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La Biodiversidad, o Diversidad Biológica, es la suma de todas las diferentes especies de plantas, animales, hongos y organismos microbianos que viven en la Tierra, incluyendo los diversos ecosistemas en los que viven. La biodiversidad también incluye la información genética que contienen estos organismos.
Por lo tanto, a menor escala, se puede utilizar la biodiversidad para describir la variación en la composición genética de un organismo. A mayor escala, se puede utilizar para describir varios tipos de ecosistemas.
La biodiversidad desempeña un papel integral en el funcionamiento de los ecosistemas y en los beneficios que proporcionan. Algunos de los beneficios de la biodiversidad incluyen:
- Elementos reguladores como el clima, la calidad del agua, las enfermedades y la polinización
- Aprovisionamiento de recursos tales como alimentos, agua limpia, materias primas industriales y recursos genéticos
- Promoción cultural como recreativa, estética, beneficios espirituales
La biodiversidad se aborda normalmente en tres niveles, que trabajan de manera interdependiente para crear la complejidad de la vida en la Tierra. ¿Vamos a ver los 3 niveles de biodiversidad?
Niveles de biodiversidad
Contenido
La biodiversidad es muy amplia y normalmente se divide en tres tipos o niveles:
- Diversidad genética
- Diversidad de especies
- Diversidad ecológica
Vamos a echarles un vistazo detallado:
1. Diversidad genética
Todas las especies de la Tierra están relacionadas a través de conexiones genéticas. Y cuanto más se relacione una especie con otra, más información genética compartirán las dos especies. Estas especies también se verán más similares.
Las relaciones más estrechas de un organismo son las de los miembros de su propia especie. Los miembros de una especie comparten genes. Los genes son los fragmentos de información bioquímica que determinan en parte el aspecto, el comportamiento y la vida de un organismo.
Además, los miembros de una especie comparten comportamientos de apareamiento intrincados. Estos comportamientos les ayudan a identificarse entre sí como socios potenciales. Virtualmente cada especie en un ambiente tiene una especie similar y estrechamente relacionada en un ambiente vecino.
Las ardillas grises del oeste y del este son grandes ejemplos en este caso. Las ardillas grises occidentales, que habitan en el lado oeste de las Montañas Rocosas, tienen más similitudes que diferencias con las ardillas grises orientales. Sin embargo, estos dos tipos de ardillas no comparten un comportamiento de apareamiento común.
Incluso cuando se colocan en el mismo ambiente, las ardillas del este y del oeste no se aparean porque son dos especies diferentes.
Además, cada especie tiene otras especies relacionadas más distantes. Estas dos especies comparten una serie de rasgos más generales. La familia de las ardillas, por ejemplo, incluye ardillas, perros de la pradera y ardillas grises.
Estos animales comparten varias características como la anatomía muscular, el número de dientes, así como la forma y los detalles del cráneo. Y todos ellos son roedores, que a su vez están relacionados con un grupo más amplio conocido como mamíferos.
Los mamíferos comparten características como el pelo, tres huesos en el oído medio y la lactancia materna. Asimismo, todos los mamíferos están relacionados a distancia con los vertebrados. Los vertebrados son animales con espinas dorsales.
Cada animal tiene la misma estructura celular que los hongos, las plantas y algunos microorganismos. Por último, todos los organismos tienen una molécula de ácido ribonucleico (ARN). Además, la mayoría de ellos tienen ácido desoxirribonucleico (ADN).
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Todo esto implica que las especies provienen de un único antepasado común. Sin embargo, divergen y desarrollan atributos distintivos con el tiempo, y por lo tanto promueven la biodiversidad a su propia y única manera.
2. Diversidad de especies
Existe una gran variedad de especies en un entorno. Y eso es lo que se conoce como diversidad de especies. Las especies son la medida estándar de la diversidad biológica a la luz del hecho de que son las unidades básicas de la clasificación biológica.
El número de varias especies en un ecosistema o ambiente dado se describe como riqueza de especies. El número total de especies en el mundo es de unos 10 millones. Sin embargo, sólo 1,75 millones de especies han sido nombradas científicamente hasta la fecha.
Algunas regiones tienen muchas especies. Las regiones tropicales de América del Norte y del Sur, por ejemplo, tienen aproximadamente 85.000 plantas con flores. Asia tropical y subtropical tiene al menos 50.000, mientras que África tropical y subtropical tiene alrededor de 35.000.
Por el contrario, toda Europa tiene alrededor de 11.300 plantas vasculares. Otros ambientes, como un arroyo contaminado, tienen un número increíblemente bajo de especies.
3. Diversidad ecológica
La diversidad ecológica o ecosistémica es la variedad de ecosistemas en un área. Implica la compleja red de varias especies presentes en los ecosistemas y las interacciones dinámicas entre ellos. Un ecosistema está formado por organismos de varias especies diferentes que viven juntos en un entorno y sus conexiones a través del flujo de nutrientes, energía y materia.
Un ecosistema puede cubrir un área pequeña, como un estanque, o un área grande, como un bosque entero. La fuente primaria de energía en prácticamente todos los ecosistemas es el sol, cuya energía radiante es transformada en energía química por las plantas.
Los animales se comen las plantas, permitiendo que la energía fluya a través de los sistemas. Los animales, a su vez, son comidos por otros animales. Los hongos descomponen los organismos para obtener energía y en el proceso reciclan los nutrientes de vuelta al suelo.
Por lo tanto, un ecosistema es una colección de componentes vivos y componentes no vivos que están conectados por el flujo de energía. Es difícil medir la diversidad ecológica porque cada ecosistema de la tierra se funde con los ecosistemas circundantes.
Debido a sus diversos beneficios, es necesario conservar la biodiversidad. En ese sentido, echemos un vistazo rápido a los métodos de conservación de la biodiversidad.
Tipos de métodos de conservación de la biodiversidad
Existen dos tipos de métodos de conservación de la biodiversidad:
- Conservación in situ
- Conservación ex situ
1. Conservación in situ
La conservación in situ se refiere a la conservación de las especies en su ecosistema natural o hábitat natural. Implica la protección y el mantenimiento del medio ambiente natural o ecosistema para que se conserven todas las especies que lo componen. Los factores que ponen en peligro la existencia de especies en el medio ambiente son eliminados por un mecanismo apropiado.
La conservación in situ es ventajosa de varias maneras, incluyendo las siguientes:
- Es una forma económica y conveniente de conservar la biodiversidad
- Proporciona una forma de preservar numerosos organismos al mismo tiempo
- En un hábitat natural, los organismos vivos tienen la oportunidad de adaptarse a diferentes condiciones ambientales, así como de evolucionar hacia una mejor forma de vida.
Sin embargo, la conservación in situ no está exenta de deficiencias. Requiere un área extensa, lo que puede ser difícil debido a la creciente demanda de espacio. La conversación in situ sobre la biodiversidad se puede realizar en áreas protegidas como:
- Parques nacionales
- Santuarios
- Reservas de biosfera
2. Conservación ex situ
La conservación de la biodiversidad fuera de sus entornos naturales o ecosistemas se conoce como conservación ex-situ. Implica la conservación de las especies silvestres y cultivadas, así como de los recursos genéticos.
La conservación ex-situ utiliza una amplia gama de técnicas e instalaciones y puede lograrse de las siguientes maneras:
- Estableciendo bancos de genes, donde el esperma, los óvulos y las semillas se almacenan a temperaturas y humedad controladas
- Formación de jardines zoológicos y botánicos. Estos pueden ser beneficiosos para fines de investigación y para promover el conocimiento público de diversos organismos.
- Recolección de cultivos microbianos y tejido vegetal in vitro
- Propagación artificial de plantas y cría en cautividad de animales, con la posibilidad de reintroducirlos en la naturaleza.
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La conservación ex-situ es una excelente manera de evitar el estrés sobre los organismos vivos como resultado de la competencia por recursos como el alimento, el agua y el espacio.
