Ventajas y desventajas del Fracking
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Fracking (el término que proviene de un acortamiento de$0027fracturación hidráulica$0027) es uno de los métodos más recientes de extracción de gas natural y petróleo. Se trata de perforar profundamente en la corteza terrestre, donde hay depósitos de gas y petróleo de esquisto que los métodos más habituales de extracción no han sido capaces de alcanzar, e inyectar agua a alta presión en las rocas que contienen el gas o el petróleo. Esta agua, mezclada con arena y un cóctel especial de productos químicos, cuyos ingredientes aún no han sido puestos a disposición del público, hace que las rocas se rompan.
Las roturas o$0027fisuras$0027 en la roca se mantienen abiertas con la arena y los productos químicos que se han añadido. A través de estas fisuras se escapa el gas o el petróleo. Lentamente sube a la superficie donde se recoge y almacena con cuidado, listo para ser procesado y luego enviado para ser utilizado, entre otras cosas, en la calefacción de casas y en la cocción de alimentos. Sin embargo, recientemente ha habido muchos argumentos en contra del uso de la fractura para acceder a los depósitos naturales más profundos de los combustibles fósiles. Hay una serie de problemas medioambientales que deben tenerse en cuenta para comprender realmente todos los efectos de la fractura.
Para cuando los frackers estén listos en los otros estados, nuestra agua valdrá más que el petróleo. – Farid Khavari
Ventajas del Fracking
Existen numerosas ventajas de la fractura, por lo que en los últimos años se ha venido utilizando de forma tan constante para gran parte de la extracción de combustibles fósiles.
1. Acceso a más gas y petróleo: Debido a que la fractura puede llegar a profundidades que otros métodos de extracción no pueden, ahora tenemos acceso a muchos más depósitos naturales de gas y petróleo que antes. Esto significa que tenemos más gas y aceite para cocinar, calentar y alimentar los coches, por ejemplo. Este es un beneficio realmente importante, ya que muchos científicos pensaban que sólo nos quedaban unos pocos años para usar combustibles fósiles antes de que se acabaran. Esto significa que podemos utilizar los combustibles fósiles durante más tiempo, lo que nos permite encontrar alternativas viables para cuando se agoten el petróleo, el gas y el carbón.
2. Menores Impuestos: Un efecto negativo de tener acceso a más gas y petróleo es la reducción de los impuestos sobre cosas esenciales como el gas y el petróleo. El petróleo para los automóviles y el gas para cocinar serán más fáciles de obtener y, por lo tanto, más baratos.
3. Autodependiente: Geopolítica – pueden ser una pesadilla absoluta. Muchas de las relaciones internacionales entre algunos de los países más grandes e influyentes tienen que ver con quién tiene más acceso a los combustibles fósiles. Sin embargo, el hecho de poder acceder a más gas y petróleo en nuestros propios países nos dará más tranquilidad si otros países empiezan a acumular combustibles fósiles para sí mismos, por ejemplo.
4. Mejor calidad del aire: Se ha dicho desde hace tiempo que los combustibles fósiles son perjudiciales para el medio ambiente debido a los productos químicos que liberan a la atmósfera. Al menos, esto es cierto en el caso del carbón. Sin embargo, el acceso a más gas puede significar que comencemos a usar más gas, y la quema de gas, menos dióxido de carbono es liberado a la atmósfera. Esto significa que el gas es un combustible fósil mucho más limpio y, si más personas comienzan a usar gas, la calidad del aire comenzará a mejorar.
5. Reducción de la dependencia del petróleo extranjero: La fractura ayuda a los países a explorar las fuentes internas de petróleo. A medida que la población sigue creciendo, tiene más sentido buscar fuentes alternativas de petróleo y gas en casa en lugar de depender de otros países para satisfacer la demanda local.
6. Mucho trabajo: La industria de la fractura ya ha generado miles de puestos de trabajo en el pasado reciente y se espera que genere muchos puestos de trabajo en un futuro próximo.
Contras de Fracking
Sin embargo, la fractura no siempre es buena y hay una serie de argumentos muy compulsivos para dejar de fraccionar a favor de centrarse en métodos más limpios de generación de electricidad; por ejemplo, la energía solar o la eólica.
1. Menos atención a las fuentes de energía renovables: Si dependemos de los combustibles fósiles y hemos encontrado la manera de poder contar con ellos durante más tiempo, vamos a detener nuestra investigación sobre fuentes de energía alternativas (y más limpias). Cuando pensamos que el mundo se estaba quedando sin combustibles fósiles, realmente habíamos empezado a buscar fuentes de energía alternativas como la energía solar, la energía eólica y la energía hidráulica. Los científicos incluso habían empezado a investigar cómo hacer que los automóviles fueran más limpios, tratando de hacerlos funcionar con muchas cosas diferentes, incluyendo el agua y el hidrógeno. Si nos queda mucho gas y petróleo gracias al método mejorado de extracción, la necesidad de encontrar fuentes de energía alternativas se reduce drásticamente.
2. Aumento de la contaminación del agua: Aunque dijimos anteriormente que la calidad general del aire mejoraría si más gente usara gas en lugar de carbón o petróleo, la fractura podría en realidad conducir a una mayor contaminación en general. Debido a que la fractura utiliza tanta agua (hasta 100 veces más que otras perforaciones convencionales para llegar a los depósitos de gas y petróleo), se ha relacionado con una disminución en los suministros de agua en y alrededor de las áreas donde se ha producido la fractura.
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En relación con esto está la preocupación por el aumento de la contaminación del agua. Los suministros de agua en las zonas donde recientemente se han producido fracturas han tendido a mostrar un aumento de la cantidad de productos químicos peligrosos. Esto se debe a que el agua que se utiliza en la fractura, aunque la mayor parte de ella se recoge, puede filtrarse a través de la tierra y terminar en embalses, el mar y otras masas de agua. A partir de ahí, puede dañar el ecosistema.
3. Aumento del número de sequías: Debido a que la fractura, como se mencionó anteriormente, utiliza mucha más agua que otras técnicas empleadas para extraer combustibles fósiles de la tierra, ha habido un aumento en el número de sequías dentro y alrededor de las áreas en las que se ha producido la fractura. Además, algunas personas están empezando a tener problemas con la idea de que la mitad del país está sufriendo sequías naturales, pero que a las mayores compañías energéticas se les sigue permitiendo utilizar grandes cantidades de agua -que de otro modo habría sido buena para beber o regar jardines- para obtener gas que no necesitamos estrictamente.
4. Contaminación acústica constante: Además del aumento de la contaminación del agua en las zonas donde se producen fracturas, la contaminación acústica va en aumento. El fracturamiento es un proceso muy ruidoso y se prolonga durante mucho tiempo. Para las personas que viven muy cerca de lugares en los que se producen fracturas, ya que éstas pueden producirse en casi cualquier lugar, incluso en zonas muy pobladas, el ruido constante de los vehículos pesados que van y vienen durante días y días puede tener un gran impacto en la vida cotidiana. La contaminación lumínica también puede ser un problema para aquellos que viven cerca de lugares donde se producen fracturas, especialmente porque las fracturas no se detienen, sino que se prolongan durante el día y la noche.
5. Aumento de la propagación de las toxinas: Las empresas de fracturación todavía no están legalmente obligadas a revelar qué tipo de productos químicos están introduciendo en su mezcla de agua – todo lo que sabemos es que el agua se está mezclando con arena y ciertos productos químicos para hacer que la fracturación sea más fácil y más eficiente. Sin embargo, debido a que la gente no sabe qué tipo de productos químicos se están utilizando, las personas que viven cerca de lugares donde se está produciendo la fractura no pueden protegerse de productos químicos específicos. Los científicos ni siquiera pueden empezar a predecir qué problemas pueden surgir debido a la introducción de sustancias químicas en el medio ambiente porque no saben a qué se enfrentan.
6. Naturaleza de la mezcla utilizada: No hay claridad en cuanto a qué productos químicos y qué tipo de arena utilizan las compañías obtienen acceso al valioso gas natural y al petróleo. Los pozos subterráneos tienen una extensa colección de petróleo y gas natural. No se sabe cómo se prepara la mezcla y si la mezcla puede causar algún daño a la salud de los trabajadores mientras se realiza el chorreado.
