qué es una piña en realidad? Los pinos son algunas de las coníferas más conocidas, y las piñas son su forma de esparcir semillas. La mayoría de los árboles en los bosques de coníferas son coníferas (o perennes) que son los árboles más duros y más longevos del mundo. Tienen una capa exterior cerosa que evita la pérdida de agua en climas helados. Sus ramas son suaves y flexibles, apuntando hacia abajo, de modo que la nieve se desliza fuera de ellas.
Clima
Debido a que los bosques de coníferas existen en una serie de regiones de todo el mundo, su clima depende de su ubicación.
- Los bosques templados de coníferas se encuentran en áreas con clima templado: abundantes lluvias, inviernos frescos y veranos cálidos.
- Los bosques de coníferas tropicales y subtropicales se encuentran en áreas con latitudes tropicales, lo que hace que sus climas sean más húmedos.
- El bosque boreal (taiga) es un bioma forestal que se extiende desde Siberia hasta Canadá, y tiene inviernos extremadamente fríos, con veranos que van de suaves a extremadamente calurosos.
Ubicación
Los bosques de coníferas se encuentran en todo el mundo, desde las islas tropicales hasta Suiza. Algunos ejemplos son:
Regiones templadas
- Los Alpes: Austria, Francia, Italia, Suiza, Alemania, Eslovenia
- Caledon: Reino Unido
- Cárpatos: República Checa, Polonia, Rumania, Ucrania, Eslovaquia
- Altai Montane: China, Kazajstán, Mongolia, Rusia
- Da Hinggan-Dzhagdy: China y Rusia
- Afganistán oriental: Afganistán, Pakistán
- Gama Elburz: Irán
- Hokkaido: Japón
- Mediterráneo: Argelia, Marruecos, Túnez
- Escandinavo: Noruega, Finlandia, Suecia
- Himalaya: India, Nepal, Pakistán, Bután
- Regiones costeras de Estados Unidos
- Canadá
Regiones tropicales
- Luzón: Filipinas
- Sumatra: Indonesia
- Las Bahamas
- Centroamericano: Belice, Guatemala, Honduras, El Salvador, México, Nicaragua
- Cuba
- Hispaniola: Haití, República Dominicana
- Bermudas
Temperatura
Las temperaturas varían en función de la ubicación del bosque, pero normalmente caen dentro de estas categorías dependiendo del clima:
- Templado: Estas áreas tienen temperaturas moderadas, pero experimentan cambios estacionales. Dependiendo de la ubicación, algunas zonas templadas pueden tener temperaturas más frías en general -como partes de Rusia- o mayores cantidades de precipitaciones -como Londres-.
- Tropical: Se encuentra en lugares tropicales, con un clima cálido y húmedo. Las temperaturas son calientes, con el requisito de que la temperatura promedio durante todo el año sea de 18 °C (64 °F) o más.
- Boreal: Los cambios de temperatura en los bosques de coníferas boreales son con mucho los más extremos, con inviernos que promedian de -54° a -1°C (-65° a 30°F) y veranos de -7° a 21°C (20° a 70°F), aunque ambas estaciones pueden experimentar temperaturas mucho más frías o más cálidas cualquier año.
Precipitación
Al igual que con cualquier bosque o ambiente donde crecen las plantas, el agua es un requisito básico. Los niveles de precipitación serán diferentes de una región a otra, pero todos los bosques de coníferas requieren suficiente lluvia para sostener y promover el crecimiento de los árboles.
- Templado: Las cantidades de precipitación variarán según la ubicación. Las cantidades promedio típicas son de unos 300-900 mm (12-35 pulg.), pero algunas áreas pueden ver hasta 2.000 mm (78 pulg.) de lluvia al año.
- Tropical: Con mayores cantidades de humedad, típicamente hay más precipitación general en un área tropical. Algunas áreas tienen “estaciones húmedas”, es decir, cuando las precipitaciones superan los 60 mm (2,4 pulgadas) o más en un mes.
- Boreal: Debido a las temperaturas extremadamente frías en el invierno, estas áreas típicamente ven la mayor parte de sus precipitaciones en el verano, con cantidades que oscilan entre 300-800 mm (12-30 pulgadas) al año
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Plantas de los bosques de coníferas
Siendo bosques, estas áreas se definen principalmente por sus árboles, pero hay muchas variedades de coníferas, así como un número de otras plantas que prosperan a su lado.
Árboles
- Abeto negro: Llamado así por sus hojas y tronco de color oscuro, este árbol es común en partes de Norteamérica y en el bosque boreal.
- Abeto blanco: Como un abeto negro, pero con hojas y tronco ligeros.
- Alerce: Estos árboles son pequeños pero increíblemente duraderos, y se pueden encontrar variedades en las partes más frías del bosque boreal.
- Pino de Lodgepole: Se encuentra en América del Norte, particularmente alrededor del noroeste del Pacífico. Su nombre se debe a que fue utilizado por los nativos americanos para mantener las “logias”.
- Jack Pine: A menudo se encuentra en laderas y otros terrenos que no son planos
- Abeto bálsamo: se encuentra en Norteamérica y es más conocido por su uso como árbol de Navidad
- Pino blanco oriental: Estos árboles pueden llegar a ser muy viejos y se encuentran en Norteamérica.
- Pino Bunya: Un árbol grande que se encuentra en Australia, y su madera se utiliza para una variedad de propósitos.
- Yew: Se encuentran en partes de Europa y Asia, pueden llegar a tener miles de años de antigüedad y son venenosos.
- Abeto Engelmann: se encuentra en Norteamérica, particularmente alrededor de Colorado
- Abeto Douglas: Estos árboles crecen increíblemente grandes, tanto en altura como en anchura.
- Cedro rojo: se encuentra en lugares de todo el mundo, más parecido a un arbusto.
- Abeto: Este árbol – no la planta – se encuentra en regiones frías en partes de Asia y Norteamérica.
- Secoyas: árboles enormes que crecen en partes de California y el noroeste del Pacífico
- Secuoya gigante: algunos de los árboles más grandes y antiguos del mundo
- Pino siberiano: Árboles resistentes que pueden vivir mucho tiempo y crecer lentamente.
- Pino paranaense: se encuentra en América del Sur, especialmente en las laderas de las montañas. Es de crecimiento lento y se encuentra en altas elevaciones.
- Pino Kauri: Una conífera encontrada en Nueva Zelanda, recientemente protegida debido a la sobreexplotación.
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Otras plantas
Existencias de energía renovable Existencias de energía renovable
- Baya de Saskatoon: Arbusto que se encuentra en los bosques de América del Norte y que tiene bayas y flores comestibles en primavera.
- Thimbleberry: Un pantalón común en los bosques de coníferas que tiene frutos comestibles pequeños, comúnmente vistos en los senderos
- Salal: Arbusto de crecimiento grueso con bayas comestibles en el noroeste del Pacífico
- Avellana con pico: Forma silvestre de avellana que crece en el noroeste del Pacífico
- Nootka Rose: Los bosques en el noroeste de América y partes de Canadá ven estas hermosas flores
- Planta jarra: planta “carnívora” que se alimenta de insectos como adaptación a la falta de luz debida a la cubierta arbórea.
- Helechos espada: llamados así por los “dientes” de sus largas hojas.
- Helechos de regaliz: Se encuentra creciendo en los árboles en vez de en el suelo
- Helechos de ciervo: Abundante en muchos pisos de bosque.
- Hongos micorrizados: Típico de los bosques de coníferas, éstos suelen vivir alrededor de las raíces de las coníferas, y son útiles para maximizar la cantidad de nutrientes en el suelo.
- Hongo Slippery jack: con forma de seta, se le llama así por la sustancia resbaladiza que recubre su tapón.
- Musgo de reno: un liquen muy común
- Plume moss: Este denso musgo de cobertura se llama así porque se parece a la pluma de un avestruz. Muy útil para romper la madera podrida.
Animales de los bosques de coníferas
Los bosques de coníferas son el hábitat de muchos animales diferentes. Dependiendo de la ubicación, las especies y cantidades de animales variarán, pero la mayoría de los bosques de coníferas son el hogar de criaturas que van desde microbios diminutos hasta osos grandes.
- Nematodos: organismos diminutos que viven en el suelo y son responsables de la descomposición de la materia orgánica muerta.
- Mosquitos: Se encuentra en casi todos los lugares donde hay agua estancada, se ven mosquitos en los bosques tropicales y en el bosque boreal
- Escarabajos de corteza de abeto Engelmann: llamados así porque les encanta la corteza de este abeto, estos escarabajos pueden ser increíblemente destructivos para estos árboles
- Las polillas y las orugas son típicas de cualquier región forestal, y ciertas variedades pueden ser dañinas en la etapa de oruga, ya que se alimentan de un nuevo y valioso crecimiento o dañan el desarrollo de ramas.
- Anfibios: ranas, sapos y salamandras se pueden encontrar en bosques más cálidos, particularmente en áreas húmedas
- Gansos de Canadá: mientras migran en las partes más frías del año, estas aves se encuentran en todos los bosques de América del Norte.
- Piquituerto: ave que tiene un pico diseñado específicamente para poder comer las semillas de coníferas.
- Roedores: ratones, ardillas y ardillas son comunes en las zonas forestales, tanto por la abundancia de alimento disponible como por su amplia protección.
- Osos: vistos en los bosques, hibernan durante el invierno para sobrevivir a la caída de las temperaturas y a la menor disponibilidad de alimentos. Los osos pardos y los osos negros son algunos de los habitantes de las coníferas
- Castores: Una vez más comunes en los bosques, fueron cazados en exceso, lo que condujo a una severa disminución de la población
- Lobeznos: básicamente no más que grandes comadrejas, estas criaturas feroces se encuentran en los bosques de Norteamérica, Europa y Asia
- Gamuza: similar a una cabra, que se encuentra en los bosques montañosos de Europa.
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