¿Qué es el Manejo de Residuos Sólidos?
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El manejo de residuos sólidos es un término que se utiliza para referirse al proceso de recolección y tratamiento de residuos sólidos. También ofrece soluciones para el reciclaje de artículos que no pertenecen a la basura. Desde que la gente ha estado viviendo en asentamientos y áreas residenciales, la basura o los desechos sólidos han sido un problema. La gestión de residuos se trata de cómo se pueden cambiar los residuos sólidos y utilizarlos como un recurso valioso. La gestión de los residuos sólidos debe ser adoptada por todos y cada uno de los hogares, incluidos los propietarios de empresas de todo el mundo. La industrialización ha traído muchas cosas buenas y también cosas malas. Uno de los efectos negativos de la industrialización es la generación de residuos sólidos.
Según Britannica, “La gestión de los residuos sólidos, la recogida, el tratamiento y la eliminación del material sólido que se desecha porque ha cumplido su propósito o porque ya no es útil. La eliminación inadecuada de los desechos sólidos municipales puede crear condiciones insalubres, que a su vez pueden conducir a la contaminación del medio ambiente y a brotes de enfermedades transmitidas por vectores, es decir, enfermedades transmitidas por roedores e insectos”.
Varias fuentes de desechos sólidos
Cada día, toneladas de residuos sólidos se eliminan en varios vertederos. Estos residuos provienen de hogares, oficinas, industrias y otras actividades relacionadas con la agricultura. Estos vertederos producen mal olor si los residuos no se almacenan y tratan adecuadamente. Puede contaminar el aire circundante y puede afectar seriamente la salud de los seres humanos, la vida silvestre y nuestro medio ambiente. Las siguientes son las principales fuentes de desechos sólidos:
Residencial
Las residencias y los hogares donde vive la gente son algunas de las principales fuentes de desechos sólidos. La basura de estos lugares incluye desechos de comida, plásticos, papel, vidrio, cuero, cartón, metales, desechos de jardín, cenizas y desechos especiales como artículos domésticos voluminosos como electrónicos, llantas, baterías, colchones viejos y aceite usado. La mayoría de las casas tienen contenedores de basura en los que pueden tirar sus desechos sólidos y luego son vaciados por una empresa de recolección de basura o por una persona para su tratamiento.
Industrial
Se sabe que las industrias son uno de los mayores contribuyentes de desechos sólidos. Incluyen industrias de manufactura ligera y pesada, sitios de construcción, plantas de fabricación, plantas de enlatado, plantas de energía y plantas químicas. Estas industrias producen residuos sólidos en forma de residuos domésticos, residuos de alimentos, residuos de envases, cenizas, materiales de construcción y demolición, residuos especiales, residuos médicos y otros residuos peligrosos.
Comercial
Las instalaciones comerciales y los edificios son otra fuente de desechos sólidos en la actualidad. Los edificios comerciales y las instalaciones en este caso se refieren a hoteles, mercados, restaurantes, bares, tiendas y edificios de oficinas. Algunos de los residuos sólidos generados en estos lugares incluyen plásticos, residuos de alimentos, metales, papel, vidrio, madera, materiales de cartón, residuos especiales y otros residuos peligrosos.
Institucional
Los centros institucionales como escuelas, colegios, prisiones, cuarteles militares y otros centros gubernamentales también producen residuos sólidos. Algunos de los desechos sólidos comunes que se obtienen de estos lugares incluyen vidrio, desechos de caucho, plásticos, desechos de alimentos, madera, papel, metales, materiales de cartón, productos electrónicos, así como diversos desechos peligrosos.
Áreas de construcción y demolición
Las obras de construcción y demolición también contribuyen al problema de los residuos sólidos. Las obras de construcción incluyen nuevas obras de construcción de edificios y carreteras, obras de reparación de carreteras, obras de renovación de edificios y obras de demolición de edificios. Algunos de los desechos sólidos producidos en estos lugares incluyen materiales de acero, concreto, madera, plásticos, caucho, alambres de cobre, suciedad y vidrio.
Servicios municipales
Los centros urbanos también contribuyen enormemente a la crisis de los desechos sólidos en la mayoría de los países de hoy. Algunos de los residuos sólidos generados por los servicios municipales incluyen, limpieza de calles, residuos de parques y playas, plantas de tratamiento de aguas residuales, residuos de jardinería y residuos de áreas recreativas, incluyendo lodos.
Plantas y sitios de tratamiento
Las plantas de fabricación pesada y ligera también producen residuos sólidos. Incluyen refinerías, centrales eléctricas, plantas de procesamiento, plantas de extracción de minerales y plantas químicas. Entre los residuos producidos por estas plantas se incluyen los residuos de procesos industriales, los productos de especificaciones no deseados, los plásticos, las piezas metálicas, por mencionar sólo algunos.
Agricultura
Las granjas de cultivos, huertos, lecherías, viñedos y corrales de engorde también son fuentes de desechos sólidos. Entre los desechos que producen se incluyen los desechos agrícolas, los alimentos podridos, los envases de plaguicidas y otros materiales peligrosos.
Biomédico
Se refiere a hospitales y empresas de equipos biomédicos y de fabricación de productos químicos. En los hospitales se producen diferentes tipos de residuos sólidos. Algunos de estos desechos sólidos incluyen jeringas, vendas, guantes usados, medicamentos, papel, plásticos, desechos de alimentos y productos químicos. Todo esto requiere una eliminación adecuada o, de lo contrario, causará un gran problema al medio ambiente y a las personas que viven en estas instalaciones.
Efectos del mal manejo de los desechos sólidos
Debido a los sistemas inadecuados de eliminación de residuos, especialmente por parte de los equipos de gestión de residuos municipales, los residuos se amontonan y se convierten en un problema. Las personas limpian sus casas y lugares de trabajo y tiran basura en su entorno, lo que afecta al medio ambiente y a la comunidad.
Este tipo de vertido de residuos obliga a los materiales biodegradables a pudrirse y descomponerse en condiciones inadecuadas, antihigiénicas e incontroladas. Después de unos días de descomposición, se produce un mal olor y se convierte en un caldo de cultivo para diferentes tipos de enfermedades que causan insectos y organismos infecciosos. Además de eso, también estropea el valor estético de la zona.
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Los desechos sólidos de las industrias son una fuente de metales tóxicos, desechos peligrosos y productos químicos. Cuando se liberan al medio ambiente, los desechos sólidos pueden causar problemas biológicos y fisicoquímicos al medio ambiente y pueden afectar o alterar la productividad de los suelos en esa área en particular.
Los materiales y productos químicos tóxicos pueden filtrarse en el suelo y contaminar el agua subterránea. Durante el proceso de recolección de residuos sólidos, los residuos peligrosos suelen mezclarse con la basura común y otros residuos inflamables, lo que hace que el proceso de eliminación sea aún más difícil y arriesgado.
Cuando los residuos peligrosos como los pesticidas, las pilas que contienen plomo, mercurio o zinc, los disolventes de limpieza, los materiales radioactivos, los residuos electrónicos y los plásticos se mezclan con papel y se queman otros residuos, producen dioxinas y gases. Estos gases tóxicos tienen el potencial de causar varias enfermedades, incluyendo el cáncer.
Métodos de manejo de desechos sólidos
Existen diferentes métodos de manejo de residuos sólidos. Los siguientes son algunos de los métodos reconocidos:
Vertedero sanitario
Este es el método de eliminación de residuos sólidos más popular utilizado en la actualidad. La basura es básicamente esparcida en capas delgadas, comprimida y cubierta con tierra o espuma plástica. Los vertederos modernos están diseñados de tal manera que el fondo del vertedero está cubierto con un revestimiento impermeable que suele estar formado por varias capas de plástico grueso y arena. Este revestimiento protege el agua subterránea de la contaminación por lixiviación o percolación. Cuando el relleno sanitario está lleno, se cubre con capas de arena, arcilla, tierra vegetal y grava para evitar la filtración de agua.
Incineración
Este método implica la quema de residuos sólidos a altas temperaturas hasta que los residuos se convierten en cenizas. Los incineradores están hechos de tal manera que no emiten cantidades extremas de calor cuando queman residuos sólidos. Este método de manejo de residuos sólidos puede ser realizado por individuos, municipalidades e incluso instituciones. Lo bueno de este método es el hecho de que reduce el volumen de residuos hasta un 20 o 30% del volumen original.
Recuperación y reciclaje
El reciclaje o la recuperación de recursos es el proceso de tomar artículos útiles pero desechados para su uso posterior. Tradicionalmente, estos artículos son procesados y limpiados antes de ser reciclados. El proceso tiene como objetivo reducir la pérdida de energía, el consumo de nuevos materiales y la reducción de los vertederos.
Compostaje
Debido a la falta de espacio adecuado para los vertederos, se permite que los residuos biodegradables del jardín se descompongan en un medio diseñado a tal efecto. En el compostaje sólo se utilizan materiales de desecho biodegradables. El estiércol de buena calidad y respetuoso con el medio ambiente se forma a partir del compost y puede utilizarse para fines agrícolas.
Pirólisis
Este es un método de manejo de desechos sólidos en el cual los desechos sólidos se descomponen químicamente por calor sin la presencia de oxígeno. Esto generalmente ocurre bajo presión y a temperaturas de hasta 430 grados centígrados. Los residuos sólidos se transforman en gases, residuos sólidos y pequeñas cantidades de líquido.
En resumen, el manejo adecuado de los desechos sólidos es una parte integral de la conservación del medio ambiente que debe ser observada por los individuos y las empresas en todo el mundo. Esto mantendrá limpio el medio ambiente y reducirá los problemas de salud y de asentamiento.
