El resumen de la política del Quinto Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) en 2013 fue una lectura desalentadora para quienes se preocupan por el cambio climático antropogénico. Los cambios debidos al calentamiento del sistema climático en los últimos 60 años no tienen precedentes, y los parlamentarios han aceptado las conclusiones. Para intentar combatir estos cambios, el Reino Unido se ha comprometido a reducir las emisiones de carbono y a aumentar el uso de renovaciones y el uso de la energía nuclear.
La energía solar se utiliza en el Reino Unido, y la popularidad de las huertas solares está aumentando. Sin embargo, ¿tiene que ser todo de cosecha propia? ¿Podemos importar energía solar de países ricos en sol? ¿Y cuáles son las consecuencias de la idea? Echemos un vistazo…
Importación de energía
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Una de las ideas para ayudar a reducir las emisiones de carbono en Europa es importar energía solar del norte de África. En los últimos años se han presentado varias propuestas para aprovechar las largas horas de sol en el norte de África con el fin de generar energía solar para uso europeo. Las plantas de energía solar se concentrarán a lo largo de la costa norteafricana con el objetivo de generar electricidad que luego puede ser alimentada por un cable submarino a través del mar Mediterráneo para unirse a la red eléctrica europea.
Una de las ventajas de utilizar la energía solar concentrada (CSP) en lugar de la tecnología fotovoltaica es que existe la posibilidad de almacenar la CSP temporalmente, algo que actualmente no existe con la tecnología fotovoltaica. Las plantas termosolares generarían y almacenarían calor que podría utilizarse para generar electricidad mediante turbinas de vapor.
Un proyecto propuesto, conocido como Desertec, produciría 100 GW de electricidad para su exportación a Europa -el 15% de la demanda de electricidad de Europa- en un proyecto de 40 años de duración que incluye una red de generación repartida en varios países.
Seguridad energética
Una de las consideraciones clave debe ser la seguridad del suministro o la seguridad energética. ¿Qué pasa con su suministro de electricidad si cambia la situación política en los países generadores? En el pasado ha habido ejemplos de gobiernos que han utilizado las exportaciones de energía como arma energética para alcanzar objetivos económicos o políticos. Rusia y sus vecinos poscomunistas en la crisis del petróleo de 1973 son ejemplos de exportaciones que se utilizan como armas energéticas. Más recientemente, Rusia ha amenazado con interrumpir el suministro de gas a Europa.
Un informe reciente sugiere que Europa no se volvería vulnerable si se pusiera en marcha un proyecto como Desertec, siempre que Europa mantenga algunas reservas de capacidad en su suministro. Aldo, la electricidad tiene que ser usada cuando es generada, por lo que el proveedor necesita vender la electricidad inmediatamente, lo que reduce el riesgo de que Europa se vea obligada a pagar un rescate.
La situación geopolítica en el norte de África ha cambiado significativamente en los últimos años, por lo que es imposible prever cuál podría ser la situación en los próximos 40 años. No hay soluciones fáciles a la amenaza del cambio climático, pero quizás lo mejor sea llegar a ser autosuficiente.
