Según la National Grid, los parques eólicos produjeron más energía que las centrales eléctricas en el Reino Unido el 22 de octubre de este año. Esto se debió a una combinación de fallas en las centrales nucleares y fuertes vientos. Durante este periodo de 24 horas, los parques eólicos produjeron el 14,2% de la generación total de energía, frente al 13,2% generado por las centrales nucleares. De acuerdo con el cálculo de la Red Nacional, el pasado 18 de octubre se generó un récord de 6.372 MW de potencia en parques eólicos, otro hito reciente para la energía eólica. A pesar de haber sido generada en una época de baja demanda de electricidad, esta cifra representaba casi el 20% de la electricidad total del Reino Unido.
¿Un interruptor temporal…?
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Desafortunadamente, se espera que el aumento de la producción de energía eólica en comparación con la de las centrales nucleares sea sólo temporal, debido a una situación inusual en la que 8 de cada 15 centrales nucleares del Reino Unido están en declive, y los vientos muy fuertes están generando un aumento de la producción de turbinas. Sin embargo, la energía eólica tendrá que desempeñar un papel cada vez más importante si la UE quiere reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 40% para 2030, en comparación con los niveles de 1990, según lo acordado recientemente por los líderes de la UE.
Hay muchas razones detrás de la actual situación fuera de línea de los reactores de energía nuclear del Reino Unido que están envejeciendo, según EDF energy. Sizewell B está sufriendo actualmente una «interrupción estatutaria» para el reabastecimiento de combustible y el mantenimiento. El reactor 4 de Hunterston B también está en mantenimiento y está previsto que vuelva a estar en línea a principios de noviembre. Una unidad en Dungeness B está siendo reabastecida y otra debe volver a funcionar poco después de haber sido cerrada tras el descubrimiento de un fallo en la bomba de la caldera. Durante el mes de agosto, los 4 reactores de Heysham y Hartlepool fueron derribados tras el descubrimiento de una grieta en la columna vertebral de una caldera.
La combinación de fuentes de energía es vital para la seguridad energética del Reino Unido
Una mezcla diversa de fuentes de energía es vital para garantizar la seguridad energética del Reino Unido, según un portavoz del gobierno. Hablando con la BBC, dijo: «Estamos previniendo una crisis energética pronosticada al revertir un legado de falta de inversión y negligencia. Para conseguirlo, necesitamos una combinación energética diversa que incluya fuentes renovables como la eólica y la solar, además de la nuclear y tecnologías como la captura y el almacenamiento de carbono, de modo que podamos seguir utilizando combustibles fósiles de forma más limpia».
Sin embargo, los parques eólicos están resultando controvertidos tanto entre los políticos como en las zonas rurales, y el gobierno está ofreciendo mayores subsidios a largo plazo a la energía nuclear que a la eólica. En octubre, el ex Secretario de Medio Ambiente del Reino Unido, Owen Paterson, pidió la producción de nuevas pequeñas centrales nucleares en todo el país después de criticar duramente a los parques eólicos por la insignificante cantidad de energía que producen, tomando una parte injusta de los subsidios y arruinando las perspectivas rurales.
Jennifer Webber, portavoz del organismo comercial Renewable UK, dijo: «La energía eólica se utiliza a menudo como un conveniente chivo expiatorio para los oponentes políticos y los intereses creados. Todo el tiempo, ha estado alimentando silenciosamente a millones de hogares en todo el Reino Unido y proporcionando una respuesta robusta a sus detractores vocales».
