Con el cambio climático y la energía renovable en la agenda de prácticamente todo el mundo, la atención se ha centrado en encontrar la forma más eficaz de almacenar esta energía. Aunque la energía verde tiene el potencial de proporcionarnos energía a millones de personas durante generaciones, a menos que podamos almacenarla con éxito, no será una fuente viable. Esto es increíblemente importante, especialmente cuando la UE ha anunciado nuevos objetivos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 40 por ciento para 2030.
Con esto en mente, los científicos han estado buscando diferentes maneras de almacenar la energía renovable natural, y algunos podrían sorprenderte.
Baterías
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Investigadores en Alemania están utilizando el pescado como un tipo de batería para almacenar energía. El pescado se congela por debajo de las temperaturas óptimas durante el tiempo en que funciona la energía renovable. Luego, cuando la energía no está disponible, se apaga la energía, el pescado se descongela y se calienta hasta alcanzar la temperatura óptima de almacenamiento. Luego actúan como un tipo de batería.
Turbinas de agua
En la estación Sir Adam Beck cerca de las Cataratas del Niágara en Ontario, el agua se bombea cuesta arriba a un embalse utilizando energía renovable cuando está disponible. Luego, cuando no hay sol ni viento, el agua fluye cuesta abajo y pasa a través de una turbina de agua creando energía durante la demanda máxima.
Hidrógeno y metano
Los científicos han estado investigando una nueva tecnología llamada Power-to-Gas, que consiste en convertir la energía verde en hidrógeno y metano a partir del agua mediante electrólisis. La adición de dióxido de carbono crea metano sintético. Esto puede ser bombeado a la red de distribución de gas y utilizado para calefacción o para producir electricidad.
Algunos expertos creen que convertir la energía en productos químicos es la mejor manera de almacenarla:
“Si se quiere almacenar energía durante mucho tiempo, entonces creo que un portador de energía química es la única opción”, dijo el Dr. Michael Specht a la BBC News.
“Las otras ideas, como el agua bombeada o las grandes baterías, suelen tener un tiempo de almacenamiento de uno o dos días, pero con este sistema tenemos tiempos de almacenamiento de semanas o meses”, añadió.
Empresas privadas
Involucrarse en el almacenamiento de energía parece ser un gran negocio para las compañías de energía verde, ya que varias están probando formas de almacenar energía verde y de utilizar al público como conejillos de indias. Dimplex North America Ltd. está instalando ladrillos térmicos para almacenar y liberar energía, mientras que Convergent Energy y Power LLC están probando actualmente un volante de inercia que convierte la electricidad en energía cinética que se almacena en un sistema de rotor.
Por supuesto, no sólo es importante el almacenamiento de energía renovable, sino cómo se accede a esta energía una vez que se añade a la red eléctrica principal.
Leonard Kula, director de operaciones de IESO, dijo: “Queremos saber cómo incorporarlas para mejorar la eficiencia de nuestro mercado eléctrico”.
