¿Qué es la eliminación de residuos?
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Ya sean bolsas de plástico usadas, vidrios rotos, teléfonos celulares obsoletos o baterías usadas, todos ellos son productos usados que requieren una eliminación adecuada para limitar su daño al medio ambiente. La eliminación de residuos es, por lo tanto, una acción sistemática para la gestión de los residuos desde su origen hasta su eliminación final. Incluye incineración/quema, enterramiento en vertederos o vertido en el mar/lago/río, y reciclado.
WordWeb define la eliminación de residuos como una “unidad para deshacerse de y destruir o almacenar productos y sustancias usados, dañados u otros productos y sustancias industriales, agrícolas o domésticos no deseados”. También implica el descarte o vertido adecuado de los residuos materiales de acuerdo con el marco normativo ambiental local. Debido a que la eliminación de residuos implica una miríada de procesos como la recolección, el transporte, el vertido, el reciclaje o el tratamiento de aguas residuales, entre otras medidas de control y regulación de los productos de desecho, existen muchos problemas relacionados con la eliminación de residuos. Aquí están los problemas comunes de eliminación de residuos y sus soluciones.
Diversos problemas de eliminación de desechos
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Producción de demasiados residuos
Uno de los principales problemas de eliminación de residuos se atribuye a la generación de demasiados residuos. Sólo Estados Unidos es responsable de la producción de unos 220 millones de toneladas de residuos al año. En 2007, por ejemplo, se ha registrado que los estadounidenses generaron casi 260 millones de toneladas de residuos sólidos municipales. Esto es aproximadamente 2.1 kg por persona cada día. El punto es que si estas son sólo cifras en Estados Unidos, tratemos de imaginar la cantidad de residuos producidos por el resto de la población en todo el mundo.
Según el informe del Banco Mundial, el promedio mundial de generación de residuos sólidos urbanos (RSU) por persona y día es de aproximadamente 1,2 kg y se espera que la cifra aumente hasta 1,5 kg en 2025. Por lo tanto, significa que todas las autoridades estatales y locales sufren el problema de la eliminación efectiva de residuos debido a la generación de demasiados residuos. El problema es que la era actual está impulsada por un consumismo de usar y tirar, con empresas y productores que se esfuerzan por maximizar los beneficios mediante la producción de productos de un solo uso sin dar prioridad a la reutilización, el reciclaje o el uso de materiales respetuosos con el medio ambiente.
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La mayoría de los residuos son tóxicos
La mayoría de las legislaciones estatales y locales son generalmente laxas en la regulación de las industrias manufactureras en constante expansión. Diariamente, estas industrias producen productos tóxicos que terminan siendo desechados después de su uso. La mayoría de los productos contienen sustancias químicas peligrosas y que ponen en peligro la salud.
Un informe de la EPA de los EE.UU. indica que más de 60.000 productos químicos no probados están presentes en los productos de consumo de nuestros hogares. Incluso hay productos que se sabe que contienen sustancias químicas tóxicas, como el Bifenil-A (BPA), que a menudo están presentes en los juguetes de plástico, pero que todavía están mal regulados. Los envases son también una de las categorías de residuos sólidos más grandes y en rápida expansión, que representan el 30% de los RSU y aproximadamente el 40% de los residuos son plásticos que nunca son biodegradables. Es este nivel de toxicidad, junto con la laxitud de las leyes reguladoras, lo que exacerba el problema de la eliminación de residuos.
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Los rellenos sanitarios también son un problema
La mayoría de los vertederos carecen de una gestión adecuada de los residuos in situ, lo que contribuye a agravar las amenazas para el medio ambiente. A largo plazo, los vertederos filtran y contaminan el agua subterránea y otros hábitats ambientales vecinos, lo que dificulta enormemente la gestión de los residuos. También emiten gases potencialmente peligrosos.
Además, las leyes y reglamentos que rigen las operaciones de los vertederos suelen ser poco estrictos en la vigilancia y regulación de los diferentes tipos de desechos, a saber, los desechos médicos, los desechos municipales, los desechos especiales o los desechos peligrosos. Con este tipo de laxitud de las leyes en la gestión de los residuos de los vertederos, la toxicidad y la naturaleza peligrosa de los vertederos aumenta significativamente hasta un punto en el que los problemas de los residuos de los vertederos a menudo duran hasta 30 años.
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Las regulaciones se basan en intereses creados
Dado que la eliminación y gestión de residuos se ha convertido en una empresa rentable, aquellos que abogan por una gestión segura, de calidad y adecuada de la eliminación de residuos se ven superados por las industrias del sector. Las grandes empresas del sector de la eliminación de residuos dictan todos los aspectos del mercado, desde la explotación de vertederos, sistemas de alcantarillado e incineradores hasta instalaciones de reciclaje. Las corporaciones simplemente apuntan a obtener ganancias sin importar los requisitos de reducción de desechos o los impactos ambientales destructivos resultantes.
Como tal, colaboran con los reguladores de intereses creados, creando así un gran problema en la regulación efectiva de la eliminación de residuos, lo que ha empeorado la dedicación a los programas de reducción de residuos y reciclaje. Para empeorar las cosas, incluso algunos funcionarios estatales trabajan junto con los funcionarios de la industria para ampliar los vertederos, aumentar el tonelaje de desechos y desarrollar nuevas instalaciones de eliminación de desechos o de reciclaje o tratamiento para aumentar las ganancias.
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Dependencia de las tecnologías de tintura para reducir y reciclar los desechos
Las instalaciones de eliminación y gestión de residuos, así como los recursos estatales, han seguido confiando en soluciones miopes y rápidas en lugar de desarrollar programas eficaces de reciclaje y reducción de residuos. En consecuencia, ha creado una dependencia continua del uso de tecnologías anticuadas para tratar la eliminación de residuos. El problema es que la mayoría de los estados son reacios y menos creativos a avanzar en nuevas tecnologías para reducir la toxicidad y el volumen de los desechos o mejorar el reciclaje, especialmente los desechos sólidos.
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Algunas de las tecnologías marcadas como “verdes” no son ciertas en el sentido real
Las tecnologías de reciclaje como el arco de plasma, la gasificación y la pirólisis a menudo se marcan como “verdes”, pero la verdad es que no son 100% verdes. Estas tecnologías de reciclaje queman los residuos con poco o ningún oxígeno y por esta razón, no los diferencia de los incineradores tradicionales que producen energía a partir de la quema de residuos.
Tanto como la quema de residuos para producir energía se considera verde porque no implica el uso de combustibles fósiles, todavía libera materiales tóxicos en el medio ambiente. Al igual que los sistemas tradicionales de incineración de residuos, estas tecnologías emiten cenizas tóxicas a la atmósfera que pueden dañar potencialmente la salud de las personas y el medio ambiente. Por lo tanto, las tecnologías simplemente desvían la concentración del desarrollo de tecnologías más limpias de reciclaje y reducción de desechos.
Existencias de energía renovable Existencias de energía renovable
Soluciones para la eliminación de desechos
Eco-responsabilidad – “Reducir, Reutilizar, Reciclar”
La eco-responsabilidad pertenece al mantra de las tres Rs de Reutilizar, Reducir y Reciclar. Las comunidades locales, las autoridades y los estados deben esforzarse más en la educación sobre la gestión de residuos. Esencialmente, el eslogan puede ayudar a reducir los niveles de residuos insostenibles que resultan problemáticos en diversos entornos de todo el mundo. Con la aplicación y la práctica coherente de las tres R, las comunidades y las autoridades locales, así como los estados, no sólo podrán gestionar los residuos, sino que también avanzarán en la dirección de alcanzar el objetivo de cero residuos.
Se debe poner más énfasis en el uso responsable de los recursos con el objetivo de evitar, maximizar el reciclaje y los métodos de reducción de desechos. La evasión y la reducción de residuos implica técnicas como la reparación de cosas rotas en lugar de comprar cosas nuevas, comprar y reutilizar artículos de segunda mano, y diseñar productos reutilizables y reciclables.
Eliminación y manejo efectivo de desechos
Una estrategia eficaz para la eliminación y gestión de los residuos municipales puede ofrecer soluciones mejoradas para los diversos problemas asociados con los materiales de desecho. Garantiza la mejora gradual de las instalaciones nuevas y rentables que tienen por objeto fomentar normas más estrictas de protección del medio ambiente. Una estrategia de gestión eficaz también velará por que los vertederos estén ubicados de forma adecuada para facilitar la recogida, la transferencia y el control o el reciclado de residuos. Esto puede lograrse a través de la implementación de un plan de eliminación de residuos que debe incluir el monitoreo y la regulación adecuados de los residuos sólidos y alimentarios municipales, los residuos ganaderos, los lodos de depuradora, los residuos clínicos y los residuos de la construcción.
Control y seguimiento de las actividades de vertido de residuos y vertido de moscas
Miles de toneladas de materiales de construcción y demolición son generados por varias industrias locales de construcción. En la mayoría de los casos, una gran parte de estos materiales de desecho puede ser reutilizada, recuperada o reciclada. Con el control y la supervisión de las actividades de vertido de basuras y vuelcos en el ámbito de las obras públicas, los materiales de construcción y demolición pueden ser recuperados, reutilizados o reciclados en otros proyectos como el paisajismo, las casas de las aldeas, las instalaciones de recreo o los aparcamientos, o las carreteras. Aplicando estas técnicas y monitoreando las actividades de volteo, los materiales de construcción y demolición que en algún momento van a parar a vertederos, lo que empeora aún más el manejo de los residuos sólidos, pueden ser fácilmente manejados.
Planes de Desvío de Residuos
Un enfoque multifacético de la transferencia y el desvío de residuos en términos de una gestión más higiénica y eficiente de la eliminación de residuos puede ofrecer una solución tremenda a los problemas de residuos. Para abordar la mayoría de los problemas de residuos, especialmente los vertederos y el material de alcantarillado, las autoridades locales y las instalaciones estatales de gestión de residuos deben formular planes de desvío de residuos, con el objetivo de asegurar que haya una eliminación conveniente y adecuada de los residuos en los vertederos y en las instalaciones de transferencia de residuos. Medidas como el establecimiento de normas obligatorias sobre equipos y la reorientación de la recogida/transferencia de residuos pueden mejorar el rendimiento medioambiental de las operaciones de eliminación de residuos.
Mejoras en el tratamiento térmico de residuos
Se ha comprobado que los tratamientos térmicos de residuos no son 100% verdes, ya que normalmente son pronunciados. Por lo tanto, para mitigar los problemas que conllevan los tratamientos térmicos de residuos (cuestiones como la emisión de gases tóxicos con compuestos orgánicos como furanos, HAP y dioxinas), los Estados y los investigadores, así como los grupos ecologistas y los académicos, pueden explorar los posibles avances en relación con las técnicas avanzadas de tratamiento térmico de residuos. Una tecnología adecuada y mejorada de tratamiento térmico de residuos es importante como estrategia para abordar los problemas medioambientales.
Principio de que quien contamina paga y responsabilidad de los productos ecológicos
El principio de que quien contamina paga es cuando la ley exige que el contaminador pague por el impacto causado al medio ambiente. En lo que se refiere a la gestión de residuos, el principio exigirá que quienes generen residuos paguen por la eliminación adecuada de los materiales no recuperables. Para que el principio de retribución sea eficaz, debe incorporar sistemas de tarificación sobre todos los aspectos de la eliminación de residuos, incluidos los residuos de construcción y los residuos domésticos, a través de instalaciones públicas de recepción de relleno.
Por otra parte, la política de responsabilidad de los productos ecológicos es una herramienta para la reducción, la recuperación y el reciclado de residuos. Se consigue exigiendo a los productores, mayoristas, importadores y minoristas que compartan la responsabilidad de la recogida, el tratamiento, la eliminación y el reciclado de los productos usados con el fin de reducir y evitar los impactos medioambientales causados por dichos productos. Todas estas medidas deben tener por objeto reducir el despilfarro y fomentar la reutilización y el reciclado.
