La palabra Tundra proviene de la palabra finlandesa tunturia, que significa zona montañosa sin árboles, y eso es lo que caracteriza a este bioma. De todos los biomas existentes en el mundo, la tundra es la más fría. Aunque pacífica, la tundra tiene una biodiversidad única y rica. Cubre alrededor del 10% de la superficie terrestre. Los científicos creen que es el bioma más joven del mundo. Se cree que el bioma de Tundra se formó hace casi 10.000 años.
La tundra es un tipo de bioma que consiste en un terreno baldío caracterizado por temperaturas heladas. En este bioma se encuentran rocas, pero la vegetación es escasa. Los árboles son casi inexistentes. El área rara vez se calienta lo suficiente como para permitir que el hielo se derrita por completo. El bioma de la tundra se caracteriza por temperaturas extremadamente bajas, una corta temporada de crecimiento, precipitaciones muy bajas y una mala nutrición del suelo. El bioma de la tundra se clasifica en dos: la tundra alpina y la tundra ártica, que tienen casi las mismas características. La única diferencia es la vida soportada en cada uno de ellos.
Clima
Contenido
Ya que la tundra es el bioma más frío del mundo. Las temperaturas apenas superan los -18 grados Fahrenheit u -8 grados Celsius. En el mes de junio, la temperatura puede llegar a los 50 grados Fahrenheit. Los inviernos en la tundra son largos, helados y oscuros. Los meses de verano son comparativamente más brillantes. El sol suele desaparecer en otoño y prácticamente no hay luz.
La ausencia de luz significa que las temperaturas pueden caer muy por debajo de -94 grados Fahrenheit o -70 grados Celsius. Sorprendentemente, incluso los meses de verano experimentan nevadas. Este tipo de clima impacta a las plantas ya que tienen que arreglárselas en condiciones de congelación prolongada. Los animales son los más afectados por las condiciones de congelación, ya que deben aprender a adaptarse, así como a buscar alimento y refugio.
Precipitación
La precipitación en el bioma de la tundra no puede exceder las 10 pulgadas por año, pero hay notables excepciones. En secciones de la tundra que se encuentran cerca de los océanos o de grandes masas de agua. Los niveles de precipitación anual pueden alcanzar las 20 pulgadas. Por ejemplo, la ciudad de Nome en Alaska se encuentra en un bioma de tundra. Los niveles de precipitación de Nome alcanzaron las 18.4 pulgadas. Por otro lado, la ciudad norteña de Estados Unidos, llamada Point Barrow, experimenta niveles de precipitación anual de 4.3 pulgadas.
Además del aumento de las precipitaciones, las zonas de la tundra costera se caracterizan principalmente por una gran cantidad de niebla. La niebla se forma como resultado del aire que entra de los cuerpos de agua cercanos y comienza a enfriarse a medida que se acerca a la tierra. El aire en movimiento se enfría hasta su punto de rocío y eventualmente produce niebla.
Ubicación
Se estima que el bioma de la tundra tiene una longitud aproximada de 3 millones de millas cuadradas y se atribuye al 20% de la superficie terrestre. Se encuentra en Alaska, en los límites de Groenlandia, el norte de Canadá, Rusia, el norte de Siberia y el norte de Escandinavia. El bioma de la tundra se encuentra en latitudes de 55 a 75 grados al norte. Se sabe que este bioma experimenta inviernos largos y veranos cortos.
La tierra en tundra biome es normalmente tierra congelada y pasto congelado. A pesar de las condiciones de congelación, aquí crece mucha hierba alta, pero los árboles son casi inexistentes. El suelo siempre está congelado, de 10 a 3 pulgadas de profundidad, para ser exactos. Los vientos en este bioma normalmente soplan hasta 30 millas por hora.
Estaciones
En la tundra las estaciones del bioma varían mucho. Los acomodadores de otoño en la primera brisa. Si exploras la tundra durante el otoño, te llevará a una variedad de colores. Las plantas se tornan rojas, amarillas y anaranjadas. Cuando llega el invierno, el frío profundo se hunde para quedarse.
Plantas
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El bioma de Tundra alberga una serie de plantas. Naturalmente, las plantas necesitan luz solar y calor para crecer y florecer. En el bioma de la tundra, la luz del sol y el calor son escasos, incluso en los meses de verano. El suelo está siempre cubierto de nieve hasta el mes de junio, mientras que el sol aparece bajo en el cielo. Sólo las especies de plantas con sistemas de raíces poco profundas pueden sobrevivir en la tundra, ya que el permafrost no permite que las plantas envíen sus raíces bajo tierra más allá de la capa del suelo. La capa de suelo sólo está libre de hielo durante un máximo de 90 días. Así que las plantas de la tundra sólo tienen una temporada de crecimiento muy corta.
A pesar de la corta temporada de crecimiento y las bajas temperaturas, el bioma de la tundra tiene alrededor de 1.700 especies de plantas. Entre la clasificación de las plantas que existen en el bioma de la tundra se incluyen líquenes, musgos, pastos y arbustos de bajo crecimiento. Los árboles son inexistentes en algunos biomas, pero otros tienen árboles poco poblados.
Las plantas que logran soportar las temperaturas extremas tienen adaptaciones únicas; crecen juntas y bajas al suelo. Este patrón de crecimiento de la planta de tundra les ayuda a resistir los impactos de las temperaturas extremadamente frías, así como a minimizar el daño causado por el impacto de pequeñas partículas de nieve y hielo llevadas por los vientos secos.
Algunas plantas también han desarrollado la capacidad de crecer bajo la capa de nieve, y de realizar la fotosíntesis en las duras temperaturas. Las plantas que fluyen producen flores rápidamente al comienzo del verano. Otras plantas tienen una estructura de hojas más pequeña que les permite sobrevivir en este bioma. Naturalmente, las plantas pierden agua a través de la superficie de las hojas. Por lo tanto, al desarrollar hojas pequeñas, reducen eficazmente sus superficies y, por lo tanto, pueden retener la humedad que han almacenado.
Ejemplos de especies de plantas que crecen en el bioma de la tundra incluyen: Musgo del Ártico, Bayas de Oso, Sauce del Ártico, Sauce de Hoja de Diamante, Musgo de Caribú, Té de Labrador, Saxifraga mechada y Flor de Pascua.
Animales
Los animales que viven en el bioma de Tundra han desarrollado adaptaciones especiales para sobrevivir en tales temperaturas extremas. Un ejemplo típico de un animal de la tundra que ha desarrollado rasgos notables para sobrevivir en este bioma es el zorro ártico. Es un animal bastante pequeño que pesa aproximadamente seis libras y doce pulgadas de largo. Es un animal solitario con fuertes capacidades de adaptación al bioma de la tundra.
Específicamente, el zorro ártico tiene orejas cortas, cuerpo redondo con una capa gruesa característica para ayudar a reducir la cantidad de piel expuesta al aire extremadamente frío. El zorro ártico también excava madrigueras bajo tierra para huir de las temperaturas extremadamente frías de la tundra. Es un carroñero, por lo que consume prácticamente cualquier cosa para sobrevivir. Recolecta la comida que dejan los osos polares. Las otras fuentes de alimento de Arctic Fox incluyen peces, aves, insectos, huevos y bayas.
El caribú es otra especie animal que vive en la tundra. Cerca de 5 millones de caribeños viven en este tipo de bioma. A veces se les conoce como renos. De todos los animales del mundo, el caribú es la única especie de ciervo que ambos sexos desarrollan cuernos. También tienen adaptaciones perfectas para sobrevivir en este duro bioma. Abarcan cascos muy grandes que les permiten navegar por la nieve espesa sin gastar demasiada energía.
Estos grandes cascos también les permiten ganar la tracción que necesitan para caminar por zonas fangosas y pantanosas. También utilizan las grandes pezuñas y cuernos para encontrar fuentes de alimento. Sus principales fuentes de alimento son los arbustos, líquenes, flores, hongos y líquenes. Cuando la comida se vuelve escasa en la tundra, los caribúes son capaces de reducir eficazmente su tasa de metabolismo.
Otros animales que se adaptan para vivir en la tundra son el armiño, el oso pardo, el musk OX, el búho nival, el oso polar y el pato arlequín. Las especies animales mencionadas anteriormente dependen unas de otras para sobrevivir. Alrededor de 48 especies diferentes viven en el bioma de la tundra.
A pesar de que el bioma de la tundra tiene el clima más duro, la población de animales aquí se enfrenta a diferentes niveles de amenazas. Las actividades mineras y de perforación están contribuyendo gradualmente a la pérdida de hábitat, incluidas las viviendas humanas. La mayor amenaza para el bioma de la tundra es el calentamiento global. Se sabe que el calentamiento global derrite el hielo en la tundra, y esto podría afectar a la planta de la vida aquí.
