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Biomagnificación significa Magnificación Biológica, que significa el aumento de sustancias contaminadas o sustancias químicas tóxicas que tienen lugar en las cadenas alimenticias. Estas sustancias a menudo provienen de ambientes intoxicados o contaminados. Los contaminantes incluyen metales pesados como el mercurio, el arsénico, pesticidas como el DDT y compuestos de bifenilos policlorados (PCB) que luego son absorbidos por los organismos debido a los alimentos que consumen o a la intoxicación de su medio ambiente.
Estos materiales están muy presentes en una variedad de productos químicos domésticos e industriales. Las sustancias nocivas se acumulan dentro de las células del organismo. Cuando los organismos de la cadena alimentaria superior consumen los organismos que contienen las toxinas por debajo de sus niveles tróficos, las toxinas se concentran gradualmente en la cadena alimentaria superior. Debido a que este es un proceso repetitivo en el ecosistema y a lo largo de toda la cadena alimenticia, los organismos superiores son los que acumularán la mayoría de las toxinas.
Según Enciclopedia,
“La biomagnificación (o bioacumulación) se refiere a la capacidad de los organismos vivos de acumular ciertos productos químicos en una concentración superior a la que se produce en su entorno inorgánico, no vivo, o en el caso de los animales, en los alimentos que consumen”.
Causas de la biomagnificación
Contenido
La liberación de sustancias químicas tóxicas y contaminantes en los ambientes tales como los mares, el aire y la tierra resulta en la acumulación de toxinas y sustancias dañinas en el ambiente. La concentración de estos químicos tóxicos y contaminantes parece ser muy baja cuando se liberan en diferentes ambientes, eventualmente se acumulan y son absorbidos por organismos inferiores en las cadenas alimenticias tales como peces, lombrices de tierra y plantas. Cuando los organismos inferiores son comidos por otro organismo y el proceso sube los niveles tróficos, se produce la biomagnificación.
- Agricultura
Los pesticidas agrícolas, fungicidas, herbicidas y fertilizantes químicos, entre otros productos químicos agrícolas, son altamente tóxicos y a menudo se encuentran en los suelos, ríos o lagos y en los mares a través de la escorrentía superficial de las aguas pluviales. Los principales insumos agrícolas, incluidos los plaguicidas, los desechos de subproductos industriales, algunos fertilizantes y productos agroquímicos específicos, contienen trazas de metales pesados como el arsénico, el cadmio, el mercurio, el cobre y el plomo. Estas sustancias causan graves consecuencias para la salud de los seres humanos y los animales acuáticos, como los peces, cuando se ingieren indirectamente y se acumulan en los tejidos corporales.
- Contaminantes orgánicos
El estiércol y los biosólidos suelen contener nutrientes como nitrógeno, carbono, fósforo y nitrógeno. Además, debido a que son procesados industrialmente, también pueden contener contaminantes como los productos para el cuidado personal (PPCP) y los productos farmacéuticos. Estos productos se han encontrado en cuerpos humanos y animales y se cree que tienen impactos negativos en la salud de la vida silvestre, los animales y los seres humanos.
- Actividades industriales manufactureras y contaminación
Los procesos de fabricación de las industrias liberan directa o indirectamente sustancias tóxicas y nocivas que encuentran su camino hacia los suelos, ríos, lagos y océanos. Los procesos industriales contaminan el medio ambiente de varias maneras, emitiendo o descargando contaminantes tóxicos en el medio ambiente que encuentran su lugar en la cadena alimentaria, lo que conduce a biomagnificaciones.
- Actividades mineras en el océano
Las actividades mineras en aguas profundas consisten en extraer minerales y minerales metálicos como el zinc, cobalto, plata, aluminio y oro que destruyen los océanos y las regiones costeras, ya que los procesos mineros generan decenas de depósitos de sulfuro y selenio en las aguas. Los niveles de toxicidad se acumulan y son absorbidos por las criaturas oceánicas, que luego son consumidos por los organismos en los niveles tróficos más altos de la cadena alimentaria.
Efectos de la biomagnificación
- Impacto en la salud humana
Los seres humanos se vuelven más susceptibles a los cánceres, a la insuficiencia hepática y renal, a los trastornos respiratorios, a los defectos congénitos en las mujeres embarazadas, al daño cerebral y a las enfermedades cardíacas como resultado de la intoxicación por mercurio, cadmio, plomo, cobalto, cromo y otras sustancias químicas. Por ejemplo, enfermedades como la hepatitis y el cáncer se han atribuido al consumo de mariscos envenenados por el mercurio y los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP).
- Efectos sobre la reproducción y el desarrollo de criaturas marinas
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Los diversos productos químicos y elementos tóxicos se acumulan en los órganos vitales de las diversas criaturas acuáticas, afectando su reproducción y desarrollo. Por ejemplo, los huevos de aves marinas se ponen con cáscaras más delgadas de lo normal, y pueden causar que las aves aplasten sus huevos en lugar de incubarlos. El selenio y los metales pesados como el mercurio también afectan a la reproducción de criaturas acuáticas como los peces, ya que destruyen sus órganos reproductivos. Además, los PCB$0027S (bifenilos policlorados) también biomagnifican y perjudican la reproducción y son considerablemente altos en los sistemas acuáticos.
- Destrucción de los arrecifes de coral
Los arrecifes de coral son destruidos por el cianuro que se utiliza en la lixiviación del oro y en la pesca. Los arrecifes proveen áreas de desove, alimentación y vivienda para numerosas criaturas marinas. Cuando se destruye, la supervivencia de las criaturas acuáticas se ve altamente comprometida.
- Interrupción de la cadena alimentaria
Muchas criaturas marinas dependen de la cadena alimenticia natural para sobrevivir. Cuando los productos químicos y otras toxinas se transportan a los suelos, ríos, lagos u océanos y son absorbidos por diversos organismos, se interrumpen las relaciones interconectadas dentro de la cadena alimentaria.
Ocurre cuando los animales pequeños ingieren o las plantas absorben los elementos tóxicos tras lo cual son consumidos por animales de mayor tamaño, afectando así a toda la cadena alimentaria natural. Las criaturas o plantas intoxicadas con sustancias como el mercurio, el cobre, el cromo, el selenio y el cobalto también pueden ser consumidas por los seres humanos y los animales superiores en la cadena alimenticia, lo que conduce a la susceptibilidad a enfermedades, trastornos reproductivos e incluso a la muerte.
Proceso de biomagnificación
El proceso de biomagnificación ocurre cuando ciertos químicos tóxicos y contaminantes como metales pesados, pesticidas o compuestos de bifenilos policlorados (PCB) suben por la cadena alimenticia al atravesar el medio ambiente y penetrar en el suelo o en los sistemas de agua, tras lo cual son consumidos por animales o plantas acuáticas, que a su vez son consumidos por animales, seres humanos y grandes aves. Eventualmente, estas sustancias aumentan su concentración en los organismos a medida que ascienden en la cadena alimentaria porque se excretan lentamente o se metabolizan o descomponen.
Aquí hay una explicación que muestra el proceso de biomagnificación:
- Emisión de sustancias químicas tóxicas y contaminantes al medio ambiente
El proceso comienza con la liberación de sustancias químicas tóxicas y contaminantes en el medio ambiente y, finalmente, llega a los suelos, ríos o lagos y a los mares. La concentración de estos productos químicos tóxicos y contaminantes parece ser muy baja cuando se liberan en diferentes ambientes. Son muy diminutos, incluso en términos de peso.
- Fitoplancton
El fitoplancton se refiere a las plantas pequeñas que flotan en los mares y que normalmente absorben toxinas. Una vez absorbidas, las toxinas permanecen en sus tejidos sin ser excretadas o descompuestas. Con el tiempo, las toxinas se acumulan en altas concentraciones hasta 200 partes por trillón, lo que representa un aumento de la acumulación de toxinas de aproximadamente cuatro veces.
- Zooplancton
El zooplancton se refiere a pequeños animales marinos que flotan en los mares. Ellos consumen el fitoplancton y por lo tanto absorben la toxina. Las toxinas permanecen encerradas en el tejido del organismo sin ser excretadas o descompuestas. Con el tiempo, la concentración de toxinas aumenta hasta dos partes por mil millones, lo que representa aproximadamente diez veces más que la concentración anterior.
- Los peces pequeños consumen el zooplancton
Cuando los peces pequeños se alimentan de los zooplancton, absorben las toxinas que se absorben en sus tejidos grasos. Como resultado, se produce la acumulación y las concentraciones se acumulan hasta cerca de 20 partes por billón, lo que supone otro aumento de diez veces.
- Los peces grandes pastan en los más pequeños
Una vez más, cuando los peces grandes se alimentan de los peces más pequeños, consumen las toxinas que se acumulan en sus tejidos grasos. Las concentraciones llegan a ser más altas hasta rangos de 80 a 100 partes por billón. Esto representa un aumento de cuatro a cinco veces mayor en los niveles tóxicos.
- Los organismos de la cadena alimentaria superior consumen el pescado
Los organismos que se encuentran en la cima de la cadena alimenticia, incluidos los mamíferos marinos como los delfines, las aves marinas y los seres humanos, acumulan gradualmente las toxinas en sus tejidos, como el hígado, cuando consumen los peces grandes. Los niveles de concentración aquí aumentan a los rangos más altos de 10.000 a 15.000 partes por billón. Los resultados repercuten en la fertilidad del animal y lo hacen vulnerable a las enfermedades, ya que interfieren con el funcionamiento normal de los órganos vitales.
