¿Qué es la conservación del suelo?
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Conservación del suelo es el nombre que se le da a un puñado de técnicas destinadas a preservar el suelo. La pérdida de suelo y la pérdida de fertilidad del suelo se deben a una serie de causas, entre las que se incluyen el uso excesivo, la erosión, la salinización y la contaminación química. La agricultura de subsistencia insostenible y los métodos de tala y quema utilizados en algunas regiones menos desarrolladas pueden a menudo causar deforestación, pérdida de nutrientes del suelo, erosión a gran escala y, a veces, incluso una desertificación completa.
La erosión del suelo elimina la capa superior del suelo que es necesaria para la materia orgánica, los nutrientes, los microorganismos que son necesarios para que las plantas crezcan y brillen. La conservación del suelo es uno de los pasos que protege el suelo de ser arrastrado por el agua. El suelo entonces termina en recursos acuáticos trayendo pesticidas y fertilizantes usados en la tierra agrícola. Un suelo sano es importante para que las plantas crezcan y florezcan. Tomar las medidas necesarias para conservar el suelo es parte de un estilo de vida respetuoso con el medio ambiente. Hay varias maneras de conservar el suelo que se pueden hacer a través de prácticas agrícolas o medidas que se toman en casa.
Wikipedia define la conservación del suelo como,
«La conservación del suelo es la prevención de la pérdida de suelo por erosión o reducción de la fertilidad causada por el uso excesivo, la acidificación, la salinización u otra contaminación química del suelo. La tala y quema y otros métodos insostenibles de agricultura de subsistencia se practican en algunas zonas menos desarrolladas. Una secuela de la deforestación es típicamente la erosión a gran escala, la pérdida de nutrientes del suelo y a veces la desertificación total».
Métodos y técnicas de conservación del suelo
A lo largo de los años se han inventado muchas técnicas diferentes con el objetivo de preservar el nivel de nutrientes del suelo y evitar la erosión.
1. Arado de contorno – Originario de la antigua Fenicia, el arado de contorno consiste en arar surcos en la tierra de cultivo deseada, luego plantar los surcos de los cultivos en los surcos y seguir los contornos. Es una forma muy eficaz para que las tierras de cultivo en laderas eviten la escorrentía y mejoren el rendimiento de los cultivos.
2. Agricultura en terrazas – El aterrazamiento es un método de tallar múltiples áreas planas y niveladas en forma de colinas. Los escalones están formados por las terrazas que están rodeadas por una pared de barro para evitar la escorrentía y retener los nutrientes del suelo en los lechos. Más frecuente en los países menos desarrollados debido a la dificultad de utilizar equipos agrícolas mecanizados en las terrazas. Muy popular en Asia para plantar arroz.
3. Keyline Design – Una versión mejorada de Contour Plowing, la máxima retención de agua se logra tomando en cuenta todas las propiedades de la línea divisoria de aguas cuando se hacen las curvas de nivel. La línea clave se refiere a una característica topográfica vinculada al flujo de agua. Esto permite que el agua de escorrentía fluya directamente a un canal de agua existente, y evita la erosión del suelo causada por el agua.
4. Control de Escorrentía Perimetral – Esta es la práctica de plantar árboles, arbustos y cobertura del suelo alrededor del perímetro de su finca, lo cual impide los flujos superficiales y mantiene los nutrientes en el suelo cultivado. El uso del pasto es una forma especializada de manejar la escorrentía perimetral que utiliza la fricción de la superficie para canalizar y disipar la escorrentía.
5. Cortavientos – Se utilizan filas de árboles altos en patrones densos alrededor de las tierras de cultivo y previenen la erosión eólica. Los árboles de hoja perenne pueden proporcionar protección durante todo el año, pero los árboles de hoja caduca pueden ser adecuados siempre y cuando el follaje sea aparente durante las estaciones en las que el suelo está desnudo.
6. Cultivos de cobertura/ Rotación de cultivos – Los cultivos de cobertura tales como nabos y rábanos se rotan con cultivos comerciales con el fin de cubrir el suelo durante todo el año y producen abono verde que repone el nitrógeno y otros nutrientes críticos. El uso de cultivos de cobertura también puede suprimir las malas hierbas.
7. Soil Conservation Farming (Agricultura de conservación del suelo) – Una mezcla de métodos de cultivo con la intención de imitar la biología de la tierra virgen. Estas prácticas pueden utilizarse para prevenir la erosión e incluso para restaurar el suelo dañado y fomentar el crecimiento de las plantas. Eliminar el uso de fertilizantes nitrogenados y fungicidas puede aumentar el rendimiento y proteger los cultivos de la sequía y las inundaciones.
8. Medidas agrostológicas – La siembra de pasto en zonas muy erosionadas se denomina medida agrostológica. La Ley practica el cultivo de pasto en rotación con cultivos regulares para aumentar el nivel de nutrientes en los suelos. Cuando la hierba es cosechada, puede ser utilizada como forraje para el ganado. Para suelos muy erosionados se recomienda cultivar césped durante muchos años para que los suelos se reparen de forma natural.
9. No hasta la agricultura – Este es el método de cultivo durante todo el año sin cambiar la topografía del suelo mediante el labrado o contorneado. Esta técnica aumenta la cantidad de agua que penetra en el suelo y puede aumentar la materia orgánica del suelo, lo que conduce a mayores rendimientos.
10. Abonos verdes – Los abonos verdes son unos pocos cultivos diferentes que se pueden cultivar, no para el uso de productos o alimentos, sino para fertilizar la tierra agrícola en la que crecen. Este método puede mejorar la estructura del suelo y suprimir el crecimiento de malezas.
11. Manejo de la salinidad – Cuando el agua se evapora del suelo, deja su sal. Esto puede provocar daños en el suelo y la pérdida de nutrientes. El uso de ácidos húmicos puede prevenir esto o el cultivo de cultivos como el arbusto salino puede rejuvenecer los suelos y reemplazar los nutrientes perdidos. Los altos niveles de sal en el suelo a menudo pueden ser causados por cambios en la capa freática por represas y otras causas.
12. Protección de las orillas de los arroyos – Durante las inundaciones, las orillas de los arroyos a menudo pueden hundirse. La construcción de muros a lo largo de las orillas o la plantación de especies arbóreas útiles impedirá que esto ocurra en el futuro y evitará la pérdida de suelo a lo largo de la corriente.
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13. Lombrices de tierra – Las lombrices de tierra proporcionan grandes beneficios de la tierra de cultivo debido a la forma en que excavan bajo la tierra y proporcionan más agua para que el agua descanse después de que se haya infiltrado en el suelo. Cuando estos gusanos excretan egesta, se asientan en los suelos y proporcionan a los cultivos muchos nutrientes que son absorbidos por las raíces de las plantas. Los lombrices de tierra contienen una gran cantidad de nutrientes más que cualquier otro suelo natural en el mundo, y por esa razón deben ser invitados a los suelos de las tierras de cultivo para ayudar a prevenir la erosión y llevar a mayores rendimientos de los cultivos.
14. Mineralización – Para ayudar a los cultivos a alcanzar rendimientos más altos o pleno potencial, a veces se agregan rocas trituradas o suplementos químicos a las tierras de cultivo, lo que ayuda a combatir el agotamiento de los minerales. Normalmente se utiliza después de una inundación y aporta cantidades sustanciales de sedimentos que pueden dañar el nivel de nutrientes del suelo.
15. Agricultura Natural Coreana – Este método aprovecha los microorganismos naturales e indígenas para producir suelos fértiles que producen un alto rendimiento y elimina la necesidad de usar herbicidas o pesticidas. Una mejora en la salud del suelo y en el rendimiento es lo que mantiene este método utilizado en las respectivas áreas.
16. Reducción de Superficies Impermeables – Los patios de las calzadas y los caminos pavimentados permiten que la precipitación fluya libremente fuera de ellos. A medida que el agua fluye, cobra impulso y a su vez erosiona cualquier suelo en el que fluye después de dejar las superficies impermeables, reduciendo la cantidad de éstas alrededor de la tierra de cultivo se evitará la erosión.
17. Agricultura de secano – En áreas con muy poca lluvia, se deben cultivar cultivos que requieran muy poca agua, lo que llevará a la preservación de los niveles naturales de humedad y nutrientes en el suelo.
18. Jardines de lluvia – Un jardín de lluvia es una depresión poco profunda en la tierra que retiene y recoge el agua corriente de superficies impermeables y previene la erosión al mismo tiempo que salva los nutrientes que inevitablemente son arrastrados por el agua. Esto también le da un buen lecho para cultivar plantas de humedales.
19. Restablecimiento de la cubierta forestal – Una densa cantidad de árboles en un bosque conduce a una vasta red de raíces profundas que ofrecen una solución a largo plazo a la erosión del suelo, otro beneficio es la cortina cortavientos que estos árboles pueden proporcionar.
20. Mantener los niveles de PH del suelo – La contaminación de los suelos debido a las lluvias ácidas y otros contaminantes puede llevar a la pérdida de la fertilidad del suelo. Utilice un indicador de pH mensualmente para comprobar los niveles de ácidos en el suelo y trate los suelos con productos químicos ecológicos para evitar la pérdida de cosechas y los bajos rendimientos.
21. Cultivos indígenas – El crecimiento de los cultivos indígenas es una buena manera de conservar el suelo, ya que las plantas tienen una necesidad natural de los nutrientes en el suelo en su área, ayudan a prevenir la erosión del suelo. Si usted cultiva cultivos no autóctonos, se recomienda plantar cultivos autóctonos alrededor de ellos, para evitar la erosión del suelo.
22. Prevenga el sobrepastoreo – Trate de no permitir que el sobrepastoreo ocurra moviendo los rebaños con frecuencia. En caso de sobrepastoreo, plantar especies forrajeras más resistentes y nutritivas para reconstruir el suelo. También puede cosechar estos cultivos y alimentar a los pastores durante la temporada de invierno.
23. Intercambio de conocimientos – Los países más desarrollados pueden y deben compartir sus conocimientos agrícolas adquiridos a lo largo de los años con las naciones menos desarrolladas del mundo. Esto conducirá a una mejor calidad del suelo en todo el mundo y puede ayudar a prevenir la hambruna y a resolver la crisis alimentaria en algunas zonas del mundo.
