Una cadena alimentaria puede definirse como la relación de alimentación entre los diferentes organismos que componen nuestro ecosistema.
Un ecosistema es una comuna de organismos vivos. El ecosistema también incluye los componentes no vivos como la tierra, el agua, el fuego, el aire y el éter. El vivir y el no vivir juntos forman el medio ambiente.
Dentro del medio ambiente, los seres vivos o los componentes bióticos necesitan alimentos para sobrevivir. De lo unicelular a lo multicelular, de las algas unicelulares a las ballenas azules gigantes, el alimento es la necesidad universal. Los alimentos en forma de energía son una necesidad común y el requisito más importante.
El método de obtención de alimentos sigue una serie sistemática de interdependencias en la que una carrera en particular depende de otra. El sistema así formado, a través de sucesivas corridas, constituye una cadena alimentaria. En otras palabras, el flujo de energía de una especie a otra a distintos niveles bióticos forma una cadena alimentaria.
Nuestro medio ambiente está formado por multitud de organismos con sus diferentes niveles de necesidad energética. La cadena alimentaria es un sistema utilizado para transmitir energía de un nivel al siguiente. Una cadena alimentaria muestra básicamente el método de obtención de alimentos y las necesidades energéticas que se transmiten de una criatura a otra, una serie de organismos que dependen cada uno de los demás como fuente de alimento.
La cadena alimenticia representa quién es el depredador y quién es la presa en la naturaleza. Un eslabón de la cadena alimentaria es siempre alimento para la siguiente criatura de la cadena. El césped produce su propio alimento a partir de la luz solar. Un herbívoro come la hierba, y a su vez es consumido por un carnívoro. Cuando este carnívoro muere, se pudre; descompuesto por las bacterias, regresa al suelo.
Una cadena alimenticia siempre comienza con una planta y termina con un animal. Esto se debe a que las plantas son productoras, producen sus propios alimentos a través del proceso de fotosíntesis. Los animales se alimentan de plantas y son consumidores, porque no pueden hacer su propio alimento.
Niveles de la cadena alimentaria
Contenido
La cadena alimentaria parte de la base, que consiste en un organismo productor y asciende por la serie en línea recta. Los niveles sucesivos de una cadena alimentaria se conocen como niveles tróficos. El nivel trófico de cualquier organismo vivo viene determinado por la posición que ocupa dentro de la cadena alimentaria. Existen varios niveles tróficos en una cadena alimentaria.
Productores primarios
En la cadena alimentaria, el nivel primario o de base está formado por los autotróficos. Son organismos capaces de producir su propio alimento a partir de sustancias como el dióxido de carbono y convertirlo en energía con la ayuda de la luz solar. Estas son plantas y algas. No consumen otros organismos, sino que extraen nutrientes del suelo o del océano y mediante el proceso de fotosíntesis fabrican sus propios alimentos. Se les llama productores primarios.
La energía para la base de la cadena alimenticia proviene de la luz solar.
Consumidores primarios
Los organismos heterótrofos o aquellos que se alimentan del primer nivel trófico, la biomasa autotrófica, forman el segundo nivel trófico. Son los herbívoros e incluyen el diminuto zooplancton crustáceo que se alimenta de las células microscópicas de algas de las aguas superficiales de lagos, estanques y océanos, así como herbívoros mamíferos mucho más grandes, como ratones, ciervos, vacas y elefantes. Los herbívoros utilizan la energía y los nutrientes fijos en su alimento de biomasa autotrófica para impulsar sus propios procesos metabólicos y lograr su propio crecimiento.
Consumidores secundarios
El siguiente eslabón en la cadena son los animales que comen herbívoros – estos son llamados consumidores secundarios – un ejemplo es una serpiente que come conejos. Por lo tanto, las serpientes son consumidores secundarios.
Consumidores terciarios
Los consumidores terciarios son el siguiente nivel de consumidores. Los carnívoros que consumen otros carnívoros son llamados consumidores terciarios como las orcas. Las orcas cazan focas y lobos marinos. Estos son carnívoros que matan a los peces, calamares y pulpos.
Consumidores cuaternarios
El siguiente nivel de la cadena alimentaria está ocupado por los consumidores cuaternarios. Son típicamente animales carnívoros que se alimentan de consumidores terciarios. También conocido como depredador ápice o depredador alfa o depredador apical, son depredadores que residen en la cima de una cadena alimenticia sobre la cual ninguna otra criatura se alimenta.
Descomponentes
Los descomponedores descomponen plantas y animales muertos. También descomponen los desechos de otros organismos. Son un elemento importante en la cadena alimentaria porque mantienen un flujo continuo de nutrientes para los productores primarios. Sin los descomponedores, las plantas no podrían obtener su energía, por un lado, y por otro, el medio ambiente se llenaría de materia muerta y residuos.
Importancia de la cadena alimentaria
Las cadenas alimentarias son los componentes vivos de la biosfera, es decir, los vehículos de transferencia de energía de un nivel a otro, así como la transferencia de materiales y nutrientes a través de las cadenas alimentarias.
Así que una cadena alimenticia es una imagen de organismos en una comunidad ecológica que están vinculados entre sí a través de la transferencia de energía y nutrientes, comenzando con un organismo autotrófico como una planta y continuando con cada organismo que es consumido por uno más alto en la cadena. Una cadena alimentaria también muestra cómo los organismos se relacionan entre sí por los alimentos que consumen.
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Todos dependemos de la comida para sobrevivir. La energía es necesaria para que el mundo biótico crezca y se mantenga. Una cadena alimentaria describe el método por el cual un organismo en particular recoge sus alimentos. Es un arreglo de quién come a quién en una comunidad biológica o en un ecosistema para obtener alimentos. Una cadena alimenticia es una forma de representar el flujo de energía de un organismo al siguiente y al siguiente y así sucesivamente. Todos necesitamos la energía transmitida a través de la cadena alimenticia para sobrevivir.
Componentes de una cadena alimentaria
Los componentes de una cadena alimentaria pueden representarse como
Plantas -$0027base$0027 de la cadena alimentaria
Herbívoros – se alimentan de plantas; muchos están adaptados para vivir con una dieta alta en celulosa
Omnívoros – se alimentan tanto de plantas como de animales
Carnívoros – se alimentan de herbívoros, omnívoros y otros carnívoros
Carnívoro de 1er nivel – se alimenta de herbívoros
Carnívoro de segundo nivel – se alimenta de carnívoros de primer nivel
Descomponentes
Este es el grupo de consumidores finales y el más importante.
Utilizan la energía disponible en las plantas muertas y en los animales, descomponiéndolas en nutrientes útiles.
La frase “cadena alimentaria” es una forma de indicar cómo se mueve la energía a través de un ecosistema, desde el productor primario, las plantas verdes, hasta el consumidor final, los descomponedores.
Tipos de cadenas alimentarias
La cadena alimentaria puede clasificarse en
Cadena alimentaria del pastoreo
Esta es la cadena alimentaria que comienza con las plantas como productores primarios y termina con los consumidores terciarios.
Cadena alimentaria detrital
Los componentes de la cadena alimenticia de los detritos, los detritívoros incluyen organismos como algas, bacterias, hongos, insectos y ciempiés. La fuente primaria de energía es la materia orgánica muerta llamada “detritus”, que son hojas caídas, partes de plantas o cadáveres de animales muertos.
Los consumidores secundarios de esta cadena alimentaria son las larvas de insectos, los nematodos, etc.
Las cadenas alimenticias de detritus son indispensables, ya que la materia orgánica muerta de la cadena alimenticia del pastoreo es aprovechada por los detritívoros para reciclar los elementos inorgánicos en el ecosistema.
