La capa de ozono es un manto profundo en la estratosfera formado por una concentración relativamente alta de ozono. Debido a su composición química, el ozono se considera un tipo especial de oxígeno, ya que contiene tres moléculas de oxígeno (O3) en lugar de las dos moléculas de oxígeno habituales (O2).
La capa de ozono rodea la tierra y se encuentra de forma natural. Se encuentra principalmente en la parte baja de la estratosfera, aproximadamente a 15 a 30 kilómetros (9 a 18 millas) sobre la tierra. El ozono es una capa extremadamente reactiva y actúa como un escudo contra los dañinos rayos ultravioleta B descargados por el sol. La capa de ozono se genera y descompone continuamente debido a diversos procesos atmosféricos y reacciones químicas. Esto hace que el espesor de la capa de ozono varíe geográfica y estacionalmente.
El cambio climático y el agotamiento de la capa de ozono son dos cuestiones mundiales que son diferentes pero que tienen muchas conexiones. En el caso del agotamiento de la capa de ozono, logramos trabajar con los responsables de la toma de decisiones de manera eficaz, de modo que se logró un acuerdo internacional llamado Protocolo de Montreal que resolvió esencialmente el problema del agotamiento de la capa de ozono. ~Mario J. Molina
Según Wikipedia,
“La capa de ozono o escudo de ozono es una región de la estratosfera de la Tierra que absorbe la mayor parte de la radiación ultravioleta (UV) del Sol. Contiene altas concentraciones de ozono (O3) en relación con otras partes de la atmósfera, aunque todavía pequeñas en relación con otros gases de la estratosfera. La capa de ozono contiene menos de 10 partes por millón de ozono, mientras que la concentración media de ozono en la atmósfera terrestre en su conjunto es de alrededor de 0,3 partes por millón”.
Ventajas de la capa de ozono
Contenido
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Protección contra el cáncer y las cataratas
El ozono es muy eficiente en la absorción de la radiación ultravioleta (UV) del sol, incluso en cantidades muy pequeñas. Por esta razón, la capa de ozono protege la tierra bloqueando la dañina radiación ultravioleta (UV) que puede causar cáncer de piel y cataratas en los seres humanos.
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Protección del medio ambiente y de los ecosistemas
La radiación ultravioleta (UV) del sol es muy dañina y puede ser destructiva para nuestros ecosistemas naturales y el medio ambiente. La radiación UV tiene un efecto sobre la fertilidad de algunos animales y afecta la supervivencia de sus crías. Las plantas también se ven afectadas por la radiación UV, ya que afecta negativamente a su capacidad de desarrollarse y crecer adecuadamente.
Además, la radiación UV determina la reacción química y la descomposición de varios procesos atmosféricos que pueden contribuir a cambios desastrosos en los ambientes acuáticos y otros ecosistemas de la tierra en general. Por ejemplo, los cambios en los niveles de UV afectan el crecimiento y desarrollo del fitoplancton. Por lo tanto, la capa de ozono desempeña un papel importante al impedir que las nocivas radiaciones UV penetren en la atmósfera inferior de la Tierra (la troposfera).
Causas del agotamiento de la capa de ozono
Ha habido varias preocupaciones sobre el agotamiento de la capa de ozono. Los problemas y las causas asociadas con el agotamiento de la capa de ozono surgen de las actividades humanas. A diferencia de la contaminación, que tiene varias causas, hay un compuesto químico específico que es responsable de la ruptura de la capa de ozono.
Estos compuestos químicos están presentes en muchos productos industriales y aerosoles. No obstante, desde el descubrimiento del agotamiento de la capa de ozono, se estableció el Protocolo de Montreal para regular la fabricación y el uso de estos compuestos químicos. A continuación se presenta el informe detallado de las sustancias químicas responsables del agotamiento de la capa de ozono.
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Clorofluorocarbonos (CFC)
Los clorofluorocarbonos (CFC) son la causa principal del agotamiento de la capa de ozono. Los productos industriales, incluidos los disolventes, jabones, aerosoles de pulverización, espumas aislantes, contenedores para llevar y aparatos de refrigeración, como refrigeradores y aparatos de aire acondicionado, utilizan clorofluorocarbonos (CFC). Con el tiempo, estas sustancias se acumulan en la atmósfera y son transportadas por la acción del viento a la estratosfera.
Una vez que los clorofluorocarbonos (CFC) se encuentran en la estratosfera, sus moléculas se rompen por la radiación ultravioleta del sol que libera átomos de cloro. Los átomos de cloro reaccionan con el ozono, estableciendo un ciclo químico que destruye el ozono bueno. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) estima que una vez que el átomo de cloro puede romper más de 100.000 moléculas de ozono.
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Las SAO
También hay otras sustancias químicas que generalmente se agrupan como sustancias que agotan la capa de ozono (SAO). Ejemplos de ello son el uso de bromuro de metilo en pesticidas, el cloroformo de metilo utilizado en la fabricación de disolventes industriales y los halones utilizados en los extintores de incendios. Al igual que los clorofluorocarbonos (CFC), estas sustancias también reaccionan químicamente con el ozono, lo que inicia un ciclo químico que rompe el ozono bueno.
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Otros productos químicos
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Otros productos químicos que naturalmente presentan reacciones similares con el buen ozono son Clx, Hox y Noy, que pertenecen a las familias de Cloro, Hidrógeno y Nitrógeno respectivamente.
Efectos del agotamiento de la capa de ozono
El agotamiento de la capa de ozono puede tener graves consecuencias sobre los efectos de la salud humana, las plantas, los ecosistemas marinos, los ciclos biogeoquímicos y el medio ambiente de la Tierra. Veamos cada uno de ellos en detalle.
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Efecto sobre la salud humana
Con el agotamiento de la capa de ozono, los humanos somos más propensos a los rayos UV que llegan a la superficie de la Tierra. Los estudios sugieren que los altos niveles de rayos UV causan cáncer de piel no melanoma y juega un papel importante en el desarrollo del melanoma maligno. La exposición directa a los rayos UV puede provocar el desarrollo de cataratas que nublan el cristalino del ojo.
La exposición permanente a los rayos UV también puede conducir a un debilitamiento de la respuesta del sistema inmunológico e incluso, en algunos casos, a un daño permanente del sistema inmunológico.
El envejecimiento de la piel es otro problema que le hará parecer más viejo de lo que realmente es. La exposición prolongada a los rayos UV puede llevar a la aceleración del proceso de envejecimiento de la piel.
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Efecto sobre las plantas
Los procesos fisiológicos y de desarrollo de las plantas también se ven gravemente afectados, aparte del crecimiento. Algunos otros cambios que son causados por los rayos UV incluyen la forma en que se forman las plantas, el momento de su desarrollo y crecimiento, cómo se distribuyen los nutrientes dentro de la planta y el metabolismo, etc.
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Efecto sobre los ecosistemas marinos
Los rayos UV también tienen efectos adversos en los ecosistemas marinos. El fitoplancton crece cerca de la superficie del agua y juega un papel vital en la cadena alimenticia y el ciclo del carbono oceánico. Se sabe que los cambios en los niveles de UV afectan tanto a la orientación como a la motilidad del infotoplancton. Esto reduce la tasa de supervivencia y crecimiento de estos organismos.
También se sabe que los rayos UV afectan las etapas de desarrollo de peces, camarones, cangrejos, anfibios y otros animales marinos. Cuando esto ocurre, afecta a toda la cadena alimentaria marina, ya que los animales de la cadena alimentaria superior que se alimentan de estos peces también se ven afectados.
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Efecto sobre los ciclos biogeoquímicos
El aumento de la radiación UV altera tanto
